Gyles Lewis
0 
2266
296
Mikrober befandt sig begravet i snavs for 101,5 millioner år siden, tilbage før endda Tyrannosaurus rex, da Jordens største kødspisende dinosaur, kaldet Spinosaurus, strejfede rundt om planeten. Tiden gik, kontinenter skiftede, oceanerne steg og faldt, store aber dukkede op, og til sidst udviklede mennesker sig med nysgerrighed og færdigheder til at grave disse gamle celler op. Og nu, i et japansk laboratorium, har forskere bragt de encellede organismer tilbage til livet.
Forskere ombord boreskibet JOIDES Opløsning indsamlede sedimentprøver fra havbunden for 10 år siden. Prøverne kom fra 328 fod (100 meter) under den 20.000 fod dybde (6.000 m) bund i South Pacific Gyre. Det er en region i Stillehavet med meget få næringsstoffer og lidt ilt til rådighed for livet for at overleve, og forskerne ledte efter data om, hvordan mikrober klarer sig i en så fjern del af verden.
"Vores vigtigste spørgsmål var, om livet kunne eksistere i et sådant næringsbegrænset miljø, eller om dette var en livløs zone," sagde Yuki Morono, en videnskabsmand ved det japanske agentur for marin jordvidenskab og teknologi og hovedforfatter af en ny artikel om mikrober, sagde det i en erklæring. ”Og vi ønskede at vide, hvor længe mikroberne kunne opretholde deres liv i næsten fravær af mad.
Relaterede: Jordens ældste levende ting udødeliggjort i fantastiske fotos
Deres resultater viser, at selv celler, der findes i 101,5 millioner år gamle sedimentprøver, er i stand til at vågne op, når ilt og næringsstoffer bliver tilgængelige.
"Først var jeg skeptisk, men vi fandt, at op til 99,1% af mikroberne i sediment, der blev afsat for 101,5 millioner år siden, stadig levede og var klar til at spise," sagde Morono.
Mikroberne var ophørt med al mærkbar aktivitet. Men når de blev tilbudt næringsstoffer og andre livsnødvendigheder, blev de aktive igen.
For at sikre, at deres prøve ikke var forurenet med moderne mikrober, krakede forskerne op sedimentet i et stærkt sterilt miljø, valgte de mikrobielle celler, der var til stede, og fodrede dem næringsstoffer udelukkende med et lille rør designet til ikke at tillade forurenende stoffer.
Cellerne reagerede, mange af dem hurtigt. De gabbede hurtigt op nitrogen og kulstof. I løbet af 68 dage var det samlede celletal firdoblet fra det originale 6.986.
Relaterede-Fotos: Uhyggelige dybhavsdyr
-Fotos: De ældste levende ting på Jorden
-De 10 mærkeligste steder, hvor livet findes på Jorden
Aerobe bakterier - iltindåndinger - var de hårdeste celler og mest sandsynligt at vågne op. Disse bittesmå organismer overlevede på bare de små luftbobler, der kommer ned i sediment over geologiske tidsskalaer. Det ser ud til, at den metaboliske hastighed for aerobe bakterier er lige langsom nok til at give dem mulighed for at overleve i så lange perioder.
Forskningen blev offentliggjort 28. juli i tidsskriftet Nature Communications.
Se alle kommentarer (2)