Thomas Dalton
0 
2498
518
I dag (13. februar) blev den japanske hurtighedsskøjter Kei Saito den første olympiske atlet, der blev suspenderet fra Vinterspil 2018 på grund af dopingangivelser. Ifølge Court of Arbitration for Sport (CAS) testede Saito positivt for et vanddrivende middel kaldet acetazolamid, som kan tages for at skjule tilstedeværelsen af præstationsfremmende medikamenter og er et af mere end 200 kemikalier forbudt af World Anti-Doping Agency.
Saitos suspension er den første, der opstår i løbet af 2018-spil, men det er næppe den første duft af dopingrelateret skandale denne vinter. Bare få dage før Saitos udvisning besluttede CAS at opretholde forbuddene mod 47 russiske atleter og trænere involveret i et statsstøttet dopingprogram under vinter-OL 2014 i Sochi, Rusland.
Den faktiske dopinghastighed blandt olympiske atleter menes imidlertid at være langt større end endda skandaler som disse antyder. [10 største dopingskandaler i olympisk historie]
"Som det fremgår af atleter, der tidligere blev antaget at være rene og ikke var, er folk villige og i stand til at dope i stor skala," sagde Thomas Hildebrandt, en forsker med præstationsforbedring og lektor i psykiatri ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York City. "Jeg tror, vi må antage, at russerne blev fanget, men andre programmer laver lignende ting. Og jeg tror, det ville være tåbeligt af nogen at tænke andet."
Hvor udbredt er olympisk doping?
World Anti-Doping Agency (WADA) tester blod- og urinprøver fra flere hundrede tusinde olympiske atleter hvert år. Cirka 1 til 2 procent af disse prøver tester positivt for forbudte stoffer, men faktiske tilfælde af doping vurderes at være markant mere udbredt. I en anonym undersøgelse blandt flere tusinde amatøratleter i verdensklasse indrømmede op til 57 procent at have brugt præstationsfremmende medicin i det forgangne år, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Sports Medicine.
WADA sagde, at resultater som disse antyder, at mange titusinder af atleter måske slipper væk med adfærd, der til bedre eller værre betragtes som snyderi. Men hvorfor er det så let at snyde dette system?
”Det store problem med testning er timingen,” sagde Hildebrandt. "Du er nødt til at time testen korrekt for at detektere stoffet."
Olympiske atleter kan testes når som helst - potentielt endda år inden den næste konkurrence, sagde Hildebrandt. Men fordi lægemiddeltest er så dyre at gennemføre, administreres de fleste af disse evalueringer meget tættere på, når de faktiske konkurrencer finder sted, sagde han.
Atleter og trænere er opmærksomme på dette, "og mange atleter bliver færdige med deres doping, før de er i høj risiko for testning," sagde Hildebrandt. Lægemidler taget i små doser i løbet af lavsæsonen kan være næsten umuligt at opdage i urinprøver et år eller mere senere, men de præstationsfremmende effekter forbliver, sagde han.
"Du kan opbygge muskler og beholde den," sagde Hildebrandt. "Atleter kan opnå fysiske gevinster i tidspunkter, hvor de ikke er meget mistænkelige eller ville være usandsynligt, at de vil blive testet med høj frekvens. Så de kan gå ind i kampene og ærligt tænke," jeg er ren, "har faktisk ingen stoffer i deres system, men er kommet til det sted, hvor de fysisk er med anden hjælp undervejs. "
Et skridt bag steroiderne
Ud over smart timing har atleter også den løbende udvikling af dopinglægemidler på deres side: WADA-embedsmænd kan ikke teste for et præstationsfremmende stof, de aldrig har set før. På grund af dette fortsætter "evnen til at slå dopingtest, og testen vil altid være et skridt bag gerningsmændene," sagde Hildebrandt.
Som et eksempel pegede Hildebrandt på anabolske steroider - den mest almindelige form for præstationsfremmende stof blandt atleter, ifølge en WADA-rapport fra 2017. Steroider er primært målrettet mod kroppens androgenreceptorer, som binder til hormoner såsom testosteron for at lette muskelvækst, blandt andet.
"Der er dog mindst 500 kendte kemikalier, der kan målrette mod androgenreceptoren [og], der kan fremstilles i et grundlæggende kemi-laboratorium," sagde Hildebrandt. "En person, der er smart, motiveret og ved meget om kemi, kan finde alle former for kreative måder at målrette mod receptoren med et stof, der ikke vises på den traditionelle test - fordi [embedsmænd] skal vide, at der findes et stof, før de går på udkig efter det. ”
Med tiden indhenter lægemiddeltest selve medikamentet, hvilket resulterer i dyre skandaleundersøgelser og relativt små grupper af atleter mister deres medaljer år efter at have konkurreret. (Dette kan ske, fordi laboratorier ofte vil gemme en lille prøve af en atletes blod til senere test, rapporteret i 2016.) I mellemtiden sagde Hildebrandt, mange andre atleter slipper måske med at bruge præstationsfremmende medicin ved at tage lave doser til tider når det usandsynligt vil blive testet.
"Da dette mønster vedvarer," sagde Hildebrandt, "du vil fortsat have mennesker, der er villige til at tage risikoen for at spille systemet."