Joe Weatherly

Joe Weatherly skiftede fra en af ​​de store motorcykler racere til to-gangs NASCAR Grand Champion. Se mere billeder af NASCAR.

Af de mænd, der har vundet NASCAR Grand National mesterskab, var få, hvis nogen, mere besluttsomme end Joe Weatherly. Den stubby Norfolk, Va. Blyfod lykkedes med alt, hvad han prøvede, på to eller fire hjul.

Weatherlys indoktrinering i sportshastigheden kom i motorcykel racing. Efter at have været en af ​​sportens øverste ryttere og vundet den amerikanske motorcykelforening mester-skib to gange, så han ud til at lagre biler til sin levebrød. ”Jeg kan godt lide at have noget mellem hovedet og jorden, når jeg går ned,” begrundede han.

Vejrligt var NASCAR-modificeret cham-pion i 1953 og tilbragte store dele af 50'erne med at køre opsamlede kuponer i tyrefægtningen. Han dybt lidt i NASCAR Grand National konkurrence, mens han tjente en levende racing modificerede. Hans første NASCAR Grand National-start var i en Junie Donlavey-ejet Hudson i '52 sydlige 500. Vejrligt blev 16. i et felt på 66.

NASCAR Billedgalleri

Fra den lykkefulde begyndelse blev Weatherly snart en af ​​de mest kunstneriske drivere i NASCAR. Da han blev poleret professionel, blev han også en top-rangeret driver i NASCARs Cabriolet-division, vandt et dusin løb og sluttede blandt de fem bedste i point i tre på hinanden følgende år. Da ragtopdivisionen foldede sig, foretog Weatherly fuldtidsflytning til NASCAR Grand Nationals.

I 1961 blev 5'7 ", bundet energi på 140 pund tilsluttet med teamsejer Bud Moore. Den nye enhed ramte straks skridt i deres Pontiac og vandt deres første start i Daytonas 100-mils kvalificerede løb. Weatherly vandt ni løb i en forkortet 25-løbsplan og afsluttede en forbløffende fjerde placering i finalepoint.

I '62 var Moore parat til at køre en fuld tidsplan. Igen vandt Weatherly ni løb og gik væk med det nationale kæmpemesterskab i sit første forsøg.

Da General Motors skar sin racerbudget i 1963, blev Moore tvunget til at skære ned på hans tidsplan og forlade 100 milerne på korte baner for at koncentrere sig om store penge superspeedway-begivenheder. Uden en tur til de korte spor, improviseret den grusomme Weatherly. Han tilbragte timer i telefonen på at prøve at stille en tur op og talte bagmærker ud af deres biler, så han kunne køre efter point.

Weatherly måtte "løfte" sin vej ind i startopstillingen i 18 løb. Han kørte udstyr langt under en mester-potentialet, men at holde op var ikke en mulighed. ”Nogle gange kom jeg ind i en bil, som jeg vidste ikke kunne vinde,” sagde Weatherly. "Men jeg gjorde det bedste jeg kunne og prøvede at tage det roligt på stipendiatens udstyr."

I løbet af sæsonen kørte Weatherly for ni forskellige hold og piloterede fem forskellige mærker af biler. Nogle af de ejere, der hjalp Weatherly med en tur inkluderede Cliff Stewart, Wade Mounts, Major Melton, Fred Harb og Pete Stewart, ikke nøjagtigt top-of-the-line NASCAR-ikoner. Men Weatherly drev sit hjerte ud og utroligt vandt mesterskabet i 1963 og slog den unge Richard Petty i en duel, der gik ned til det sidste løb på Riverside den 3. november..

Weatherly tog rollen som en beskeden mester. ”Min held var bedre end Richard,” sagde han. "Jeg havde større held, snarere end større dygtighed. Først og fremmest var jeg heldig at få rides, når jeg havde brug for dem. Masser af fyre i racing hjalp mig. Jeg ved ikke, hvordan jeg takker hver og en for deres hjælp .Jeg forsøgte at opdele pengene så de alle ville være tilfredse. "

Weatherly startede NASCAR Grand National-kampagnen fra 1964 med ensartede afslutninger og førte endnu en gang stilling, da turen gik mod Riverside, Californien, i januar for det femte løb i sæsonen.

Mekaniske problemer tvang ham ind i gruberne tidligt, og han mistede utallige omgange, mens reparationer blev foretaget. Han var tilbage på banen og forsøgte at samle så mange point som muligt, da han på sin 232. mile styrtede ned i "esserne" på den snoede vejbane. Da venstre forside af hans Merkur mærkede betonvæggen, sprang Weatherlys hoved ud af vinduet og ramte muren. Han døde øjeblikkeligt.

Vejret var ikke iført skuldersele i sit fatale nedbrud, da NASCAR endnu ikke havde gjort dem obligatoriske. ”Det, jeg frygter mest, er ild,” sagde han engang. "Hvis min bil går i brand, kan jeg komme meget hurtigere ud, hvis jeg kun har mit skødbælte til at løsne."

Racen-broderskabet sørgede over tabet af sin to-tiders NASCAR Grand National-mester. Under sin NASCAR-karriere vandt Weatherly 25 løb i 230 starter. Kun to gange kørte han den fulde skema, og begge gange bar han mesterskabet.

For mere information om alle ting NASCAR, se:

• NASCAR Startside
• NASCAR sæsongenopslag
• NASCAR-spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Sådan fungerer NASCAR racerbiler
• Sådan fungerer Daytona 500

Joe Weatherlys NASCAR-statistik

Racerkarriere: 1952-1964

starter: 230

Sejre: 25

Top 5'er: 105

Top 10'er: 153

Stænger: 19

Karrieregevinster: $ 247.522