Fotos Fantastiske insekter fra de nordamerikanske ørkener

Spredende ørkener

Den store nordamerikanske ørken er et enormt, forbudende område, der strækker sig fra Oregon og Idaho sydpå ned mod vestsiden af ​​kontinentet ind i de nordlige områder i Mexico. Det er et jord med regnhungst beliggende mellem klippebjergene og de frugtbare, fugtige områder langs Stillehavet. Bedste estimater placerer landområdet for de fire store ørkener (Great Basin, Mojave, Chihuahuan og Sonoran), der udgør den nordamerikanske ørken til at være fra 500.000 til mere end 740.000 km2 (1.3 millioner til 1.9 millioner kvadratkilometer).

En bladlus middag

På trods af de utrolige ekstremer af varme og kulde, oversvømmelser og tørke, der typisk findes over de nordamerikanske ørkener, er livet rigeligt - især insektliv. Entomologer har identificeret og beskrevet over 10.000 forskellige arter af insekter, der gør disse uvurderlige lande til deres hjem og estimerer, at så mange insektarter venter på opdagelse. Her vises en almindelig syv-plettet marihønsbille, Coccinella septempunctata, på udkig efter bladlus, hvorpå man kan spise i den smukke gule blomst af et Foothill Palo Verde-træ, Parkinsonia microphylla.

Masser af bier

Kun i Sonoran-ørkenen er der over 1.000 arter af bier, der repræsenterer 45 slægter i syv familier. Over 3.900 sorter af blomstrende karplanter findes også i dette fejende ørkenlandskab. Blandt denne enorme blomsterblanding er en utrolig mangfoldighed af insekter og små rygsøjlebestøvende. De fleste ørkenplanter er velegnede til bestøvning af indfødte bier, med andre bedst tilpasset biller, hveps, fluer, sommerfugle og møl. Et par små hvirveldyr, såsom kolibrier og flagermus, er også almindelige ørkenbestøvende. Pollinatorer kommer til ørkenens blomster for deres sukkerholdige nektar såvel som deres proteinrige pollen, der bruges til at fodre både sig selv og deres unge. Her vist, en almindelig ørken honningbi, Apis mellifera, lever af forårets blomster af et fodbold palo verde træ, Parkinsonia microphylla.

Docile stinger?

Californiens tømrerbi, Xylocopa californica, vist her, er en almindelig bi, der findes over de nordamerikanske ørkener. Selvom de store bier forekommer noget bange, er de som regel et meget føjeligt insekt, der sjældent svir af. Deres vane med at hekke i træ kan gøre dem noget til en destruktiv skadedyr, hvis dette træ tilfældigvis er et menneskes hjem. Tømrerbier danner ikke kolonier som deres kusiner til honningbier, da hver hunkøn bygger sit eget rede som en tunnel i blødt eller forfaldent træ. Derefter opdeler hun pligtopfyldende tunnelen i celler og forsyner hver celle med nektar og pollen, inden hun lægger et æg. Med klækningen af ​​larven giver den oplagrede mad nok ernæring til, at larven kan hvalpe og derefter dukke op i en voksen tømrerbi.

Søde spisesteder

Ørkenen bierflue vist her, Paravilla cinerea, er et almindeligt insekt af de amerikanske ørkener. Disse forsvarsløse bier fluer er et medlem af Diptera-ordenen, der efterligner de stikkende bier for at undgå at blive spist af insektive fugle og firben. Disse ikke-stikkende fluer tiltrækkes heller ikke af menneskers mad. De besætter det meste af deres dag med at flyve nær jorden og fodres fra de mange forskellige ørkenblomster. Deres lange og specialiserede blomsterfødende munddele kan se farlige ud, men er kun et naturligt halm, der bruges til at spise på sødmen af ​​nektar.

Monarken

Sommerfugle er almindelige insektarter over de nordamerikanske ørkener. I Chihuahuan-ørkenen alene gør over 123 arter af sommerfugle deres hjem i denne buskdominerede ørken. Inden for grænsen til Sonoran-ørkenen er over 250 arter af sommerfugle identificeret. De brede topografier, der findes over de nordamerikanske ørkener, resulterer i mange variationer af nedbørsmønstre, mikroklima og plantedistribution, hvilket resulterer i den store variation af sommerfugle. Her vises monark sommerfuglen, Danaus plexippus, som findes både lever i og migrerer over alle ørkener i Nordamerika.

Mormon metalmærke

Langt de fleste af ørken sommerfugle er temmelig stillesiddende i deres livscyklus. Voksne har en tendens til at klynge sig nær fødekilden til deres larver. Når den årlige regnperiode om sommeren bringer en ny vækst i planteliv og blomsterblomst, forekommer en tilstrømning af ørken sommerfugle fra andre nærliggende regioner. Sådanne bevingede besøgende i ørkenerne har en tendens til at afvige, så snart regnen forsvinder, og det varme, tørre vejr vender tilbage. Mormons metalmærke sommerfugl, Apodæmi-mormo, vist her, er et almindeligt syn langs ørkenens vejkanten og vasker fra Sinola, Mexico til det sydvestlige Canada.

Milkweed bug

Der findes 37 arter af mælkeveplanter på tværs af sletterne og ørkenerne i det amerikanske vest. Ørkenmælksrør, Asclepias subulata, er en almindelig plante langs vaske- og bjergskråningerne i både Sonoran- og Mojave-ørkenerne i højder op til 2500 fod (762 m). Mælkeveplanterne er en vigtig fødekilde for ikke kun mælkevægs sommerfugle som Monarken, Danaus plexippus, og dronning sommerfugle, Danaus gilippus, men også til den almindelige ørken mælkevæg, Liège kalmii, vist her. Disse ægte bugs med deres modificerede aflange proboscis mundstykker, samles ofte i stort antal for at fodre med blade, frø og stængler af mælkeveplanter.

Oppustet bille

Coleoptera, mere almindeligt kendt som biller, er de mest forskellige arter i dyreriget med over 350.000 forskellige arter identificeret over hele verden. Overalt i Nordamerika kendes over 25.000 forskellige arter af biller, hvor tusinder fremstiller deres hjem på tværs af ørkenerne i Nordamerika. Den oppustede bille, Cysteodemus armatus, vist her, er en almindelig beboer, der går hen over ørkenen under det kølige vejr af foråret. Deres grovt forstørrede elytra og underliv giver et underligt udseende. Det gulaktige materiale, der ses på deres elytra, er et giftigt materiale, der gør disse små, klodsede ørkenkrydsere off grænser for rovdyrfugle, padder og firben i deres fælles ørkenmiljø.

Et flamboyant insekt

Den tykke eksoskelet af ørkenbiller hjælper med at minimere tabet af fugtighed, en vigtig fordel for alle insekter, der lever under sådanne tørre forhold. Mange biller arter graver ned i ørkenens jord, der ikke kun giver lettelse fra den ekstreme varme, men også beskyttelse mod altid tilstedeværende rovdyr. Vist ovenfor, master blister bille, Lytta magister, en flamboyant ørkenbille, der er et almindeligt syn, der fodrer med ørkenblomster og pollen. Larverne af disse biller er uvelkomne parasitter i reden af ​​jordhekkeinsekter, især bier.

Hvor er græshoppen?

Sprinklere er almindelige beboere i de nordamerikanske ørkener. Mange forskellige arter finder deres økologiske niche i de store og forskellige biomer, der findes over ørkenerne. Ørkengræshoppe har en tendens til at tilbringe vintermånederne begravet i ørkenjord som æg. Når forårssolen igen varmer ørkenlandene, begynder ny plantevækst, og en ny generation af græshoppere klekkes ud. En anden årlig generation af græshopper klækker igen ud over de ørkener, der oplever et årligt sommerregnmønster. Som alle græshoppere smed ørkengræshopper op med den nye vækst af ørkenbuske og vilde blomster og er en vigtig fødekilde for ørkenboende fugle, krybdyr og amfibier. Ovenfor vises ørkenen granit græshoppe, Leprus intermedius, med en mest effektiv camouflagefarve til at bo i de nordamerikanske ørkener.

• 1
• 2

Nuværende side: Side 1