Peter Tucker
0 
1069
147
I alt er 80 dybhavshvaler fundet døde ved Atlanterhavskysterne i Skotland og Irland siden begyndelsen af august - mere end 10 gange det sædvanlige antal over den tid i de foregående år.
Marine pattedyrsforskere siger, at tilstedeværelsen af de opvaskede hvaler antyder en "usædvanlig dødelighedsbegivenhed" eller UME, der kunne have dræbt op til 1.000 Cuviers næb hvaler i det nordlige Atlanterhav i de seneste måneder.
Årsagen til hvaldødsfaldet er ukendt, men forskere frygter, at de kan være et resultat af krigsskibe, der bruger aktiv ekkolod til at jage efter fjendens ubåde, eller marine-ubåd-øvelser. [De 22 underligste militære våben]
Simon Berrow, en marinbiolog, der leder den irske hval- og delfingruppe (IWDG), en bevarende NGO, fortalte LiveScience, at 30 døde næbede hvaler var skyllet ud på Irlands vestkyst siden 4. august..
Omkring 26 af slagtekropperne var Cuviers næb hvaler, en art, der hovedsageligt lever i det dybe hav, mens resten enten var Sowerbys næbede eller nordlige flaskehvaler.
Typisk ville bare to eller tre døde næbede hvaler vaske op på den irske kyst hvert år, sagde Berrow.
Der er rapporteret om en lignende stigning i dødsfald af næbhval langs Skotlands vestkyst.
Marinbiolog Nicholas Davison, der leder teamet af forskere, der overvåger strandpattedyrsstrandinger i Skotland, sagde, at der i alt var fundet 50 døde næbede hvaler på de vestlige kyster af det skotske fastland og øer mellem midten af august og begyndelsen af oktober.
”Det er absolut hidtil uset,” fortalte Davison. "Gennemsnittet i et år er omkring to og et halvt, så du kan se, at vi har en ekstraordinær begivenhed, der foregår."
Dybe dykkere
Berrow forklarede, at en kraftig stigning i beviset for hvaldedød, der vasker op ved kysten, indebar, at et langt større antal hvaler kan være dræbt i det åbne hav.
Berrow kom til sit skøn over Cuvierens hvaler, der døde i den seneste dødelighedsbegivenhed (1.000) baseret på videnskabelige studier af delfinstrenginger i Frankrig, skrev han på IWDGs websted. Det er en estimeret bestand af et par tusinde af den art i hele Nordatlanten.
Kroppe, sagde han, blev meget dårligt dekomponeret, da de skyllede op i Irland og Skotland, hvilket antydede, at de havde været døde og drevet i flere uger, sagde han.
”Det er det, der fører os mod ideen om, at der skete noget katastrofalt,” sagde han. "Hvis det var sygdom eller underernæring, ville du forvente en bredere vifte af slagtekroppforhold, og du ville forvente et bredere spektrum med hensyn til timing - men disse kom på samme tid, give eller tage." [Marine Marvels: Spectacular Photos of Sea Creatures]
Cuviers næb hvaler, også kendt som gåebebede hvaler, er en af de dybeste dykkende hvalarter i havet: En undersøgelse, der blev offentliggjort online i 2014 i tidsskriftet PLOS ONE, viste, at de kan dykke ned i dybder på mere end 9.500 fod (2.900) meter) i mere end 130 minutter på jagt efter blæksprutte og dybhavsfisk, som de spiser.
Voksen Cuviers næbede hvaler vokser typisk til op til 23 fod (7 m) lange, vejer op til 5.500 lbs. (2.500 kg), og lever i cirka 60 år. Mere end 100.000 af disse hvaler anslås at leve i verdenshavene.
Anti-ubåd sonar
Videnskabelig forskning har vist, at Cuviers næb hvaler er følsomme over for de meget høje lyde forårsaget af anti-ubåd sonar, der bruges af krigsskibe, der jager efter fjendens ubåde og under marine-ubådøvelser.
Videnskabsmænd mistænker, at lydhøjderlyder forårsager intens smerter ved næb hvaler, der dykker i ekstreme dybder, så de overflader for hurtigt og dør af dekompressionssyge. "Effekten af marineblodsolar på næbede hvaler er ret accepteret, godt accepteret nu," sagde Berrow.
Efter at der blev offentliggjort en videnskabelig undersøgelse af en tidligere UME blandt dybhvaler i 2010, "kom det senere ud, at NATO [styrker] ledte efter en russisk ubåd ... så måske skete der noget her," sagde han.
Beregning af ubåde til ubåde bruges ikke af irske krigsskibe, men det bruges af den amerikanske flåde og af Storbritanniens kongelige flåde, sagde Berrow.
"Hvis briterne, amerikanerne eller NATO sagde, at der ikke havde været en militær øvelse i Nordatlanten i årevis, ville du tænke, at det sandsynligvis ikke vil være det," sagde Berrow. "Men naturligvis fortæller flåden ikke dig noget - det er tophemmelighed."
Både Royal Navy og US Navy har undersøgt rapporter om, at anti-sub-sonar kan påvirke dykkerhvaler.
I en erklæring til, sagde en talsmand, at Storbritanniens Royal Navy "tager sit ansvar for at beskytte miljøet meget alvorligt."
Når det var muligt, foretog Royal Navy-ekkoloddoperatører "undgåelsesforanstaltninger", når der blev opdaget vilde dyr som hvaler ved hjælp af forsigtighedsmetoder, der ligner dem, der blev brugt i andre marine industrier, siger det.
Berrow og Davison sagde, at skibet af hvaldødsfald nu undersøges af bevaringsmyndighederne i Irland og Storbritannien.
Davison sagde, at det kunne tage et år eller mere at afslutte undersøgelsen og ville omfatte information fra driftmodellering af strømme i det nordlige Atlanterhav og resultaterne af DNA-undersøgelser efter dødslagen på de døde hvaler, hvilket kan hjælpe forskere med at indsnævre placeringen af UME.