Jacob Hoover
0 
4128
524
Der er noget underligt ved de fem nyligt opdagede slanger i Ecuador: I modsætning til de fleste slanger, der spiser på rotter, firben og andre små dyr, spiser disse glidende krybdyr snegle.
Og det er stort set alle disse slanger kan spise. Der er nu 75 kendte arter af sneglespisere, ifølge en ny undersøgelse af krybdyrene.
"Kæberne på disse slanger er ændret så meget, at de ikke kan spise noget, der ikke er en snegl eller en snegle," sagde hovedundersøgelsesforfatter Alejandro Arteaga, en doktorand ved American Museum of National History i New York. ”Nogle gange kan du se [en] hænge fra vegetationen med en snegl i munden,” sagde han. [7 chokerende slangehistorier]
Faktisk har snegle-spisende slanger en kæbeline, der har udviklet sig til at slurve sneglen lige ud af dens skal - men slangerne gør dette uden sugning (med andre ord, det er ikke den måde, vi slurper østers fra en skal). For at udtrække deres escargot skubber slangerne deres nedre kæber ind i skallen og griber fat i den slimede kriter med deres buede tænder. Når slangerne har et godt greb, trækker de byttet ud uden at knuse skallen - en proces, der normalt tager et par minutter.
Denne snegl-slurping "er en interessant tilpasning," fortalte Arteaga. Da ikke mange slanger fodrer med disse snegle, har rovdyrene ikke meget konkurrence om mad, tilføjede han.
Men slangerne har andre ting at bekymre sig om. Arteaga og hans team foreslår, at tre af de fem arter bør opføres som "sårbare" under Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens røde liste over truede arter, og at en bør opføres som truet. ”Fire af dem står over for muligheden for udryddelse. Kun én er sikker,” sagde Arteaga.
Grunden? Mangel på dækning for slangerne at gemme sig i.
I det vestlige Ecuador er "kun 2 procent af det originale vegetationsdækning tilbage", sagde Arteaga. Resten af skovdækket og vegetationen blev ødelagt af aktiviteter som skovhugst og rydningsland til kvægavl og menneskelig bosættelse.
I sidste ende er der "ikke rigtig meget skov tilbage", sagde Arteaga, og det er ikke godt for slangerne, der har brug for skovdækning, vegetation, fugtighed og vandløb i nærheden for at overleve. "De kan ikke overleve i åben kvæg [eller] græsarealer."
Arteaga og hans team afholdt for nylig en auktion for "navnerettighederne" til slangerne. Med pengene fra denne auktion vil forskerne købe en 178 acre (72 ha) stor grund af i øjeblikket ubeskyttet jord, hvor nogle af disse slanger bor og derved udvide Buenaventura Reserve i Ecuador.
Resultaterne blev offentliggjort i dag (14. juni) i tidsskriftet ZooKeys.
Oprindeligt offentliggjort den .