Paul Sparks
0 
1397
361
Forskere har opdaget en tidligere ukendt art af Ebola-virus, kaldet Bombali-virus, der er båret af mindst to flagermusarter i Sierra Leone. Dette er den første ebolavirusart, der er påvist i et sundt dyr, før det er blevet påvist i syge dyr eller mennesker.
Selvom forskere mener, at virussen er i stand til at inficere mennesker, er det uklart, om det ville forårsage sygdom.
Bombali-virussen slutter sig til de fem allerede kendte ebolavirusarter: Zaire-virus, Bundibugyo-virus, Sudan-virus, Taï Forest-virus og Reston-virus. Af disse fem vides alle undtagen Reston-virussen at forårsage alvorlig og ofte dødelig sygdom hos mennesker. [De 9 dødeligste vira på jorden]
Det mest ødelæggende ebolaudbrud i nyere historie blev forårsaget af Zaire-virussen og varede fra 2013 til 2016 i Guinea, Sierra Leone og Liberia. I den tid blev mere end 28.000 mennesker inficeret med ebola, og 11.325 døde. Og det nuværende Ebola-udbrud, der startede i begyndelsen af august i North Kivu-provinsen i Den Demokratiske Republik Congo, er også forårsaget af Zaire-virussen, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.
Kilden til ebola-vira har været vanskeligt for forskere at feste, selv efter fire årtier med forskning. (Virussen blev opdaget i 1976 ifølge Centers for Disease Control and Prevention.) Reservoiret eller organismen, som virusserne naturligt lever og reproducerer i, er stadig ukendt. Tidligere forskning har gjort en stærk sag, at flagermus er den primære reservoirart, men indtil nu har forskere ikke været i stand til at isolere og genvinde et komplet Ebola-virusgenom fra flagermus.
Så i et forsøg på at identificere ebolavirus i deres værtsart, før virussen spreder sig til mennesker, indsamlede forskere med US Agency for International Development (USAID) PREDIKT Ebola Host Project biologiske prøver fra 535 dyr i Sierra Leone - 244 flagermus, 46 gnavere , 240 hunde og fem katte - og testede dem for tilstedeværelsen af ebolavirus.
"Hvis du vil forhindre ebola-udbrud, er det vigtigt at vide, hvilke arter der er værter og kan kaste virussen," sagde Tracey Goldstein, co-lead study study og en associeret direktør for One Health Institute ved University of California, Davis, i en erklæring. "Derefter kan vi hjælpe med at målrette ændringer i adfærd [hos disse dyr], så vi kan beskytte mennesker, som er det overordnede mål for vores arbejde."
I undersøgelsen fandt forskerne fire flagermus, der testede positivt for en ebolavirus; alle andre dyr testet negativt. Disse flagermus blev fanget i tre menneskelige boliger inden for 20 km fra hinanden, hvor kvæg og afgrøder blev opdrættet til lokalt forbrug. Tre af flagermusene var lidt frithalede flagermus (Chaerephon pumilus) og den ene var en angolansk frihale flagermus (Mops condylurus). Begge arter er bredt fordelt over Afrika og hytter ofte sammen.
Da teamet sekventerede genomet af den flagermus-boende ebolavirus, fandt forskerne, at virussen var forskellig nok fra tidligere identificerede ebolavirus til at repræsentere en ny art. Forskerne opkaldte den nye art efter det sted, hvor de først opdagede det: Bombali-distriktet i Sierra Leone.
Selvom Bombali-virussen kun er blevet påvist i flagermus hidtil, identificerede forskerne et bindende protein, der ville lette overførslen af virussen til humane celler, hvilket antyder, at human infektion er mulig. Men selv hvis virussen er i stand til at inficere mennesker, er der ingen bevis for, at den vil forårsage nogen symptomer. Det er uklart, om Bombali-virussen vil opføre sig mere som Reston-virussen, som ikke forårsager sygdom hos mennesker, eller Zaire-virussen, der forårsager alvorlig sygdom.
Forfatterne af undersøgelsen påpegede, at formålet med deres arbejde ikke er at tilskynde til panik eller frygt for flagermus. Disse dyr spiller en vigtig rolle i økosystemet som insektiver, pollinatorer og frøspredere, skrev forfatterne. Tidligere undersøgelser viste, at drab af flagermus ikke reducerer sygdomsoverførsel, men i stedet kan øge antallet af modtagelige flagermus og forbedre sygdomsoverførslen.
Forskerne offentliggjorde deres fund i dag (27. august) i tidsskriftet Nature Microbiology.
Redaktørens note: Denne artikel blev rettet den 7. november 2018. Den oprindelige artikel oplyste, at dette var den første ebolavirusart, der blev påvist i dyr før mennesker.
Original artikel på .