Thomas Dalton
0 
1528
252
Der er få ting mere vidunderligt end at se en tardigrade krølles under et mikroskop med noget underligt i maven - det være sig en absurd stor poo, en kobling af spaghetti-toppede æg eller, som vist i en bemærkelsesværdig video sendt på Twitter denne uge, en mystisk moderlode med glødende krystaller.
Tardigrades - mere finurligt kendt som vandbjørne eller mosgrise - er næsten mikroskopiske, grisevirkelige hvirvelløse dyr, der findes på moser og andre våde steder rundt om i verden. I den korte Twitter-video studerede biolog Rafael Martín-Ledo en tardigrade fra Saja-floden i det nordlige Spanien ved hjælp af en billeddannelsesteknologi kaldet fasekontrastmikroskopi, der lyser strukturer, der spreder større mængder lys. Teknikken fremhævede vanskelige strukturer, som tardigrades styletter - et par hårde, madpiercing-værktøjer, der flankerer grisens mund (set på venstre side af videoen) - men afslørede også det overraskende indhold af tardigradens mave. Glitter som en lille galakse fyldte bunker af mærkelige krystaller vandbjørnens mave. [8 grunde til, at vi elsker Tardigrades]
Hvad er de, og hvordan kom de der? Ingen ved. Men ifølge Martín-Ledo - en videnskabslærer i gymnasiet i Santander, Spanien og medforfatter til adskillige undersøgelser af marin mikrofauna - kunne disse tarmkrystaller være biter af tardigradens egen mund.
"Tardigradens to styletter er lavet af aragonit," fortalte et almindeligt mineral lavet af kulstof og calcium, fortalte Martín-Ledo. "Så da jeg så krystallignende elementer inde i dens mave, antog jeg, at de skulle være stykker af aragonitkrystaller, som det slukede."
Dette er bare en længe, bemærkede Martín-Ledo. Men i betragtning af tardigrades molt og genvækst af deres stiletter fra tid til anden, er det sandsynligt, at nogle bit kan ende i dyrenes maver.
Og hvis det viser sig, at tardigrader lejlighedsvis sluger stykker af deres egne mund, ville det næppe være det underlige ved dem. Strukturelt set er tardigrades lidt mere end ottebenede hoveder med en mund og en anus, og alligevel er de en af dyrerikets mest modstandsdygtige mestre, der er i stand til at modstå ekstrem varme, knoglerende kulde og stråler, der ville dræbe de fleste andre skabninger. Nogle er endda kommet til efter at have været frosne faste i 30 år.
Med mere end 1.000 kendte arter af disse tunge, grusomme superhelte opdaget indtil videre, er det rimeligt at sige, at Jorden muligvis er tardigradens verden, og vi lever bare i den. Hvis vandbjørne vil spise deres egne ansigter fra tid til anden, hvem er vi så for at stoppe dem?
- I fotos: Verdens frikeste dyr
- 9 Times Nature Was Totes Adorbs i 2018
- Fotos: Verdens sødeste babydyr
Oprindeligt offentliggjort den .