Gyles Lewis
0 
3796
1136
Olympiske deltagere er generelt muskuløse og fit, fysisk grundet af mange års træning til at optræde på den internationale scene. To bemærkelsesværdige undtagelser i år er dog rotund, squishy og lidt klodset, og de vinder ikke nogen medaljer for deres atletiske dygtighed.
Ikke desto mindre tjener de som ikoniske emblemer af vinterlekene og af kulturen og folklore i OL's værtsland, Sydkorea. De er de officielle olympiske maskoter - en hvid tiger ved navn Soohorang, der repræsenterer Vinterlegene i 2018, og en asiatisk sort bjørn ved navn Bandabi, der tjener som maskot for Paralympics 2018.
Visualiseret tegneserieformigt er disse antropomorfiserede dyr lubben og smilende og bevidst søde. Men den asiatiske bjørn og den hvide tiger har også en lang og etager fortid på den koreanske halvø, der fremstår som vigtige figurer i dens kultur og historie og fremtrædende fremtrædende i malerier og skulpturer. [Ikoniske katte: Alle 9 underart af tigre]
Begge dyr forekommer i Koreas oprindelseshistorie i henhold til "Samguk Yusa" eller "Memorabilia of the Three Kingdoms", en samling af koreanske historiske beretninger, sagn og folketællinger, der dateres til det 13. århundrede. I historien gennemgår en bjørn og en tiger en række uhyggelige forsøg for at blive menneske. Tigeren fejler, men bjørnen sejrer og omdannes til en kvinde, der senere føder Koreas grundlægger ifølge legenden.
Olympiske maskoter er ofte dyr, der er repræsentative for værtslandene - men ikke altid. Den allerførste maskot, der fik tilnavnet Schuss og optrådte uofficielt ved OL i 1968 i Grenoble, Frankrig, var en rød bold, der toppede et S-formet, blåt og armløst krop, afbalanceret i forhold til hvad der syntes at være et sæt ski, ifølge den internationale olympiske Udvalg (IOC).
Maskoterne i London Summer Games i 2012, Wenlock og Mandeville, var endnu mere underlige. Wenlock var et metallisk væsen, hvis krop blev født af det stål, der blev tilbage fra bygningen af London Olympic Stadium, ifølge IOC. Et lys på Wenlocks hoved blev lånt fra den ikoniske førerhus i London, og hans kæmpe, cyclopeanske øjne var beregnet til at repræsentere kameralinser, der "filmer alt," rapporterede IOC.
Pyeongchang-organisationskomitéen for de olympiske og paralympiske vinterleje 2018 (POCOG) introducerede Soohorang og Bandabi for verden i en online-erklæring i juni 2016. Den hvide tiger menes at være et hellig værnedyr, en rolle, der spejles i en del af Soohorangs navn - "Sooho", som betyder "beskyttelse" på koreansk, ifølge erklæringen.
"Tigeren er et af de mest kendte dyr i Korea, der forekommer i kunst og litteratur fra gamle tider indtil i dag," siger Bae Ki-dong, direktør for Nationalmuseet i Korea, for nylig til The Korea Times.
Hvide tigre er en variant af den bengalske tiger (Panthera tigris tigris), og deres usædvanlige farvning kan spores til en mutation i et enkelt pigmentgen. De er dog ikke set i naturen siden 1958, rapporteret tidligere.
Sydkorea var hjemsted for sibiriske tigre, også kendt som Amur-tigre, og de store katte var engang udbredt i Korea, Bali, Indonesien og Kina. Nu findes de dog først og fremmest i det østlige Rusland med små populationer i Kina og Nordkorea, ifølge National Geographic. Det er uklart, hvornår tigre forsvandt fra den sydlige del af den koreanske halvø, skønt en beretning beskriver drabet på "den sidste koreanske tiger" i 1921 i kystbyen Gyeongju, Sydkorea, rapporterede The Seoul Times.
Asiatiske sorte bjørne (Ursus thibetanus), også kaldet månebjørne, symboliserer mod og styrke i den koreanske kultur, og den første del af Bandabis navn kommer fra "bandal" - eller "halvmåne" - der henviser til det varemærke hvid halvmåne design på bjørnens bryst, sagde POCOG repræsentanter i erklæringen.
Arten er vidt udbredt i Asien, men i Sydkorea blev bjørnerne jagtet næsten til udryddelse i begyndelsen af det 21. århundrede ifølge International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN). Et genindførelsesprogram hjalp med at øge deres antal, og i 2015 levede cirka 40 bjørner i Sydkoreas Jirisan National Park, rapporterede IUCN.
Som det sker, er Soohorang ikke den første tiger, der repræsenterer Republikken Korea som en olympisk maskot. I løbet af sommer-OL 1988 i Seoul, en orange Amur-tiger ved navn Hodori - en kombination af de koreanske ord "ho" for "tiger" og "dori", et ord for drenge - holdt æresplassen, rapporterede IOC.
Original artikel på .