Thomas Dalton
0 
2465
575
En folieindpakket robot halvbaby, der ser ud som den slap væk fra en nervøs avantgarde-kunstinstallation hjælper forskere med at forstå, hvor meget snavs, pollen, hudceller og bakterier der omrøres - og indåndes - ved at krybbe spædbørn.
Når nyligt mobile babyer kravler rundt i deres hjem eller andre steder, er deres mund og næser tæt på gulvet. Indendørs miljøer, især tæppebelagte områder, kan fange en forskelligartet samling af affald, herunder pollen, hudceller, snavs, svampesporer og bakterier. Den nye undersøgelse er den første til at analysere spredning og indånding af indendørs affald fra et krybende babys perspektiv.
For at visualisere, hvor meget af disse spritbørn der måske rører op med deres kraftige bevægelser, byggede forskere en robotbarn. De tog en krybende babydukke og omdannede den til en sølvfarvet, benløs kontrast, der trækker sig frem ved at padle sine arme, og hvis bagagerum afsluttes i en række ledninger og kabler. Da robotten scootede over sektioner af snavsrige tæpper - som blev taget fra egentlige hjem - indsamlede og analyserede undersøgelsesforfatterne de partikelskyer, der steg op omkring den. [Super-intelligente maskiner: 7 robotfutures]
"Vi brugte avanceret aerosolinstrumentering til at spore de biologiske partikler, der flyder i luften omkring spædbarnet i realtid, sekund for sekund," studerer medforfatter Brandon Boor, en adjunkt i civilingeniør og miljø og økologisk ingeniørarbejde ved Purdue University, sagde det i en erklæring.
I støvskyerne ville biologisk materiale som pollenpartikler, sporer og bakterieceller fluorescere, når de er oplyst af lasere, hvilket giver forskerne mulighed for at skelne dem fra ikke-biologiske luftbårne materialer, sagde Boor.
Derefter foretog en mikrobiologigruppe ved Finlands National Institute for Health and Welfare en DNA-analyse af mikroberne, som forskerne indsamlede på filtre.
Tæt på jorden er koncentrationer af disse flydende biologiske partikler ca. 20 gange tættere end de er højere op, opdagede forskerne. Mængden af materiale, der var inhaleret af spædbørn, var derfor markant højere end den mængde, som en voksen ville trække vejret ind med, cirka fire gange pr. Kg legemsmasse, rapporterede forskerne.
Imidlertid er dette muligvis ikke en dårlig ting for babyer, da det kan hjælpe med at øge deres udviklende immunsystem, ifølge undersøgelsen.
Forskerne og deres mareridt skabelse etablerede en ny metode til analyse af mikrobiel eksponering for mobile babyer, men "der er stadig meget tilbage at opdage" om virkningerne af spædbørn, der inhalerer indendørs støv og andre partikler, sagde Boor i erklæringen.
"Jeg håber, at jeg fortsat vil samarbejde med mikrobiologer og immunologer for bedre at forstå, hvad indendørs luftmikrober og allergener spiller på sundheden i den tidlige barndom," tilføjede Boor.
Resultaterne blev offentliggjort online i går (11. januar) i tidsskriftet Environmental Science and Technology.
Original artikel på .