Rudolf Cole
0 
841
46
Af alle de moderne opfindelser, vi stoler på i vores daglige liv, er vækkeuret sandsynligvis det mest universelt foragtede. Dens skurrende morgenjangler rykker os ubehageligt ud af vores sludder og tilbage til virkeligheden. Og alligevel, uanset hvor irriterende vækkeure er, er de også uundværlige for at få os ud af sengen. Det rejser et interessant spørgsmål: Hvordan vågnede folk op, før vækkeure blev så allestedsnærværende?
Gennem alle tidspunkter har selv den enkle handling med at fortælle tiden givet en enorm udfordring for mennesker, som vi har forsøgt at løse med detaljerede opfindelser. De gamle grækere og egyptere udviklede solur og tårnhøje obelisker, der ville markere tiden med en skygge, der bevægede sig med solen. Dateret tilbage til omkring 1500 f.Kr., mennesker producerede timeglas, vandur og olielamper, som kalibrerede tiden der gik med bevægelser af sand, vand og olie.
Ud af disse tidlige opfindelser kom der et par rudimentære forsøg på at skabe en morgenalarm - såsom stearinlys. Disse forenklede enheder fra det gamle Kina var indlejret med søm, der blev frigivet, når voks smeltede væk, hvilket efterlod neglerne at klappe højt i en metalbakke nedenfor på et bestemt tidspunkt og vække sovende. [Hvorfor kan vi ikke huske vores drømme?]
Men sådanne rå opfindelser var uforudsigelige og upålidelige. Og så indtil der blev skabt mere præcise mekaniske opfindelser, var mennesker nødt til at være afhængige af en anden mere medfødt form for tidtagning: vores egne indre kropure.
Mennesker har to biologiske processer, der ligger til grund for vores naturlige sove- og vågningsmønstre: homeostase og døgnrytmer, sagde Melinda Jackson, en senior forsker i søvn og psykologi ved Royal Melbourne Institute of Technology University i Australien. Det vigtigste princip, der ligger til grund for homeostase - en signalproces, der styres af hypothalamusregionen i hjernen - "er, at jo længere vi er vågne, jo højere er vores søvn efter søvn eller sandsynligheden for at falde i søvn [er]," fortalte Jackson. Derefter "når vi falder i søvn, forsvinder drevet til søvn i løbet af natten" - hvilket signaliserer når det er tid til at vågne op, sagde hun.
Når man dækker dette, er døgnrytmen - også kontrolleret af celler i hypothalamus - en parallel proces, der regulerer faser af søvnighed og årvågenhed i løbet af en dag. Denne proces påvirkes også af lys og mørke, hvilket betyder, at perioder med årvågenhed og søvnighed normalt svarer til henholdsvis morgenlys og mørke om natten. I en æra før alarmer siger Jackson, at det er sandsynligt, at det er sådan, folk vågnede op, cued af de akkumulerede søvnstimer, parret med strålerne fra den stigende sol.
Religiøse signaler
I sin undersøgelse af Storbritanniens historiske sovemetoder har Sasha Handley, en universitetslektor i tidlig moderne historie ved University of Manchester i Storbritannien, opdaget, at folk i denne kristne æra ofte ville orientere deres senge mod øst - hvor solen steg op . Deres ræsonnement var delvis religiøs, fordi øst antages at være den retning, hvorfra Jesus ville komme under hans opstandelse, sagde hun. Men det er muligt, at denne orientering også gjorde det muligt for mennesker at vågne med solens stråler.
"Det er svært at forestille sig nu en verden, hvor dine sovemønstre og vågner op igen blev direkte påvirket af solnedgangen og opgang," fortalte Handley .
En anden enkel, men bemærkelsesværdig kendsgerning er, at befolkningen i yore ikke havde nogen måde at lydisolere deres huse mod støj fra omverdenen, som vi gør i dag, tilføjede Handley. ”For et samfund, der var overvældende landbrug før den industrielle revolution, var støj fra naturen sandsynligvis virkelig vigtige ting,” sagde hun. Lydene af hane, der krager og klæber køer, der venter på at blive malket, ville have afbrudt folks slumre. Kirkeklokker fungerede også som en type tidligt vækkeur, sagde hun. [Hvordan fungerer en atomur?]
Handley mener, at folk historisk set også har været mere personligt motiverede til at vågne op på en bestemt time. Forskning i det tidlige moderne Storbritannien viser, at morgentimerne i denne æra blev set som en åndelig tid, hvor ens nærhed til Gud kunne demonstreres ved at vågne op på et planlagt tidspunkt for at bede. ”At vågne op på en planlagt måde blev set som et tegn på sundhed og god etik,” sagde Handley. "Der er næsten en følelse af konkurrenceevne, der understøtter dette: Jo tidligere du kom ud af sengen, jo mere havde Gud begunstiget dig med fysiske styrker."
Peashooters
Men i 1600-tallet og ind i 1700-tallet blev selvtillid til vågner sandsynligvis mindre afgørende med spredningen af de første indenlandske alarmklokke, kendt som lanterneture, drevet af interne vægte, der ville slå en klokke som en alarm. I 1800-tallet, Storbritannien, ville rigere familier også beskæftige knock-overdel - folk bevæbnet med lange pinde, som de plejede at uophørligt tappe på nogens vindue, indtil de blev rasede. (Nogle bankeovne brugte endda strå, gennem hvilke de ville skyde ærter ved deres klienters vinduer.) Disse menneskelige tidtagerne blev gradvist erstattet af spredningen af billige vækkeure i 1930'erne og 1940'erne - forløberne til dem, vi kender i dag.
Men er vores moderne afhængighed af alarmer faktisk en god ting? Jackson er ikke så sikker. Det faktum, at vi i dag har en tendens til at benytte lejligheden i weekenderne til at sove i, er "en indikation af, at folk har brug for mere tid til søvn i løbet af ugen ved at sove tidligere om natten, men vi gør det ikke," sagde hun . I stedet arbejder vi senere og længere end nogensinde, og vores aftener invaderes af tv, bærbare computere og mobiltelefoner. "Søvn er ikke prioriteret," sagde Jackson. "Så vi har ikke meget andet valg end at bruge en alarm."
I denne forbindelse mener Handley, at historien kan tilbyde et par lektioner. I den tidlige moderne historie er der bevis for, at folk har lagt stor vægt på de sundhedsmæssige fordele ved søvn. "At sove godt er en virkelig væsentlig del af deres regelmæssige sundhedspleje," sagde Handley.
Natten blev meget ritualiseret: Folk spiste soporificiske urtedrikke, fyldte deres puder med beroligende duftende blomster og engagerede sig i beroligende aktiviteter som bøn og meditation eller i tankeløse hobbyer som broderi lige før sengetid.
Hvis vi skulle tage nogle råd fra disse historiske mennesker, sagde Handley, at det ville være at "sætte søvn tilbage i centrum af din døgnåbne cyklus. Skat det og åben det. Det er den eneste bedste ting, du kan gøre for dig selv ." Som en ekstra bonus ville vågning ikke være sådan et træk.