Richard Petty

Richard Pettys uovertrufne succes og vindende personlighed skubbede NASCAR ind i det nationale lys. Se flere billeder af NASCAR.

Gennem den anden uge i juni 1967 havde Richard Petty vundet 10 af de 24 NASCAR Grand National-løb. Sæsonen var halvt forbi, og Petty var ved en voldsom kamp, ​​men alligevel trak han den sejrløse anden fører James Hylton i point-stillingen. Sådan er proceduren for at bestemme en NASCAR-mester - ekspertise belønnes ikke altid korrekt.

Med en sejr i løbet af 18. juni på Rockingham loggede Petty sin 11. sejr i sæsonen, men endnu vigtigere, han havde endelig taget NASCAR Grand National-point-føringen. "Prinsen af ​​Randleman" (N.C.) ville ikke blive truet i titeljakten igen, nemt at optage en overvældende triumf og udføre sit andet af syv NASCAR-mesterskaber.

Petty skruede op for varmen endnu højere i anden halvdel af 1967-sæsonen. I de sidste 24 løb vandt den Plymouth-kørende Petty 17 gange, hvilket gav ham 27 sejre i 48 starter - et. Han vandt mesterskabet med 6028 point over Hylton, der parlayede konsistensen for at afslutte nummer to.

I det hidtil usete løb af succes vandt Petty 10 løb i træk, en forbløffende præstation, der sandsynligvis vil forblive i NASCARs rekordbøger for evigt. Den ubesejrede streng varede fra august til oktober.

Petty bragte sig selv og NASCAR-racerbil fra de små historiske to-afsnit bag på sportssektionen til overskrifter på forsiden. Hans navn, hans smil, sine manerer og hans kørerekord fik enhver sportssidealæser under Mason-Dixon-linjen til at notere sig det sydlige mærke motorsports. Alle talte og skrev om Richard Petty. Faktisk rapporterede en Carolina-avis, at Petty var færdig med nummer to i et 100-kilometer NASCAR Grand National-løb i Maryville, Tenn., Uden at bemærke, at Dick Hutcherson havde vundet begivenheden

Petty's præstationer opnåede en nedskrivning i Newsweek-magasinet, første gang den nationale ugentlige afsatte en artikel til en aktiebilchauffør. Han var også med i Sports Illustrated, magasinet Life og True Magazine for Men. "Richard Petty For President" klistermærker og knapknap begyndte at vises i sæsonen 1967.

Da Petty's stjerne skinnede lysere, begyndte nogle mediemedlemmer at tage potshots på den nye "konge" af lagerbilsracing. De sagde, at han ikke fortjente medieopmærksomheden. En reporter gik så langt som at sige, at Petty var en snob, der ikke var interesseret i sine fans og tilhængere. Billige skud for at være sikker.

De skandaløse bemærkninger sad ikke godt sammen med Bill France. NASCAR-præsidenten afgav et offentligt anbringende om at afslutte den slags vrøvl.

”Jeg kender ingen anden driver i NASCARs historie, der har bragt sporten mere anerkendelse”, sagde Frankrig i oktober 1967. ”Jeg kan ikke være enig med dem, der mener, at Richard har vundet mere end sin andel. I at bringe rampelyset i fokus på Petty-teamet bringer han også en ekstra anerkendelse til NASCAR. De har arbejdet mange år for at opnå succes. Jeg er stolt over, at han har sat sine rekorder som medlem af NASCAR. "

Det tog Kong Richard kun 10 år at blive den førende nummer i NASCARs historie. Hans karriere begyndte den 12. juli 1958, 10 dage efter hans 21-års fødselsdag. Det var et NASCAR Convertible-løb i Columbia, S.C., og han sluttede sjette i en Oldsmobile. ”Jeg følte, at jeg var klar til at løbe før det”, bemærkede Petty. "Men far [Lee Petty] fortalte mig, at jeg skulle vente til jeg var 21 år." Petty startede kun ni NASCAR Grand National-starter i '58 og blev derefter Rookie of the Year i '59.

Petty's første NASCAR Grand National race var mærkeligt uden for det kontinentale USA. Seks dage efter hans dåb i Columbia kørte "Dick" Petty, som han blev kaldt dengang, Oldsmobile nr. 142 på den canadiske nationale udstillingsbane i Toronto. Den uklar kind blev formået at gå 55 omgange, før han "ramte hegnet." Han vandt i alt $ 115 for sin indsats.

”Det var ikke meget af et løb,” huskede Petty. "Jeg kom på farens måde, da han sprang mig, så han kastede mig ind i hegnet. Han fortsatte med at vinde, så jeg regner med, at det var en god dag for Pettys."

Fra den ulykkelige begyndelse blev Petty kongen af ​​NASCAR-racing, og vandt mesterskabet i 1964, '67, '71, '72, '74, '75 og '79. I løbet af sin berømmelige karriere vandt Petty 200 af sine 1184 karrierer starter, scorede 712 top-10 finish, førte i 599 begivenheder og rejste 303.662 miles i konkurrence.

For mere information om alle ting NASCAR, se:

• NASCAR Startside
• NASCAR sæsongenopslag
• NASCAR-spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Sådan fungerer NASCAR racerbiler
• Sådan fungerer Daytona 500

Richard Petty's NASCAR-statistik

Racerkarriere: 1958-1992

starter: 1184

Sejre: 200

Top 5'er: 555

Top 10'erne: 712

polakker: 126

Karrieregevinster: $ 8.541.218