Dale Jarrett

Et af Dale Jarrett's første opgaver inden for autocracing kom på Hickory Speedway i de tidlige 1970'ere. Den lille, oval på 363 mile, administreret af Dales far Ned, var vært for ugentlige NASCAR Sportsman-løb.

Som teenager var den yngre Jarrett ansvarlig for pligter, der omfattede græsslåning. Besat af et innovativt sind tryllede Jarrett frem en idé om at reducere sit arbejde til en lav pris. Han handlede en golfklub for to geder og stationerede de sultne critters på en parkeringsplads med græs, som indeholdt resterne af jalopier, der blev ødelagt i løb og nedrivningskonkurrencer.

”Alt hvad de ville spise var polstring i bilerne og vinyltoppene,” sagde Jarrett år senere. "De ville ikke spise græs, hvis du lægger det i deres mund."

En kort tid senere fandt Jarrett vej ind på Hickory Speedways raceroverflade. Kørsel i startbasis racerklasser, Jarrett nød kun moderat succes. Efter fem års spark omkring Hickory og andre ugentlige baner, flyttede Jarrett til NASCAR's Late Model Sportsman-division, nu kendt som NASCAR Busch Series. Det tog ham fem år at vinde et løb.

Jarrett fik et par one-shot-tilbud i NASCAR Winston Cup-racer begyndt i 1984 og landede en fuldtidsopgave inden '87. Succesen var dog langsom med at komme. Jarrett indspillede kun et par af de fem bedste i sine første 110 NASCAR Winston Cup starter fra '84 til '90.

Kørsel for Wood Brothers Ford-teamet i 1991 begyndte Jarretts lange læreplads at høste belønninger. Han scorede sin første sejr i Winston Cup i NASCAR i Michigan, idet han udskød Davey Allison i en fotoafslutning. Han accepterede en tur med det nye Joe Gibbs-hold i '92 og var konkurrencedygtig, selvom han ikke lykkedes at få en sejr.

I '93 gik Jarrett forbi Dale Earnhardt på det sidste skød og vandt sin første Daytona 500. Sejren blev gjort mere speciel af hans far, den pensionerede NASCAR Grand National-mester Ned Jarrett. Ned, farvekommenterer for CBS Sports, blev mere af en stolt pappa end en upartisk journalist, da han rodede på, at hans søn kunne vinde. Opkaldet skabte stort tv og blev et af NASCARs mest mindeværdige øjeblikke.

Efter tre år med Gibbs-operationen flyttede Jarrett over til Robert Yates-lejren i 1995. Han vandt en gang i '95 og fangede derefter sin anden Daytona 500-pris i '96 sæsonåbneren. Han kørte også først hjem i Brickyard 400 og plukkede de to største løb i den årlige NASCAR-kalender.

Jarrett var en seriøs mesterskabsudøver i 1996, hvor han endte på tredjepladsen med styrken i fire sejre. Han afsluttede et tæt sekund med Jeff Gordon i løbet '97 point, tog tredjepladsen i '98 og greb endelig kronen efter en glitrende sæson i '99. Jarrett knebede pointledningen efter det 11. løb i sæsonen i maj og kiggede aldrig tilbage. "Mesterskabet er min største præstation," sagde Jarrett. "Jeg er stolt over det end noget andet."

I fangst af NASCARs mest værdsatte pris blev Jarrett-racerfamilien kun den anden far og søn til at vinde NASCAR-mesterskabet.

Jarretts dygtighed fortsatte ind i det 21. århundrede. Han kæmpede om titlen i 2000 og '01, hvor han sluttede i top fem i point begge år, før han gled til niende i de endelige placeringer i '02. Jarrett vandt mindst et løb hver sæson fra 1993 til 2003. Kendt som en Ford-driver var Jarrett en af ​​de første, der skiftede til Toyota i 2007-sæsonen. Hans alsidighed og stabilitet skulle hjælpe Toyota med at indføre en alvorlig trussel.

For mere information om alle ting NASCAR, se:

• NASCAR Startside
• NASCAR sæsongenopslag
• NASCAR-spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Sådan fungerer NASCAR racerbiler
• Sådan fungerer Daytona 500