Gyles Lewis
0 
1849
351
Fremtiden kan være herlig eller dyster, og vindpusten, der tip tingene på en eller anden måde er os - menneskene i det 21. århundrede.
"Det store århundrede er meget højt," sagde den britiske kosmolog Martin Rees. "Det er det første århundrede, hvor mennesker ... kan bestemme planetens fremtid." [10 teknologier, der vil transformere dit liv]
I de sidste par dage har nyhedssteder rapporteret, at Rees 'nye bog "On the Future: Prospects for Humanity" (Princeton University Press, 2018) fremsætter en ret spektakulær påstand: Hvis ting går galt, skal partikelacceleratorer, der smager subatomære partikler sammen i enorme hastigheder - som den store Hadron Collider nær Genève, Schweiz - kunne gøre Jorden til en tæt kugle eller sort hul.
Faktisk, fortalte Rees i en nylig samtale, hævder hans bog det modsatte: Sandsynligheden for, at dette sker, er meget, meget lav. Ideen om, at LHC danner mini-sorte huller, har cirkuleret i et stykke tid og er ikke noget at bekymre sig om, sagde han.
”Jeg tror, folk med rette tænkte over dette spørgsmål, før de gennemførte eksperimenterne, men de blev beroliget,” sagde han. Beroligelsen kommer hovedsageligt fra det faktum, at naturen allerede udfører sådanne eksperimenter - til en ekstrem retning.
Kosmiske stråler, eller partikler med meget højere energi end dem, der er skabt i partikelacceleratorer, kolliderer ofte i galaksen og har endnu ikke gjort noget katastrofalt som ridser fra hinanden, sagde Rees.
”Det er ikke dumt at tænke på disse ting, men på den anden side er de ikke alvorlige bekymringer,” sagde han. Men i modsætning hertil, "hvis du laver noget, hvor du ikke har nogen vejledning fra naturen, skal du være lidt forsigtig."
Det er i disse tilfælde teknologien kan være en realistisk trussel for fremtiden, sagde han.
Når naturen ikke ved svaret
Genredigering kan for eksempel give nye økologiske produkter, der ikke findes i naturen, sagde Rees.
Nogle gange, hvis "du blander dig med en virus, kan du selvfølgelig ikke være helt sikker på, hvad konsekvenserne er," sagde han. "Det kan godt være, at du kan oprette en form for en virus, der ikke er opstået gennem naturlige mutationer."
Der er for eksempel meget samtale omkring gendrev - modifikationer, der overvejes for myg for at reducere overførsel af sygdomme. Gen drev i det væsentlige tilpasning af den genetiske kode for at ændre sandsynligheden for at arve visse træk, og kan føre til "uforudsigelige miljøeffekter," sagde han.
Teknologi gør det også lettere for en persons handlinger at få vidtrækkende konsekvenser, sagde han.
"Bare et par mennesker overalt i verden kan forårsage noget, der har globale konsekvenser på en måde, de ikke kunne [før]," sagde Rees. Et eksempel er et cyberangreb.
Teknologi gør også utrolige ting, især inden for medicin og rumrejser. Og som sådan kan tingene gå meget godt, sagde Rees. "Men der er alle disse farer undervejs på grund af misbrug af teknologier."
Den anden største trussel mod fremtiden er vores kollektive indflydelse på klima, miljø og biodiversitet, sagde han. Så det er vigtigt at have internationale samtaler om, hvordan man kan bekæmpe det pres, menneskeheden har udsat for verden, tilføjede han. Og det er meget lettere at løse verdens problemer, såsom ved at bekæmpe klimaændringer, end ved at pakke vores ting op og gå til en ny planet, sagde han.
”Det er en farlig illusion at tro, at vi kan undslippe verdens problemer ved at gå til Mars,” sagde Rees. Faktisk vil robotter - der sandsynligvis være bedre tilpasset rumfarten end mennesker - for det meste være dem, der udforsker kosmos. [Super-intelligente maskiner: 7 robotfutures]
Rees mener ikke, at robotter virkelig er en trussel for fremtiden.
"Jeg bekymrer mig ikke så meget, som nogle mennesker gør ved, at AI overtager," sagde Rees. Mennesker udviklede sig fra tidligere primater på grund af naturlig udvælgelse, og de træk, der blev favoriseret, var intelligens og aggression, sagde han. Elektronik "er ikke involveret i en kamp for overlevelse som i Darwinian udvælgelse, så der er ingen grund til, at de skal være aggressive," sagde han.
Af den grund dræber de sandsynligvis ikke den menneskelige race og ekspanderer til universet. Det ville være for "antropomorfisk" af dem, sagde han. ”De ønsker måske bare at sidde og tænke,” sagde han.