Thomas Dalton
0 
858
96
Hvis nogle rockeband er på udkig efter et cool navn, trækker de måske inspiration fra en nyligt identificeret langhalset jura-gigant, hvis moniker betyder "en gigantisk tordenknud ved daggry."
Denne kolossale dinosaur var det største dyr i live under den tidlige jura. Og det gik på en ejendommelig måde, finder en ny undersøgelse.
I modsætning til de senere langhalsede dinosaurier og endda dagens elefanter, gik ikke den "gigantiske torden" -dinosaurus på lige lemmer. Snarere bevægede 13-ton (12 metriske ton) dinosaurien sig med "en mere krøllet kropsholdning", fortæller seniorforsker Jonah Choiniere, en læser i dinosaurpalontologi ved University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sydafrika. [Titanosaur-fotos: Mød den største dinosaur på rekord]
Forskere afslørede oprindeligt fossiler af den 200 millioner år gamle dinosaur i slutningen af 1980'erne nær Sydafrikas internationale grænse til Lesotho. Men det tog dem indtil 2017 at udgrave alle dyrets rester, inklusive en håndledsben, der hjalp holdet med at bestemme, hvordan dinosauren gik.
De trak sig fra det sydlige Sotho, et Bantusprog, der tales i regionen, for at dubbe dinosauren Ledumahadi mafube, som (som nævnt) er et nik til udyrets kæmpe størrelse. Slægtsnavnet (Ledumahadi) betyder "en gigantisk tordenknap" i anerkendelse af den størrelse, hvorimod artsnavnet (mafube) betyder "daggry" som en henvisning til dyrets eksistens under den tidlige jura.
"Intet større end Ledumahadi havde nogensinde vandret jorden, da den udviklede sig i den tidligste jura, "sagde Choiniere.
15 meter lang, L. mafube ville have været et godt syn. Den enorme plante-eater stod 4 m høje ved sine bagerste hofter og lidt lavere foran. Den havde en tynd hals, et lille hoved og en lang hale.
På trods af sin lange nakke og hale var den "kæmpe tordenklap" ikke en sauropod-dinosaur som den berømte Brontosaurus, men en sauropodomorf, en af de nærmeste slægtninge til sauropoderne. Overraskende, "Ledumahadi var større end nogle sande sauropoder, og dens tidlige [jura] alder betyder, at gigantisk kropsstørrelse optrådte tidligt, ”sagde Choiniere.
Med andre ord, L. mafube udviklede sin gigantiske størrelse uafhængigt af sauropoder, sagde Choiniere.
En analyse af vækstringene inden i de fossiliserede knogler (dinosaurknogler lagt ringe, efterhånden som de voksede, ligesom træer) afslørede, at da dinosauren døde, i en alder af 14 år, var "thunderclap ved daggry" en fuldvoksen voksen. En yderligere undersøgelse af dinosaurus overarme og lår viste, at udyret gik på fire ben, i stedet for to som nogle tidligere og mindre sauropodomorph dinosaurier.
"Den gik på fire, men i modsætning til en elefant, der har meget stive, oprejste ben, ville dens holdning være blevet mere krøllet, ligesom en kat eller en hund," sagde Choiniere.
Imidlertid, L. mafube er ikke den første kendte sauropodomorph, der gik på alle fire. Den ære går til Riojasaurus, en sauropodomorf dinosaur, der levede i det, der nu er Argentina for omkring 220 millioner år siden, i triasperioden. [Galleri: Massiv ny dinosaur opdaget i Afrika syd for Sahara]
”Vi ved endnu ikke, hvorfor kvadrupedalisme udvikler sig, men vi ved, at den udvikler sig uafhængigt, flere gange i Sauropodomorpha og i ornitisk-dansk [fuglehippede] dinosaurer, som begge spiser planter,” sagde Choiniere. "Der er en del tanke om, at det enorme reservoir i et tarmsystem, der holdt plantestof i disse [grupper], måske har flyttet tyngdepunktet fremad for dyret, så det ville have været fordelagtigt at have en ekstra støtte i forkanten."
Fundet viser, at nogle sauropodomorph-dinosaurier nåede enorme størrelser, og at de opnåede dette med "forskellige anatomiske løsninger" - det vil sige ved hjælp af bøjede lemstilling, sagde Patrick O'Connor, professor i anatomi ved Ohio University, som ikke var involveret med undersøgelsen.
Senere bar kæmpe sauropoder deres vægt på benene med en "opretstående, søjleorganets organisation - ganske anderledes end den, der udledes for Ledumahadi,”Fortalte O'Connor i en e-mail.
Undersøgelsen blev offentliggjort online i dag (27. september) i tidsskriftet Current Biology.