Gyles Lewis
0 
3081
498
Tal om giftige forhold. En invaderende padde-art på Madagaskar er endnu farligere for det lokale dyreliv end tidligere antaget - dens giftige slim er dødbringende for næsten enhver lokal rovdyr, herunder truede lemurer, der prøver at spise amfibien.
Den asiatiske fælles padde (Duttaphrynus melanostictus) er en nykommer på øen Madagaskar, og på få år har den spredt sig hurtigt. Indgribende arter forstyrrer balancen i lokal mangfoldighed og kan forårsage store problemer for indfødte dyr, men forskere har for nylig lært, at paddenes løbssucces kunne have endnu mere bekymrende konsekvenser end troet. [Fotos: Madagaskars Treasure Trove of Species]
I det evolutionære våbenløb for rovdyr kontra byttedyr udvikler dyr, der sædvanligvis spiser giftige væsener, modstand mod deres gift i form af genetiske mutationer.
Men når invasive arter pludselig ankommer til et økosystem - som den asiatiske almindelige padde gjorde - ville-være rovdyr, der aldrig har stødt på den giftige invader før, er usædvanligt sårbare over for den ukendte trussel, der lurer i kroppen af deres næste måltid.
Tidligere undersøgelser antydede, at i det mindste nogle Madagaskar-arter muligvis var sikre mod de giftige padder, da deres kost med andre giftige dyr betød, at de muligvis allerede har udviklet en vis beskyttelse. Men der var intet bevis for at sikkerhedskopiere dette, så forskere søgte genetisk bevis for giftbestandighed i Madagaskar rovdyr.
De indsamlede data fra 77 malagaskiske arter, der sandsynligvis ville spise de giftige skadedyr, inklusive 28 fugle, 27 slanger, 12 frøer, otte pattedyr og to firben. Og bortset fra en type gnaver, manglede hver art de genetiske mutationer, der er forbundet med resistens over for paddenes gift, ifølge en undersøgelse.
Deres fund antyder, at den invasive padde sandsynligvis er en tikkende tidsbombe for Madagaskars biodiversitet. For at få et glimt af, hvad fremtiden kan indeholde for madagaskiske dyr, behøver man kun kigge til en anden ø - Australien - og se den nylige indflydelse af en anden giftig, invasiv amfibie, rørpadda. De gigantiske padder blev frigivet der til sukkerrørplantager i 1930'erne for at kontrollere bølgen i sukkerrørsbiller (et yndlingsmåltid for disse padder). Men padderne fortærede ikke bare billerne - de reproducerede sig også som gale til skade for den indfødte fauna, der prøvede at spise dem, tidligere rapporteret.
Den ødelæggende vejafgift for indfødte australske arter fra introduktionen af sukkerrørpadden burde være et dybt vågne opkald om den skæbne, der sandsynligvis venter på Madagaskars oprindelige rovdyr, hvis den asiatiske fælles padde fortsætter med at sprede sig ukontrolleret, ifølge undersøgelsesmedforfatter Wolfgang Wüster, en herpetolog og universitetslektor i zoologi ved Bangor University i England.
"I Australien har introduktionen af sukkerrørpadder forårsaget en dyb forstyrrelse i mange økosystemer ved at fjerne vigtige rovdyr fra lokale fødevarer med deres toksiner," sagde Wüster i en erklæring.
"Lignende effekter forekommer sandsynligvis også på Madagaskar, hvor padder aldrig før var til stede; rovdyr, der ofte lever af padder og ikke hurtigt lærer eller udvikler sig for at undgå dem, bliver sandsynligvis meget sjældnere eller muligvis uddød."
Resultaterne blev offentliggjort online 4. juni i tidsskriftet Cell Biology.