Phillip Hopkins
0 
3410
630
SpaceX trak endnu en vellykket lancering i dag, og satte loft på et sæt nye polar-kredsende satellitter. I sig selv er denne Falcon 9-lancering ikke unik. Det er den femte SpaceX-lancering i år.
Lanceringen var langt mindre banebrydende end SpaceX's jomfruflyvning af den mere massive Falcon Heavy-raket (med en Tesla-bil og en mannequin kaldet "Starman") i februar. SpaceX genanvendte en af sine raketter til dagens liftoff, men det er den gamle hat nu for rumfirmaet, der begyndte at genbruge raketter for nøjagtigt et år siden.
Alligevel genererede den nye lancering stadig opmærksomhed på verdensplan. Hvorfor?
Svaret har at gøre med, hvad SpaceX lancerede: et sæt satellitter, der vil udvide Iridiums Internet of Things (IoT) NÆSTE netværk. Tidligere i dag (30. marts), kl. 10:13 kl. EDT (1413 GMT), loftede SpaceX det femte sæt af 10 Iridium NÆSTE satellitter fra Vandenberg Air Force Base i Californien. Lanceringen var ifølge Iridium vellykket. "Alle 10 nye satellitter har kommunikeret med Iridium Satellite Network Operation Center og forbereder sig på at begynde at teste," skrev virksomheden i en opdatering.
De 50 satellitter, der i øjeblikket findes i Iridums NÆSTE netværk, inklusive de 10 nye, forbedrer sporing af IoT-enheder. IoT refererer til en voksende tendens til at forbinde almindelige apparater eller genstande (såsom køleskabe eller forsendelsescontainere) til internettet for at dele information. "Disse enheder er designet til at gøre alt fra sporing af truede arter og overvågning af kraftledninger, til at kontrollere forsendelsescontainertemperaturniveauer eller tjene som tsunami-advarselssystemer," sagde Iridium om sine NÆSTE-sporet kontaktpunkter.
Sporing af disse enheder med satellit giver en ekstra fordel, fordi i landdistrikterne steder er mobiltelefon dækning svært at komme med. Iridium lover bedre sporing end før ved hjælp af L-bånd bredbåndstjeneste. L-båndet er hurtigere end de satellitjordterminaler, der ville blive brugt i dets sted, sagde Maritime Executive, et forretningsmagasin. Ka-band tracking er en endnu hurtigere protokol, men dets globale omfang var begrænset mindst så sent som i 2014, ifølge NASA. Det gør L-bandet til en god start for Iridium.
Her bliver tingene interessante. Det NÆSTE netværk er ikke næsten i fuld kapacitet, men inden længe vil det dække hele Jorden. Iridum NÆSTE vil se endnu tre lanceringer i år. Når NEXT er fuldt ud implementeret, i slutningen af 2018, vil det indeholde 75 satellitter - 66, der er operationelle satellitter og ni som on-orbit-reservedele (i tilfælde af, at der sker noget med de operative). Yderligere seks satellitter vil være tilgængelige som jordreservedele.
Dette er allerede tiltrækker opmærksomhed blandt Iridium-abonnenter. Nye mennesker tilslutter sig hurtigere end forventet, sagde Iridium-administrerende direktør Matt Desch i en erklæring. Omkring tidspunktet for lanceringen overgik Iridiums abonnementer 1 million mennesker.
Så SpaceX's lancering - så regelmæssig som den så ud - er vigtig, fordi den vil hjælpe Iridium med at bedre sporeenheder over hele Jorden. Efterhånden som NEXT bliver mere magtfuld, genererer dette alle mulige sporingsinformationer til gavn for kunderne. F.eks. Øger levering af containere øget leveringsnøjagtighed og sikkerhed. Overvågning af fjernledninger fra lang afstand vil reducere den tid, der er nødvendig for at kontrollere dem personligt, sagde Desch.
NEXT repræsenterer kun et punkt i væksten på det globale IoT-marked. Ifølge Forbes vil dette marked tredobles og går fra 157 milliarder dollars i 2016 til 457 milliarder dollars i 2020. Mens fremstillingen driver det meste af væksten lige nu, er chancerne for, at flere forbrugere og virksomheder vil bruge IoT i de næste tre år. Vil du være en af dem? Det vil tiden vise.