Peter Tucker
0 
5127
946
Fossiliserede fluepupper er omtrent lige så spændende at se på som en håndfuld nussede, uaktuelle ris Krispies. Men på trods af deres udseende, kan fossile pupper indeholde fascinerende hemmeligheder inde; i nogle tilfælde bevarer de dødbringende eksempler på insektparasitisme.
Forskere undersøgte for nylig hundreder af fossile pupper - den inaktive livsfase mellem larve og voksen - som dateres til Paleogene-perioden (for ca. 65 millioner til 23 millioner år siden). De fandt uventede stowaways inde: fire nye vepsearter.
Hvepsene gengives ved parasitisme, og hunnerne lægger deres æg inde i krop af fluppende fluer. Efterhånden som hvevelarverne voksede, brugte de fluerne som en praktisk, alt-hvad du kan spise buffet. I de fleste tilfælde blev fluerne fuldstændigt fortæret, og hvepsene døde og blev fossiliserede, mens de stadig var inde i fluenes chrysalisskaller. [De 10 mest diaboliske og modbydelige parasitter]
Forskerne opdagede hvepsene ved at kigge ind i pupper med røntgenscanninger og derefter rekonstruere, hvad de fandt inde med 3D-computermodellering. De navngav den mest almindelige hveps Xenomorphia genopstår - den første del af dets navn henviser til den skræmmende, parasitære Xenomorph i "Alien" sci-fi-film, mens den anden del af dens navn henviser til den uddøde art '' opstandelse 'gennem digital billeddannelse, rapporterede forskerne i en ny undersøgelse.
Mange arter af parasitære hveps findes i dag, og de er rettet mod larver, flyvemåger, edderkopper og marihøner som levende måltider for deres galne unge. En initiativrig hvepsart - navngivet Euderus sæt, efter den egyptiske gud for ondskab og kaos - vælger mål, der er i sin egen familie, parasiterer andre arter af parasitiske hveps.
Men fossile bevis på parasitisme i gamle hveps er usædvanligt sjældne. Tidligere kom det eneste eksempel fra en enkelt mineraliseret fluepuppe fra et sted i Quercy, en region i det sydvestlige Frankrig, dateret til omkring 40 millioner til 30 millioner år siden, skrev forskerne.
For den nye undersøgelse undersøgte forskerne 1.510 pupper, også fra Quercy-stedet i Frankrig. De fandt 55 puder, der viste tegn på, at de blev parasiteret, og 52 pupper bevarede kroppen af voksne hveps. Det er muligt, at det hårde eksoskelet hos voksne var mere modstandsdygtigt over for forfald end de blødere væv i deres tidligere udviklingsstadier; dette kunne forklare, hvorfor voksne hveps var mere rigelige i fossilerne, ifølge undersøgelsen.
I tillæg til X. genoplivning, forskerne fandt flere vepsearter inde i fluepuppe: Xenomorphia handschini, Coptera anka og Palaeortona quercyensis. Digital genopbygning af de fossiliserede hveps 'sarte organer pegede på subtile forskelle, der definerede hvepsene som forskellige arter og endda antydede på de økologiske nicher, de måtte have udfyldt; hoved og kropsformer af C. anka og P. quercyensis antydede, at de ville have været bedre tilpasset livet på jorden end deres Xenomorph-navngivne fætre, rapporterede undersøgelsesforfatterne.
Resultaterne blev offentliggjort online i dag (28. august) i tidsskriftet Nature Communications.
Original artikel på .