Ghost Particles and Singing Ice 11 Wild Antarctic Stories fra 2018

Mærkelige, iskolde historier

Få livsformer kan overleve Antarktis barske og straffende forhold. Og alligevel er dette iskolde landskab en forbløffende rig ressource for forskere, der søger at forstå, hvad der får vores planet til at krydse. Årtier af forskning har afsløret, at Antarktis er fuld af overraskelser, og 2018-forskning var ingen undtagelse. Fra underjordiske jordskælv til bizarre subatomære partikler til nedgravede "ishovedveje", her er et par af de underligste opdagelser, der opstod fra Antarktis i år.

Kosmiske partikler

Partikler med høj energi strømmer fra Antarktisens is, og forskere ved ikke, hvad de er. Partikler, der skyder opad fra jorden i Antarktis, kunne være kosmiske stråler, der rejste til Jorden fra rummet, sprængte gennem planeten og kom tilbage ud på den anden side. De kendte kosmiske partikler er dog ikke beregnet til at komme det gennem Jorden uden at støde på noget og forfaldne. Af den grund mistænker forskere, at disse partikler var af en tidligere ukendt type, der trosser standardmodellen (den herskende beskrivelse af, hvordan alle partikler opfører sig).

I september afslørede forskerne, at der var endnu flere eksempler på denne usædvanlige partikelopførsel i Antarktis, end der tidligere var mistanke om. Disse ulige kuglepartikler havde "meget mindre end en 1 til 3,5 millioner chance for at blive en del af standardmodellen," rapporterede forskerne.

Synger is

Du kan ikke høre det, men den is, der dækker Antarktis "synger." Forskere opdagede uventet lyden, som ikke er hørbar for menneskelige ører, mens de undersøgte andre aspekter af isadfærd ved hjælp af seismiske sensorer.

Optagelser indsamlet af 34 sensorer over to år afslørede, at når vindene piskede over isens overflade, ville det øverste lag vibrere næsten konstant og frembringe en brumme i en frekvens på ca. 5 hertz. Forskerne fandt også, at visse forhold kunne påvirke brummenes tonehøjde, såsom en usædvanlig opvarmningsbegivenhed, der fandt sted i januar 2016 og sæsonbestemte storme, der omformede sne klitter.

Mistede kontinenter

Forskere opdagede for nylig noget overraskende under Antarktisens is: resterne af gamle kontinent. Forskere udarbejdede et nyt kort over Antarktis fra satellitdata taget fra 2009 til 2013; de fandt, at det østlige Antarktis var en sammensætning af store blokke af jordskorpen kendt som kratoner, som blev efterladt fra tidligere kontinenter.

Deres fund minder Antarktis historie som en del af Gondwana, et superkontinent, der brød sammen for omkring 180 millioner år siden.

Nogle kan lide det varmt

Antarktis er usædvanligt koldt, men under det iskolde dækning lurer en kilde til overraskende varme. Skorpen under Østantarktis er relativt tyk sammenlignet med skorpen under Vestantarktis; dette betyder, at bunden af ​​den østlige lands isplade skal isoleres fra magmavarmen under overfladen.

Forskere opdagede imidlertid for nylig uventet høje mængder smeltet vand under det østlige Antarktis islag, hvilket antydede, at varmen under jorden skal være særlig intens. Det er ikke klart, hvorfor denne zone er et "hotspot", men forskere har mistanke om, at varmen produceres af hydrotermisk energi, der udspringer gennem en revne i skorpen under isen.

Manglende søer

Et netværk af søer, der længe blev antaget at strække sig under Antarktis 's Recovery Glacier, kan være forsvundet. Søerne blev antaget at hvile mellem bunden af ​​gletsjeren og kontinentets bjerggrund, men en radarundersøgelse lykkedes ikke at give noget bevis for skjulte søer under isen.

Tidligere antydede satellitdata, at der var fire store søer og 11 mindre søer i området. Men forskerne fandt bare en enkelt zone, der kunne være en sø; dog kunne det også bare være en vidde af sumpet jord, rapporterede undersøgelsesforfatterne.

Bliv højere

Antarktis grundgrund er stigende, og liften sker hurtigere end nogensinde før. Forsvindende is kan være den skyldige, da smeltning letter belastningen på den underliggende berggrund. Over tid skubber kraften fra roiling magma under klippen den opad.

Mens stigningen i understøttende berggrund kan øge stabiliteten i ispladen over denne klippe, er der en nedadvendt retning af dette opadgående momentum. Fordi jorden er skiftet i de senere år, har satellitmålinger af istab sandsynligvis været unøjagtige - hvilket betyder, at forskere muligvis har undervurderet hastigheden for at forsvinde is med op til 10 procent.

Glid glider væk

I løbet af en 25-årig undersøgelse forsvandt en svimlende 3 billioner tons is fra Antarktis. Cirka en tredjedel af denne is forsvandt på én gang, da en isbjerge på størrelse med Delaware brød af fra Larsen C ishylden i juli 2017; med en vægt på 1 billion billioner var det den største isbjerge i registreret historie.

I en ny undersøgelse spurgte videnskabsmænd ændringer i Antarktisens is over tid som vist i tre typer satellitmålinger, idet de sporer isens masse og volumen og hastigheden på isstrømmene i havet. Forskerne fandt, at graden af ​​istab er steget i løbet af de sidste fem år.

Vulkansk varme

Nedgravet under Antarktisens is er et skjult varmebeholder frembragt af en vulkanisk udluftning. Og den hurtigste smeltende gletsjer på kontinentet, Pine Island Glacier, mærker varmen, dens smelte sandsynligvis ansporet af magma dybt under jorden.

Selvom forskere ikke kan se magmaen direkte, identificerede de den gennem kemiske "fingeraftryk", der dukkede op i havvandsprøver. Den usædvanlige kemi med smeltet is, der strømmede ned over gletsjeren, antydede, at der var en kilde til vulkansk varme opstrøms; den varmet isen nedenfra og accelererede issmeltning i Amundsenhavet.

Penguin mumier

Mumier er normalt forbundet med varme ørkener, men i 2018 beskrev forskere opdagelsen af ​​hundreder af mumificerede pingviner, der blev fundet på East Antarctica's Long Peninsula i 2016. Selvom Antarktis er meget koldt, klassificeres den stadig som en ørken, fordi den får så lidt nedbør, og de tørre, kolde forhold mumificerede effektivt de døde fugle - hvoraf mange var kyllinger.

Men pingvinerne døde ikke alle på én gang. Radiocarbon-datering afslørede mumienes alder, og det viste sig, at mange af fuglene døde i årtier og i to forskellige perioder: 200 år siden og 750 år siden. Begge disse begivenheder var sandsynligvis forårsaget af habitatforstyrrelse fra ekstremt vejr.

Skjulte jordskælv

Ny beviser for nylig afslørede, at hundreder af jordskælv muligvis ryster tingene op under Antarktisens is. Forskere har længe troet, at Antarktis oplevede næsten ingen seismisk aktivitet, i modsætning til Jordens andre kontinenter, baseret på data fra seismiske sensorer på jorden. Men en ny undersøgelse antyder, at jordskælv rumler om livet dybt under den antarktiske is lige så ofte som de gør andre steder på Jorden.

Til undersøgelsen udsendte forskere matriser af sensorer over hele kontinentet, og de opdagede jordskælv på fjerntliggende steder, hvor seismisk aktivitet aldrig før var blevet bemærket. Deres aflæsninger opdagede 27 små jordskælv, der varierede fra 2,1 til 3,9.

• 1
• 2

Nuværende side: Side 1