Gyles Lewis
0 
3930
505
Tørke forekommer i næsten alle typer klima. Af alle de vejrrelaterede fænomener, der kan forårsage alvorlige økonomiske påvirkninger i USA, kommer tørke kun i orden på orkaner, ifølge National Climatic Data Center. Men i modsætning til orkaner, der let kan identificeres og ligetil at klassificere med hensyn til vindhastigheder, er tørke meget hårdere at definere.
Definition af tørke
De fleste mennesker tænker på en tørke som en periode med usædvanligt tørt vejr, der vedvarer længe nok til at forårsage problemer såsom afgrødeskader og vandforsyningsmangel. Men fordi tørre forhold udvikler sig af forskellige grunde, er der mere end en definition af tørke.
"Tørke er forårsaget af ikke kun mangel på nedbør og høje temperaturer, men af overforbrug og overbefolkning," sagde David Miskus, en tørkeekspert og meteorolog ved National Oceanic and Atmospheric Administration's (NOAA) Climate Prediction Center.
I 1980'erne afslørede to forskere mere end 150 offentliggjorte definitioner af tørke, som de offentliggjorde i tidsskriftet Water International. I et forsøg på at bringe en række orden til måling af tørke, grupperede forskerne definitionerne i fire grundlæggende kategorier: meteorologiske, hydrologiske, landbrugsmæssige og socioøkonomiske. De første tre beskrivelser sporer tørke som et fysisk fænomen. Den sidste kategori beskæftiger sig med tørke som et problem med udbud og efterspørgsel gennem virkningerne af vandmangel.
Disse definitioner specificerer normalt begyndelsen, slutningen og graden af alvorlighed af tørke ved at sammenligne nedbør over en bestemt periode med et historisk gennemsnit. Forskere inkluderer både regn og sne i nedbørsmålinger, fordi nogle amerikanske regioner, såsom det bjergrige vest, er afhængige af vintersnæ i meget af deres årlige vand.
Her er beskrivelser af de fire hovedkategorier af tørke:
Meteorologisk tørke er specifik for forskellige regioner, afhængigt af mængden af årlig nedbør, der er gennemsnit for dette område. F.eks. Gennemsnit den sydvestlige del af De Forenede Stater i gennemsnit mindre end 3 inches (7,6 centimeter) nedbør pr. År, mens den nordvestlige del får mere end 150 tommer (381 cm) pr. År ifølge det amerikanske indenrigsministerium. Et fald i nedbør sammenlignet med det historiske gennemsnit for dette område ville kunne betegnes som en meteorologisk tørke.
Landbruget tørke tegner sig for afgrødernes vandbehov i forskellige vækstfaser. For eksempel kan ikke tilstrækkelig fugtighed på plantetiden hindre spiring, hvilket kan føre til lave plantepopulationer og en reduktion i udbyttet.
Hydrologisk tørke henviser til vedvarende lave vandmængder i vandløb, floder og reservoirer. Menneskelige aktiviteter, såsom opsamling af reservoirer, kan forværre hydrologiske tørke. Hydrologisk tørke er ofte forbundet med meteorologiske tørke.
Socioøkonomisk tørke opstår, når efterspørgslen efter vand overstiger forsyningen. Eksempler på denne slags tørke inkluderer for meget kunstvanding, eller når lav flodstrøm tvinger vandkraftværksoperatører til at reducere energiproduktion.
Sporing af tørke
I De Forenede Stater var Palmer tørke alvorlighedsindeks (PDSI, ugentlig indeks fra CPC vist), udtænkt i 1965, den første omfattende tørkeindikator. Det anses for at være mest effektivt for uririseret dyrkningsareal. PDSI kombinerer temperatur, nedbør, fordampning, transpiration, jordafstrømning og jordopladningsdata for et givet område for at producere et enkelt negativt tal, der indikerer tørkeforhold.
Dette indeks tjener som et skøn over jordfugtighedsmangel og korrelerer groft med tørkegraden. PDSI er det mest almindeligt anvendte indeks til tørkeovervågning og forskning. Det er blevet vidt brugt i træ-ring-baserede rekonstruktioner af tidligere tørke i Nordamerika og andre regioner.
I 1999 erstattede den amerikanske tørkeovervågning PDSI som nationens tørkeindikator.
"Et indeks kan ikke dække hele USA," sagde Miskus. "Tørkeovervågningen bruger en masse forskellige værktøjer til at vurdere tørke."
Den landsdækkende tørkeovervåger kategoriserer tørke i fem sværhedsniveauer:
- unormalt tør (kategori D0, svarende til en PDSI mellem -1,0 og 1,9)
- moderat tørke (D1, PDSI mellem -2,0 og -2,9)
- alvorlig tørke (D2, PDSI mellem -3,0 og -3,9)
- ekstrem tørke (D3, PDSI mellem -4,0 og -4,9)
- ekstraordinær tørke (D4, PDSI mellem -5,0 og -5,9)
Historie om amerikanske tørke
I USA forekom den mest ødelæggende tørke på rekord i 1930'erne i de såkaldte "Dust Bowl" -år. Ifølge National Climatic Data Center påvirkede tørken næsten hele sletteregionen og dækkede mere end 60 procent af landet på sit højeste i juli 1934. Det forårsagede migration af millioner af mennesker fra sletterne til andre dele af landet, især vestkysten.
Forskere mener, at en højtryksryg over vestkysten afbøjede fugtindbydende storme i 1934, hvilket forårsager de alvorlige tørke i skålen. Dette ridningsmønster har været på plads i løbet af nogle af Vestenes værste tørke, som f.eks. 1976 og 2013 i Californien, tørke - to af de værste tørre trylleformularer i statens historie.
Vedvarende højt tryk i atmosfæren bremser skydannelse og fører til lavere relativ fugtighed og mindre nedbør. I Vesten forekommer langvarige tørke, når store højtryksmønstre vedvarer i flere måneder eller mere, hvilket blokerer storme, der bærer vinterregn og sne.
Nyere amerikanske tørke såsom dem fra 1950'erne, 1988 og 2000 har også haft alvorlige økonomiske og samfundsmæssige konsekvenser. Mellem 1980 og 2014 kostede 16 tørkehændelser en kombination på 210 milliarder dollars i USA, og tusinder af mennesker døde på grund af virkningen af tørke, ifølge NOAA.
I juni 2012 var 55,8 procent af jorden i de nedre 48 amerikanske stater i tørke, det højeste tal i den amerikanske tørkeovervågnings historie. Fra juli 2018 blev omkring 38 procent af det sammenhængende U.S.A. kategoriseret som i moderat til ekstrem tørke, ifølge NOAA.
En tør fremtid?
Tørke kan være ødelæggende for et områdes økonomi og farligt for menneskers sundhed. Ifølge NOAA koster tørke USA omkring 9 milliarder dollars om året. Når den menneskelige befolkning stiger i tørre regioner såvel som våde, vil efterspørgslen efter vand også, og - med vandforsyningen falde hurtigere - så vil sandsynligheden for tørke være. Faktisk kan befolkningsbomme udløse tørke næsten af sig selv.
Bortset fra den menneskelige befolkningseksplosion bringer global opvarmning også den øgede hyppighed og sværhedsgraden af tørke i mange dele af kloden nu og i fremtiden. Klimaændringer er en vigtig faktor i de vestlige USAs langvarige og mere almindelige tørke, ifølge NOAA.
I henhold til fremskrivninger fra Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer vil tørke især stige i subtropiske områder, såsom USA sydvest, Australien og dele af Afrika og Europa, da Jordens opvarmning medfører mere fordampning og skifter vejrmønstre, skubber vejene til storme, der bringe tørst-slukende regn længere mod nord. Unionen af bekymrede forskere bemærkede, at klimaændringer også kan føre til mere nedbør, der forekommer som regn i stedet for sne. Dette kan føre til oversvømmelse og hurtig afstrømning i stedet for langsom absorption, der er nødvendig i tørre områder.
Yderligere ressourcer
- Se den nationale tørkeoversigt for den aktuelle dag.
- Få mere information om tørke hos National Weather Service's Climate Prediction Center.
- Find ud af, om tørke påvirker dit område på den amerikanske tørkeportal.
- UNICEFs liste over amter, der i øjeblikket er berørt af tørke
- Reduktion af fattigdom, beskyttelse af levebrød og opbygning af aktiver i et skiftende klima Sociale konsekvenser af klimaændringer i Latinamerika og Caribien
Denne artikel blev opdateret 28. september 2018 af bidragyder Alina Bradford.