Er bilforhandlermodellen forældet?

Kunne det at sidde med en bilsælger, der købte over numre en dag, være fortiden? Westend61 / Getty Images

Så meget som vi alle elsker bilkøboplevelsen, der kan være store ændringer i horisonten. I midten af ​​oktober 2017 meddelte to bilproducenter i modsatte ender af markedet, at de foretager justeringer af, hvordan forbrugere køber deres biler.

Hyundai Motor Co. planlægger at strømline sin bilkøbsproces ved først at gøre priserne mere gennemsigtige. Dette alene burde lindre noget af den fordel, dets sælgere har over forbrugerne. Købere vil også være i stand til at gennemføre de fleste papirer på forhånd fra komforten i deres egne hjem, og hvis de har en ændring i hjertet efter underskrivelsen af ​​den stiplede linje, vil Hyundai tilbyde en tre-dages pengene-tilbage-garanti ved deres køb. Den nye plan starter i udvalgte Hyundai-forhandlere i Florida og Texas og forventes at blive rullet ud over De Forenede Stater i begyndelsen af ​​2018.

Porsche ændrer også ting for sine kunder. Fra og med november begynder det luxe sportsbilselskab at tilbyde Porsche Passport, en ny abonnementsbaseret app til beboere i metro Atlanta. (Læs alt om abonnementstjeneste i vores komplette historie her.) Medlemmer kan køre visse modeller (baseret på medlemskabsniveauer), bytte biler uden at skulle beskæftige sig med registrering, kilometertal eller forsikring. Porsche samarbejder med Clutch Technologies, der allerede tilbyder tredjeparts abonnementstjenester på nogle områder. Porsche Passport er ikke billigt - det starter ved $ 2.000 om måneden - men det er en interessant ny måde at køre en bil på uden at købe en.

Naturligvis signaliserer disse to meddelelser bestemt ikke døden af ​​den traditionelle bilkøbsproces. Dave Sloan, præsidenten for Chicago Auto Trade Association, siger, at franchisebilforhandlere bare vil rulle med slagene, som de altid har gjort, når der har været kulturelle eller teknologiske skift.

Sloan forklarer, at det tager lang tid for små ændringer at forårsage et større retningsskifte, og derfor har forhandlere masser af tid til at tilpasse sig.

"Jeg tror, ​​det er bestemt udviklingen i købsprocessen, men virkelig en fortsættelse af det, vi har set i de sidste 20 år," siger Sloan via e-mail. "Flere og flere oplysninger om at købe en bil er blevet tilgængelige online. Jeg tror, ​​vi vil fortsætte med at se mere af det."

Tidspunktet for pressemeddelelser fra Hyundai og Porsche i den samme uge var sandsynligvis lidt mere end tilfældighed, men inspirerede til en masse samtale. Sloan forklarer, at når det gælder Hyundai, er forhandlerne stadig nødt til at følge kundens onlineoplevelse, og Porsche-forhandlere er stadig nødt til at administrere lager, da abonnementskunder bytter et køretøj til et andet.

Og selvfølgelig kræver begge scenarier stadig, at bilerne vedligeholdes og repareres. Sloan siger, at især Hyundai-showrooms allerede er vant til deres kunders forventninger om en strømlinet købsproces. Selv når det bliver mere almindeligt at købe en bil online fra start til slut, vil de fleste stadig have ønske om at se denne bil, før de underskriver på den stiplede linje.

"Du har stadig brug for et sted at hente og prøvekøre dit køretøj, selvom du gør det meste af transaktionen online," siger Sloan. "Forhandlerne er en vigtig del af denne ligning på grund af alt, hvad de gør dagligt."

Og lad os ikke glemme Tesla. Elbilfirmaet fra Californien skabte bølger, da det frigav sit første massemarkedskøretøj, Model S sedan. Tesla er en interessant sag, fordi virksomheden på tidspunktet for Model S-udrulningen solgte køretøjer i relativt lavt volumen, og disse dyre, fuldt elektriske biler havde en tendens til at tiltrække købere, der var åbne for en anden slags oplevelse.

Tesla ejer sine egne showrooms i stedet for at bruge den traditionelle franchisemodel. Kunder kan besøge et Tesla-showroom for at tjekke bilerne og gå efter prøvekørsler. Tesla-showroomerne bestiller biler, men mange Tesla-kunder køber deres biler online efter at have kørt dem. Denne model fik faktisk Tesla-salg forbudt i Texas, da statens lovgivning dikterer, at kun tredjepartsselgere (dvs. franchisetagere) har tilladelse til at sælge biler.

Sådanne love er almindelige, men Texas fik en masse opmærksomhed for sit 2015-forsøg på at bremse Teslas rolle. Loven i Texas er så streng, at ansatte i Tesla-showroom ikke engang fik tilladelse til at diskutere priser med potentielle kunder. I 2013 kæmpede Tesla mod lignende love i Virginia, North Carolina, Virginia, Texas, Minnesota og New York. Sloan siger, at disse love er til gavn for både forbrugere og forhandlerejere.

"Hver stat i fagforeningen har en franchiselov, der giver forhandlere tilladelse," siger han, "og jeg tror, ​​de tror, ​​at forhandlerne bringer en masse værdi til det store køb, som at købe en bil repræsenterer."

Tesla foreslog sammen med nogle brancheeksperter, at forhandlere simpelthen følte sig truet af den frisk-facede, innovative nykommer og gearede regeringsmagt til at kvæle virksomhedens evne til at nå ud til kunder. Mange af disse stater ændrede til sidst deres love for at give Tesla mulighed for at forfølge sin forretningsmodel, som markerede den første nylige markante ændring i forhandlermodellen.

Den traditionelle metode til at købe en bil er muligvis ved at ende, takket være disse bilproducenters forsøg på at revolutionere processen, men forhandlere selv vil sandsynligvis være i lang tid. Selv hvis kunder foretrækker at købe en bil online, eller abonnere på en bilproducentens samlede sortiment i stedet for at forpligte sig til en bestemt model, er franchiseforhandlere stadig effektive måder at gøre bilerne tilgængelige til test og sammenligning af shopping og levering af vedligeholdelse og reparationer.

Kort sagt kan bilkøbere være begejstrede for, at ændringer kommer til den stressende og tidskrævende oplevelse af at købe en bil, men spændingen kan være for tidligt. Men hvis disse strategier fra Hyundai, Porsche og Tesla viser sig at være vellykkede, kunne de i sidste ende blive vedtaget af andre bilproducenter.

Now That's Cool Cadillac tilbyder også en abonnementstjeneste til New York City-beboere, der koster $ 1.500 om måneden. Og South Floridians kan tilmelde sig Revolve, en anden abonnementstjeneste, der inkluderer biler fra Jaguar, Tesla, BMW, Mercedes-Benz og mere.