Hvorfor udvikler vi livslang immunitet mod nogle sygdomme, men ikke andre?

Nogle sygdomme, som mæslinger, inficerer os en gang og giver os normalt immunitet for livet. For andre, som influenza, skal vi vaccineres år efter år. 

Så hvorfor udvikler vi livslang immunitet mod nogle sygdomme, men ikke andre? Og hvor passer den nye coronavirus ind i alt dette?

Hvorvidt vi udvikler immunitet mod en sygdom afhænger ofte af vores antistoffer, som er proteiner, vi producerer som respons på infektion. Antistoffer er et af kroppens mest kendte forsvar: De belægger invaderende celler og i bedste tilfælde forhindrer disse indtrængende i at kapre vores celler og replikere. Når vi har fjernet en infektion, aftager antistofniveauer ofte, men i det mindste klæber nogle få rundt, klar til at øge produktionen igen, hvis den samme sygdom angriber igen. Derfor kan en antistofprøve fortælle dig, om du tidligere var inficeret. Det er også det, der forhindrer os i at blive syge en gang - normalt.

Relaterede: Kan du få 2 forkølelser på én gang?

"Kroppen glemmer ikke rigtig," sagde Marc Jenkins, en immunolog ved University of Minnesota Medical School. Normalt, når vi geninficeres med en sygdom, er det ikke fordi vores krop har mistet immunitet. Vi bliver geninficeret enten fordi patogenet muteres og vores immunsystem ikke længere genkender det, eller fordi vores kroppe har en tendens til at få en meget lavere immunrespons, sagde han.

Tag influenza. Dette er en virus, der let kan ændre sine gener, sagde Jenkins. Ligesom vores immunsystemer dræber en version af virussen, kommer en anden op, som vores immunsystemer ikke genkender. Ikke alle vira muteres så let. For eksempel kan poliovirussen ikke let ændre sit genom, sagde Jenkins. Derfor har vi været så succesrige med (næsten) at udrydde det. 

Almindelig forkølelse og andre vira, der typisk ikke kommer forbi vores øvre luftvej, geninficerer os ikke nødvendigvis fordi de muteres hurtigt, men fordi vores krop normalt ikke producerer mange antistoffer mod disse patogener i første omgang, sagde Mark Slifka , en immunolog ved Oregon National Primate Research Center. ”Vores kroppe er ikke bekymrede for den øvre luftvej,” sagde han. Det er, hvad vi ser med milde tilfælde af COVID-19. Virussen klæber til den øvre luftvej, hvor kroppen ikke behandler den som en trussel. I et preprint-studie i 2020 (hvilket betyder, at det ikke er blevet peer review endnu), der blev offentliggjort i databasen MedRxiv, blev 10 ud af 175 patienter, der havde milde symptomer, genvundet fra COVID-19 uden at udvikle påviselige antistoffer.

For sygdomme, der ikke falder ind i nogen af ​​disse kategorier - hvilket betyder, at de ikke muteres hurtigt, og de generelt fremkalder en stærk immunrespons - har tendens til at vare meget længere. En undersøgelse fra 2007 offentliggjort i New England Journal of Medicine fandt, at det ville tage mere end 200 år, selv halvdelen af ​​dine antistoffer forsvandt efter en mæsling eller en fåresygeinfektion. Den samme undersøgelse fandt lignende resultater for Epstein-Barr-virus, der forårsager mono. Alligevel varer antistofreaktioner ikke altid livet. Samme undersøgelse fandt, at det tager omkring 50 år at miste halvdelen af ​​vores skoldkopper-antistoffer og 11 år at miste halvdelen af ​​vores stivkrampe-antistoffer. Det betyder, at uden et booster-skud, kan du teoretisk blive smittet med en af ​​disse sygdomme som voksen. 

Forskere er stadig ikke sikre på, hvorfor vi opretholder vores antistofrespons længere for nogle sygdomme sammenlignet med andre. Det er muligt, at nogle af disse mere almindelige sygdomme, som vandkopper og mono, faktisk inficerer os oftere, end vi er klar over, men at antistofferne, vi gør, knuser infektionen, før vi lægger mærke til det, sagde Jenkins. Og i disse tilfælde ville immunsystemet være ved fuld kapacitet igen og igen på grund af reinfektioner. ”Det holder vores immunitet opmærksom,” bemærkede han. I modsætning hertil "med stivkrampe bliver vi sandsynligvis meget sjældent udsatte, vi træder ikke meget på en [beskidt] negle meget ofte."

Relaterede: Gør rustne negle virkelig dig stivkrampe?

-Hvorfor bliver folk syge, når sæsonerne skifter? 

-Hvorfor streber influenza om vinteren? 

-Er virus i live? 

Andre forskere påpeger, at det menneskelige immunsystem er trænet til at målrette patogener, der "ser" ud på en bestemt måde, sagde Slifka. Bakterier og vira har en tendens til at være symmetriske med et gentagne mønster af proteiner på tværs af deres overflader. (Tænk på COVID-19 - det er en kugle med jævnt fordelt pigge overalt.) En teori antyder, at vi monterer et større og længerevarende immunrespons på mere gentagne udseende patogener. F.eks. Varer antistofferne, vi producerer mod variola, den stærkt gentagne strukturelle koppevirus, en levetid. Stivkrampe er dog overhovedet ikke gentagen. Det er toksinet produceret af stivkrampebakterier, ikke selve bakterien, der gør os syge. Baseret på denne teori er det muligt, at vores kroppe ikke er så veluddannede til at målrette dette ene, asymmetriske protein, sagde Slifka.

Så vil immunitet mod den nye coronavirus - hvad enten det kommer fra infektion eller en vaccine - være lige så lang levetid som vores immunitet mod kopper, eller har vi brug for en ny vaccine hvert år? Selv om det er sandt, at nogle mennesker ikke får store antistofreaktioner, er Jenkins stadig håbefuld for den førstnævnte. Alt beviset både fra naturlige infektioner og fra vaccineforsøg antyder, at de fleste mennesker fremstiller neutraliserende antistoffer, den sort, der forhindrer virus i at komme ind i vores celler, sagde Jenkins. Og i modsætning til influenza, SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, muteres ikke hurtigt, bemærkede Jenkins. 

"Denne virus har funktionerne i vira, som vi har haft meget succes med at vaccinere mod," sagde Jenkins.