Red Byron

Robert N. "Røde" Byrons navn er fremtrædende ætset i NASCARs rekordbøger, efter at have vundet det indledende cham-pion-skib i 1948 og den første NASCAR Strictly Stock-titel (nu kendt som NASCAR NEXTEL Cup Series) i '49. Han er kendt for sit mod gennem hele sit liv og forfinede kunsten at slynge snavs.

Byron fra Anniston, Ala., Hævdede, at han først kørte en bil i en alder af fem og ejede en bil, da han var 10 år. "Det var en Model T Ford, og det var i 1926," sagde Byron.

NASCAR Billedgalleri

Unge Røde stribede Ford ned, slyngede fendere, stiv fjederingen og doktrerede motoren. Han accepterede udfordringerne fra ældre børn med at deltage i uorganiserede løb rundt om en hjemmelavet bane, der er skåret ud af en lokal ko-græsning. Det var der, han vandt sit første løb.

Byrons professionelle racerkarriere begyndte, da han kun var 16 år. I 1930'erne var han interesseret i enhver form for hastighed på fire hjul, hvad enten det var åbne hjulkørere, hakkede roadsters, kraftige Midgets eller materielbiler. I hans tidlige voksen alder steg Byron gennem rækken af ​​uddannelsesmæssig (lille gang) racing og udviklede sig til en konsekvent vinder.

Med udbruddet af 2. verdenskrig blev Byrons racerkarriere sat på vent. Han indrullerede sig i den amerikanske hærs luftstyrker og tjente som flyveingeniør på en B-24-bombefly. Han gennemførte 57 missioner i Europa, men blev skudt ned på sin 58. over Aleutian Islands. Byron blev kritisk såret tilbragte mere end to år på hærens hospitaler.

Han forlod hospitalet i 1945 og var i stand til at gå på egen hånd ved hjælp af en sukkerrør. Byron havde forfatteren utallige moder og modstandskraft i krigen, og han planlagde at vende tilbage til bilsport.

I februar 1946 vendte Byron sejrende tilbage til racing i en modificeret begivenhed i Orlando, Fla. Han næste Roy Hall og Bill France i en tre-bils finish. Da han parkerede i make-do-begrænsningerne af en sejrbane til roped-off, måtte Byron hjælpes fra hans bil. Hans venstre ben, så hårdt beskadiget under krigen, var blevet anbragt i en stålbøjle, der var boltet fast på koblingen. Da han løsnede hakestroppen fra sin Cromwell-hjelm, så han ud som en mand, der to gange var 30 år gammel.

På trods af hans legben og hans skrøbelige udseende kunne Red Byron blænde og forvirre de bedste lagerjockeyer i branchen. Han udviklede tålmodighed og kløgtig for at komplimentere hans uformindskede aggression, og det betalte sig med back-to-back NASCAR-kampselskaber.

Byron konkurrerede kun i 15 løb fra 1949 til '51 i NASCAR Strictly Stock og NASCAR Grand National konkurrence. Han placerede to sejre og registrerede ni top-10-afslutninger.

Faldende helbred tvang ham til at hænge op sine briller i 1951, men han forblev aktiv i racing. Han arbejdede med Briggs Cunningham, der forsøgte at udvikle en amerikansk sportsbil, der kunne vinde Grand Prix-løb, og derefter blev manager for et Corvette-hold med det samme mål. Intet af projektet lykkedes, men Byron nød sportsbiler. Da han døde af et hjerteanfald i et hotelværelse i Chicago den 7. november 1960, i en alder af 44 år, ledte han et hold i Sports Car Club of America-konkurrence.

For mere information om alle ting NASCAR, se:

• NASCAR Startside
• NASCAR sæsongenopslag
• NASCAR-spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Sådan fungerer NASCAR racerbiler
• Sådan fungerer Daytona 500