Gyles Lewis
0 
1836
202
For omkring 500 millioner år siden gumlet en stor rovvandsorm op på en middag og efterlod en bunke turds. Derefter forlod ormen sin hule på havbunden, og nogle afskalede critters fulgte med, bankede på sluppene og døde - fossiliseret i evighed omkring den fjollende picnic.
Forskere indså, at de kiggede på en kambrisk periodebuffet, da de opdagede en fossil, der indeholdt havormens fossiliserede ekskrementer og resterne af konisk afskallede havkrytter kendt som hyolit, ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort online i går (3. april) i tidsskriftet Palaios.
Ud over dette bemærkelsesværdige fund afslørede forskerne andre søormormcoprolitter (fossiliserede bæve), som andre kambriske væsner, inklusive trilobitter, havde fodret med. Disse dyr var "opportunistiske coprovores [møkkerspisere] trukket til den organiske rige fækale masse," skrev forskerne i undersøgelsen. [Cambrian Creatures Gallery: Photos of Primitive Sea Life]
Forskerne fandt de gamle huler i Rockslide-dannelsen af Mackenzie-bjergene i det nordvestlige Canada. De bemærkede den gamle søormorme i et lag "grønlig, tyndt lamineret, lokalt gravet, let [kridt] mudsten", skrev forskerne i undersøgelsen.
"Dette er sjældent, fordi fæces nedbrydes meget let - det er ikke et meget stabilt produkt fra dyr," siger studieleder Julien Kimmig, samlingens manager ved Kansas University Biodiversity Institute og Natural History Museum i en erklæring. "Disse blev bevaret, fordi ormene levede i huler ca. 10 centimeter dyb. De var på jagt ud af disse huler. Vi har noget, der fungerede meget som en moderne Bobbit-orm."
Faktisk kan den 500 millioner år gamle søorm være en fjern slægtning til dagens Bobbit-orm (Eunice aphroditois), som begraver sig under bundfald på havbunden og baghold af byttedyr.
"Bobbit orme er store orme, der lever i havet i dag," sagde Kimmig. "De bytter på fisk, lever i huler [og] har rigtig store rovdyr vedhæng, og de gemmer sig i hulen, indtil en fisk eller andet bytte kommer forbi - så griber de den, trækker den ind i deres hul og spiser den."
Selvom forskerne ikke fandt resterne af den mystiske kambriske havorm, antyder dens fossil fæces og huler, at det var "sandsynligvis et af de største rovdyr i sit miljø", der strækker sig fra 15 til 30 cm. ) længe, sagde Kimmig. Han var så bred som en krone med en diameter på 0,75 tommer (2 cm).
Fundet viser, hvordan antikke fødevarer arbejdede, men der er stadig mange spørgsmål, sagde Kimmig og studieforsker, Brian Pratt, professor i geologiske videnskaber ved University of Saskatchewan, der fandt det fossile sted i 1983 under sin doktorgradsundersøgelse. udmelding.
"Dette fortæller os [at] dyr udvikler en række fodringsstrategier tidligt, og de udviklede dem temmelig hurtigt," sagde Kimmig. "[Men] vi har meget at lære om de tidlige økosystemer, og hvordan de tvang dyr til at tilpasse sig. Når du har forskellige rovdyr langs den åbne havbund, hvis du ikke er forsigtig, bliver du spist ret let."
Original artikel på .