Cameron Merritt
0 
4314
246
Et neandertalbarn havde en meget dårlig dag for ca. 115.000 år siden. Barnet døde - så meget er sikkert - og knoglerne blev gulped og fordøjet af en kæmpe, forhistorisk fugl, ifølge arkæologer i Polen.
Det er imidlertid uklart, om den gigantiske fugl dræbte barnet før den grusomme festmåltid, eller om barnet døde af en anden årsag, før fuglen rensede resterne, sagde arkæologerne.
Uanset hvad ser det ud til, at barnets phalanges (fingerben) passerede "gennem fordøjelsessystemet for en stor fugl," sagde Paweł Valde-Nowak, professor i arkæologi ved Jagiellonian University i Kraków, Polen, i en erklæring. "Dette er det første sådanne kendte eksempel fra istiden." [I fotos: Knogler fra en Denisovan-Neanderthal-hybrid]
Opdagelsen af Neanderthal-barnets fingerben er et stort fund, især fordi knoglerne, der blev opdaget i Ciemna Cave, er de ældste kendte menneskelige rester, der nogensinde er fundet i Polen.
Indtil nu var de ældste kendte menneskelige rester i Polen tre neandertaler molarer fra Stajnia-hulen, der dateres til mellem 52.000 og 42.000 år siden. Neanderthaler (Homo neanderthalensis) boede i Eurasia fra ca. 300.000 til ca. 35.000 år siden og er moderne menneskers nærmeste uddøde slægtninge. (Datoen for udryddelse af neandertalere er ude i luften. I henhold til en undersøgelse fra 2006 i tidsskriftet Nature kan Neandertalerne have levet for ca. 24.000 år siden, selvom disse personer sandsynligvis var blandt de sidste af deres art.)
En analyse af de nyligt analyserede fingerben blev afsløret, at barnet sandsynligvis var mellem 5 og 7 år, da han eller hun døde, sagde Valde-Nowak. De 0,4 tommer lange (1 centimeter) knogler er i sig selv porøse og prikket med dusinvis af sillignende huller, tilføjede han.
Men i betragtning af deres dårlige bevaringsstatus er knoglerne ikke egnede til DNA-analyse, sagde Valde-Nowak og hans kolleger.
”Men vi er ikke i tvivl om, at dette er neandertalerrester, fordi de kommer fra et meget dybt lag af hulen, få meter [yards] under den nuværende overflade,” sagde Valde-Nowak. "Dette lag indeholder også typiske stenværktøjer, der bruges af Neandertalerne."
Desuden ser det ud til, at neandertalerne brugte hulen sæsonbestemt, sagde han. Forskere har undersøgt Ciemna Cave i årtier, og selvom de fandt barnets knogler (såvel som et par gamle dyreknogler) der for et par år siden, var det først i 2018, at en ny analyse afslørede, at disse knogler tilhørte en neandertaler.
”Dette er en unik opdagelse,” sagde Valde-Nowak. "Kun enkelte fragmenter af fossile knogler, der hører til slægtninge til den moderne mandHomo sapiens) har overlevet til vores tid i Polen. "Forskere har også afdækket neandertaler-værktøjer - såsom knivskrabere, der kunne bruges til at skære og skrabe - på bredden af Polens Vistula-flod. Alle disse neandertaler fundne kommer fra det sydlige Polen, hvilket indikerer at regionen var fordelagtig for neandertalerne, i modsætning til det nordlige Polen, der var dækket af en gletsjer i den sidste istid.
Forskningen, som endnu ikke er offentliggjort, forventes senere på året i Journal of Paleolithic Archaeology.