Hvorfor er sommerbrændstof dyrere end vinterbrændstof?

Tankstationer begynder at sælge brændstof i sommerklasse omkring Memorial Day weekend. Dette markerer begyndelsen af ​​sommerrejsesæsonen. Fred Hall / Getty Images

Desværre for chauffører stiger gaspriser ofte i løbet af sommeren, startende omkring Memorial Day [Kilde: EPA]. Der er mange grunde bag stigningen i sommerbrændstofpriserne, og nogle er ret logiske. Flere, der rejser, især på familieferier og vejture, øger efterspørgslen. I forårsmånederne udfører energiselskaber også vedligeholdelse på deres raffinaderier, lukker dem ned og begrænser kapaciteten indtil slutningen af ​​maj. På grund af disse forstyrrelser kan olieforsyningen blive strakt. Derudover kan naturkatastrofer som orkaner øge priserne ved at forstyrre transportveje og ødelægge raffinaderier og anden infrastruktur.

Men vidste du, at den benzin, der blev solgt i løbet af sommeren, faktisk er anderledes - og dyrere at producere - end den, der blev solgt om vinteren? I denne artikel skal vi se på, hvorfor sommerbrændstofpriserne er højere, med fokus på det årlige skift fra vinterklasse brændstof til sommerklasse brændstof.

To gange hvert år i USA ændres brændstofforsyningen. Det er kendt som sæsonbetonet benzinovergang. Denne ændring er den største grund til prisforhøjelsen i sommerbenzin. Afhængigt af årstiden skifter tankstationer mellem at levere sommerklasse og vinterbrændstof. Skiftet startede i 1995 som en del af Omformuleret benzinprogram (RFG), som blev oprettet gennem 1990-loven om ændringer af ren luft. Miljøstyrelsen (EPA) startede RFG-programmet for at reducere forurening og smog under sommer ozon sæson, der finder sted fra 1. juni til 15. september [Kilde: EPA].

For at reducere forurening bruger sommerblandede brændstoffer forskellige ilter, eller brændstoftilsætningsstoffer. Disse blandinger, ifølge EPA, brænder renere og hjælper også med at kompensere for en begrænset olieforsyning. EPA siger, at denne praksis med anvendelse af sæsonbestemte blandinger også tilskynder til udvikling af alternative brændstoffer [Kilde: EPA]. (Husk, at benzin ikke kun består af forarbejdet råolie - det er en blanding af raffineret råolie og forskellige forbindelser og additiver.)

Så hvad er forskellen mellem brændstof i sommerklasse og brændstof i vinterklasse? Brændstof i sommerklasse er dyrere af to grunde - på grund af ingredienserne, det indeholder, og fordi raffinaderierne skal kort lukke ned, før de begynder at behandle det. Sommerbrændstof brænder også renere end vinterbrændstof. Dette betyder bare, at det producerer mindre smog og frigiver mindre giftige luftforurenende stoffer, som vi vil tale om mere [kilde: EPA]. Den faktiske forskel i produktionsomkostninger varierer. Et skøn hævder en stigning på kun 1 cent til 2 cent pr. Gallon [Kilde: Skifer], mens et andet angiver 3 cent til 15 cent pr. Gallon [Kilde: Årsag]. Uanset forskellen i produktionsomkostninger er stigningen ved pumpen endnu større på grund af sommerens køresæson, nedgang i levering, vedligeholdelsesomkostninger og virksomhedernes konvertering til produktion af sommerblandinger.

På den næste side vil vi se på, hvorfor sommerklasse-brændstoffer er mere miljøvenlige, og hvornår nøjagtigt skiftet mellem sommer- og vinterbrændstof opstår.