Fred Lorenzen

Fred Lorenzen, den første NASCAR-driver, der vinder  i et år blev af mange betragtet som  driver af sin æra. Se mere billeder af NASCAR. © Wieck Media

Fred Lorenzen var 15 år gammel, han havde sin første oplevelse i en tilberedt lagerbil. Han og en flok af hans venner fra Elmhurst, Ill, tog en gammel 1937 Plymouth ud til et forladt felt og krummet det rundt i cirkler. Formålet med denne teenagere var at se, hvem der først kunne vende bilen. Lorenzen hævdede, at han var den første, der nåede det tvivlsomme mål.

Speedspillet lå allerede under Lorenzens hud, og inden for få år fik han et ry omkring korte baner i Illinois. Han lavede en kort kniv ved NASCAR-racing i 1956, men hans driftsmidler løb ud efter at have konkurreret i kun syv løb. Lorenzen gik hjem ødelagt, men ubevidst. Han uddannede sig op på en racerbase og begyndte at køre nogle af USAC-bilbegivenheder i Midtvesten.

Succes kom næsten natten over. Lorenzen vandt USAC Stock Car mesterskabet i 1958 og '59. "I mit bedste år vandt jeg $ 14.000, et trofæ og et guldur," sagde Lorenzen. "Det tog mig ikke, hvor jeg ville hen."

NASCAR Billedgalleri

I 1960 flyttede Lorenzen sydpå og indvandrede sig i en lille trailer i en vens baggård i nærheden af ​​Charlotte, N. C. Han accepterede et job hos det berømte Holman-Moody Ford-team som mekaniker, men var urolig i den rolle og holdt op. ”Jeg blev tyret,” sagde Lorenzen. ”Det var et af mine problemer. Jeg troede, at jeg kunne tjene alle pengene selv ved at danne mit eget team.”

Lorenzen lavede 10 NASCAR Grand National starter i 1960 og vandt $ 9136. Nær sæsonens afslutning solgte Lorenzen sin bil og gik tilbage til Elmhurst. Han var ude af løb, sulten, væmmet og frarådet.

På julaften 1960 ringede Moody til Lorenzen og spurgte ham, om han var interesseret i at blive den førende på hans hold. ”Jeg blev virkelig overrasket,” sagde Lorenzen. "Jeg kunne ikke forestille mig, hvad jeg havde gjort for at imponere dem. Jeg er sikker på, at mange mennesker troede, de var skøre med at ansætte mig."

I sin anden start med Holman-Moody-holdet på Martinsville i 1961 hævdede Lorenzen sin første karriere-historie. Han fulgte op med en meget ladet triumf i Darlingtons Rebel 300 og slå den gamle mester Curtis Turner i en sen-race duel. Lorenzen vandt tre af sine 15 starter i '61 og vandt derefter to gange i 19 løb i '62.

I 1963 var Ford Motor Co. tilbage i racing og finansierede en flåde af biler på NASCAR Grand National-trail. Lorenzen ramte skridt, vandt seks løb i 29 starter og endte på tredjeplads i slutresultatet, på trods af at han startede en skygge mere end halvdelen af ​​løbene. Han samlede gevinster på i alt $ 122.588 og blev den første driver, der tjente mere end $ 100.000 i en enkelt sæson.

Statistisk set var Lorenzens mest produktive sæson 1964, da han vandt halvdelen af ​​sine 16 NASCAR Grand National-starter. Mekaniske problemer holdt ham ude af jagt i de første fire løb i hans forkortede sæson.

Efter Daytona 500 gik Lorenzen imidlertid i en tåre og vandt fem lige starter. Han kørte sin # 28 Holman-Moody Ford til på hinanden følgende sejre i Bristol, Atlanta, North Wilkesboro, Martinsville og Darlington. Af 1953-omgange i løbet af denne fem-løbstrækning førte Lorenzen 1679 af dem. Det er stadig en af ​​de mest dominerende forestillinger over syv uger i NASCARs historie.

Lorenzen vandt Daytona 500 i 1965. Han startede kun fem starter i 1967, men efter at have udarbejdet en karriererekord på 26 sejre i 129 starter, trak han pludselig sig tilbage fra konkurrence, med henvisning til mavesår og et vægttab som grunde til den anspore øjeblikket beslutning.

Han spillede aktiemarkedet og forblev på sidelinjen indtil maj 1970, hvor kløen vendte tilbage, og han gjorde et comebackforsøg. Selvom han løb foran i en række løb, var nogle af hans konkurrencefordele tabt. I efteråret '72 bøjede Lorenzen sig for sidste gang og gik tilbage til Illinois.

Urten Nab, der dannede et tæt samarbejde med Lorenzen, da han var hans besætningschef, sagde Fearless Freddy var en af ​​NASCARs bedste chauffører nogensinde - hvis ikke den allerbedste. ”Det er den bedste driver, der er,” sagde Nab, mens han pegede på Lorenzen under et pause i garageområdet i 1964. ”Han kan køre en racerbil bedre end nogen af ​​de andre, inklusive Fireball Roberts. Lad ikke nogen fortælle dig forskellige."

For mere information om alle ting NASCAR, se:

• NASCAR Startside
• NASCAR sæsongenopslag
• NASCAR-spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Sådan fungerer NASCAR racerbiler
• Sådan fungerer Daytona 500

Fred Lorenzens NASCAR-statistik

Racerkarriere: 1956, 1960-67,

1970-1972

starter: 158

Sejre: 26

Top 5'er: 75

Top 10'er: 84

Stænger: 33

Karrieregevinster: $ 496.574