Joseph Norman
0 
3614
769
Vær ikke bange, men solen eksploderer konstant. Mens voldelige atomfusionsreaktioner driver solens 27-million-graders Fahrenheit (15 millioner grader Celsius) kerne, stiger tårne af smeltet plasma, knirkende stråling og elektromagnetisk energi fra stjernens flammende overflade i en konstant floke af varme og lys.
Det er temmelig cool - og næsten helt usynligt for menneskers øjne. Heldigvis har forskere ved NASAs Solar Dynamics Observatory brugt computermodeller til at fange øjebliksbilleder af denne usete solenergi hver dag. I går (16. august) delte de et af disse øjebliksbilleder, som du kan se ovenfor. [Solstorme: Utrolige billeder af solfakter]
På det computerforstærkede ultraviolette foto kan du se en model af solens magnetfeltlinjer, der hvirvler ud af stjernens overflade, som de så ud den 10. august 2018. Hver hvid linje repræsenterer et kraftigt elektromagnetisk udbrud, der er resultatet af høj energi interaktioner mellem de ultrahot, superladede partikler, der udgør både solens magnetiske felt og plasmaet, der krøller rundt om stjernens overflade.
Som du kan se på billedet sprænger nogle af disse strømme af energi langt ud i rummet og skaber solvind og andet rumvejr, mens andre stiger op fra solens overflade, snurrer rundt og falder ned igen i lukkede løkker. Disse tilbagevendende løkker med magnetisk energi kan yderligere omrøre gryden med ladede partikler på soloverfladen, hvilket resulterer i flere og større eksplosioner af solvejr, herunder soludbrændinger og store stråler med stråling, der kaldes koronal masseudsprøjtning.
Det kan se ud som om der er meget, der sker, men historisk set oplever solen faktisk lidt af en langsom sæson lige nu. Videnskabsmænd ved ikke nøjagtigt hvorfor, men solens magnetiske felt ser ud til at følge en temmelig pålidelig 11-årig aktivitetscyklus, hvor disse løkker med solenergi vokser gradvist større og mere komplicerede, før de nulstilles til en relativt stabil tilstand. Mot slutningen af hver cyklus stråler solen mere, solflekker bliver hyppigere, og kraftige solstorme er mere tilbøjelige til at brænde af soloverfladen og dybt ud i rummet.
Når magnetfeltet når et punkt med maksimal aktivitet - eller dets solmaksimum - vendes stjernens magnetiske poler, og en ny periode med relativ inaktivitet begynder igen. (Denne nye begyndelse kaldes, som du måske dræber, "solminimum.")
Det sidste solmaksimum skete i april 2014 og var ifølge NASA temmelig svagt af solens historiske standarder. En af de største solstorme på rekorden, for eksempel den såkaldte Carrington-begivenhed, fandt sted nær et solmaksimum i 1859. Da den massive bølge af solenergi smækkede ned på Jorden, blev telegrafledninger kortsluttet og brast i flamme, og en smuk aurora - normalt kun synlig fra polære breddegrader - skimrede på himlen så langt syd som Cuba og Hawaii. Heldigvis var 2014 meget mindre begivenhedsrig.