Peter Tucker
0 
1037
137
Denne udsigt over New Yorks Broadway viser en del kraftig trafik og en række stoplysfarver. Betyder synkroniseringslys, at trafikken altid vil flyde? Toshi Sasaki / Getty Images I 2013 afsluttede Los Angeles et 30-årigt, $ 400 millioner projekt til synkronisering af 4.500 trafiklys over byens 469 kvadrat miles (1.215 kvadratkilometer). Ved at implementere et stort netværk af magnetiske sensorer, der er installeret under vejbaner plus hundreder af kameraer, kunne byen nu fange trafikdata i realtid ved hjælp af et centraliseret computersystem til at synkronisere grønne lys for at reducere LAs berygtede overbelastning og hastighedstidsgridlock.
Kort efter, at Los Angeles-systemet var afsluttet, rapporterede byingeniører muntert, at den gennemsnitlige trafikhastighed var op 16 procent, og at den tid det tog at køre 8 kilometer på LAs gader var nede fra 20 minutter til 17,2 minutter . Og alligevel holdt LA stadig i 2018 nr. 1-stedet for de fleste trafikbelastede byer i USA.
Så hvorfor gjorde synkronisering af lysene ikke mere en bule i trængselsproblemet? Tim Lomax er en stipendiat hos Texas A&M Transportation Institute og en 35-årig veteran inden for trafikanalyse. Han siger, at tilpasningsfulde trafiksignaler er absolut en god ting, men de er ikke den hurtige løsning, som frustrerede pendlere mener, at de er.
Synkroniserede trafiksignaler fungerer bedst, når der er en klar og forudsigelig strøm af trafik i en retning, forklarer Lomax. Tænk på det traditionelle pendlerscenarie, hvor trafikken primært flyder fra forstæderne til byens centrum om morgenen og vender kursen om aftenen.
"Hvis du fortæller mig, at det er mønsteret for trafikstrøm, kan jeg designe et temmelig velfungerende trafiksignalsystem," siger Lomax, fordi det er tydeligt, hvilken side af vejen der skal få længere grønne lys, og disse lys kan times med strøm af trafik for at holde biler i bevægelse. Problemet er, at trafikmønstre i de største amerikanske byer ikke er så skåret og tørret.
"Hvis du ser på det økonomiske landskab nu, er der job og befolkninger spredt over de fleste storbyområder, og det højeste volumen af pendling kan være fra en forstad til en anden forstad," siger Lomax. "Alle dine kritiske flaskehalsskæringer har stor trafik der kommer hen i begge retninger."
Sådan fungerer trafiksignalsynkronisering
Californiens by Irvine forklarer processen på denne måde: Byens trafikstyringscenter beregner ankomsttidspunktet for en gruppe biler ved hvert kryds, under forudsætning af at bilerne kører med en bestemt hastighed og derefter gange trafik signalet til at blive grøn, ligesom denne gruppe rammer krydset. Mere "grøn tid" gives til en hovedgade med større trafikmængde end en sidegade med mindre lydstyrke.
Synkroniserede trafiklys betyder ikke, at en chauffør vil støde på et uendeligt antal grønne lys, når hun kører ad en større vej. Hvad det betyder er, at alle signaler på en hovedvej er indstillet til at køre den samme cykellængde (den tid signalet går fra grønt til gult til rødt til grønt) efter at sidegaden er blevet serviceret. Ideelt set ville signalet blive grønt igen, når den næste gruppe af biler ankommer. LAs overvågning af trafiksystemet gik længere end de fleste andre ved at bruge kameraer og sensorer til at måle trafikstrømmen og foretage realtidsjusteringer for at holde trafikken i bevægelse.
Lomax siger, at dårligt tidsstyrede trafiksignaler kan forårsage betydelige forsinkelser, og at byer kan opnå store gevinster ved at opdatere signaltimingen hvert tredje år for at tilpasse sig nye trafikmønstre.
"Hvis du starter med et dårligt tidsstyrt signal i et område, der vokser og opgraderes til et bedre tidsstyrt system, der fungerer temmelig godt, kan du sandsynligvis slippe af med halvdelen af forsinkelsen og i nogle tilfælde måske mere," siger Lomax og definerer " forsinkelse "som forskellen mellem rejsetider under lav trafik og spidsbelastede trafikforhold.
Hvorfor lys ofte ikke synkroniseres
Men at omlægge trafiklys koster penge og arbejdskraft. I henhold til Texas A&M-forskning skal byer forvente at bruge mellem $ 3.500 og $ 4.000 pr. Kryds og bruge 20 til 30 mandstimer til at analysere og omlægge hvert signal. Og jurisdiktionsspørgsmål kan komplicere sager, når den samme vejstrækning passerer gennem forskellige kommuner. Hvad hvis en by eller forstad ikke ønsker at forkaste penge til opgraderingen? Det kan holde en tilbagetrækningsindsats i årevis.
En tv-nyhedsrapport bemærkede, at den sidste gang, trafiklys blev synkroniseret i Atlanta (en anden by med stor trafikforstyrrelse) var i midten af 1970'erne, da Atlanta havde trafiklys ved 320 kryds. I 2011 havde det lys i yderligere 945 kryds, som ikke var inkluderet i koordinationssystemet.
Retiming eller synkronisering af trafiklys er kun et værktøj i den trafikbekæmpende værktøjskasse. Lomax siger, at en anden effektiv strategi er at rydde ulykker og handicappede biler hurtigere. Han siger, at pendlere ikke er så dæmpet af lange køretider som ved uforudsigelige køretider. Hvad der virkelig stresser folk er, når den daglige 45-minutters pendling uventet bliver en halvanden times pendling. Og de mest almindelige årsager til uventede forsinkelser er ulykker og stoppede biler.
Og her er endnu en grund til, at synkroniserede trafiklys muligvis ikke hjælper med trafikflowet så meget, som vi gerne vil: Når folk først er klar over, at overbelastningen er forbedret på en gade, opfordrer det dem til at komme ind i deres biler og køre på den og dermed øge antallet af biler på vejen - hvilket betyder mere trafik.
Nu er det ikke køligt Ifølge en 2018-rapport fra INRIX, et globalt selskab, der analyserer trafikmønstre, var de værste byer for trafikstopning i USA Los Angeles, efterfulgt af New York City, San Francisco, Atlanta og Miami.