Massivt gammelt tempelkompleks lurer muligvis under det berømte Nordirlands fort

Resterne af "monumentale templer" fra jernalderen og middelalderens bygninger kan være skjult under jorden ved Navan Fort, et arkæologisk sted i Nordirland, viser en ny undersøgelse. 

Præcis hvad der er tilbage af disse ruiner, er der imidlertid tilbage at se. Arkæologer opdagede de nedgravede strukturer ved hjælp af fjernfølende teknikker, der gjorde det muligt for dem at kortlægge det skjulte landskab og opdage uregelmæssigheder, f.eks. Arkitektoniske træk, som mennesker har lavet. 

Disse jernalder- og middelalderbygninger antyder, at Navan Fort var "et utroligt vigtigt religiøst center og et sted med den største sakrale og kulturelle autoritet i senere forhistorie," studerer medforsker Patrick Gleeson, universitetslektor i arkæologi ved Queen's University Belfast i Nordirland , fortalte . 

Relaterede: Fotos: Fantastiske irske artefakter fra Rathfarnham Castle 

Navan Fort, der ligger lige uden for byen Armagh, var hovedstaden i den gamle provins Ulster (kendt på irsk som Ulaid) i det førkristne Irland ifølge middelalderlige tekster. Det er også baggrunden for forskellige irske myter og historiske tekster, der omtaler det som "Emain Macha."

Siden 1960'erne har arkæologer anerkendt Navan Fort som et komplekst religiøst sted, der blev brugt af eliten så længe siden sen bronzealder og jernalder, eller omkring 1000 f.Kr. til A. D. 400. For nylig har historikere drøftet dens rolle i senere forhistoriske og middelalderlige Irland. Nu tilføjer de nyligt opdagede jernalder templer og middelalderlige strukturer støtte til ideen om, at Navan Fort var et centralt ceremoniested og også hjemsted for et udviklende kongedømme, der betragtes som hellig. 

Arkæologerne opdagede strukturer med en blanding af fjernfølende teknikker: lidar (lysdetektering og rækkevidde), der bruger millioner af lasere, der er skudt fra et luftfartøj til at kortlægge jorden fotogrammetri, der bruger luftfoto til at fremhæve dybde og perspektiv på jordstrukturer nedenfor; magnetisk gradiometri, der kan spore subtile magnetiske ændringer i jorden; og elektrisk modstand, som måler elektriske mønstre i jorden.

Figur-of-ottere

Dette er ikke det første arkæologiske blik på Navan Fort. Udgravninger i 1960'erne og 1990'erne afslørede en "spektakulær bygningsserie" fra den tidlige jernalder, der "omfattede en serie af det, der kaldes figur-af-otte bygninger, samt den største bygning nogensinde udgravet i det forhistoriske Irland, der er kendt som de 40 -meter [130 fod] struktur, ”sagde Gleeson. Efter at have bygget den 40 meter lange struktur med tømmer i ca. 95 f.Kr., fyldte gamle mennesker det med sten og brændte det til jorden samme år, hvilket skabte en enorm bunke, der stadig er synlig i dag.

I årenes løb har lærde drøftet, om denne række bygninger tjente et bolig- eller religiøst formål, sagde Gleeson. Middelalderlige kilder bemærkede, at de gamle konger af Ulster (der regerede fra ca. det femte til det 13. århundrede A.D.) boede der, hvilket ville gøre det til et boligområde. Men Gleeson og hans kolleger ved University of Aberdeen i Skotland og det tyske arkæologiske institut, Frankfurt, fandt ud af, at to, tidligere kendte par figurer af otte bygninger - opkaldt efter "8" -formen - er en del af et meget større sted. 

"De opdagelser, vi har gjort, antyder, at de bygninger, der blev udgravet, kun er en lille del af meget, meget større, meget større, mere imponerende komplekser," sagde Gleeson.

Relaterede: Billeder: skatte af guld, rav og bronze fundet i jernaldergraven

"Toppe" af disse figurer af otte bygninger er ca. 25 meter (25 m) i diameter, og "bunden" er mindre, ca. 33 meter (10 m) i diameter, sagde Gleenson. Hver af disse bygninger er placeret i en endnu større, cirkulær indkapsling på ca. 140 m i diameter. "Begge disse indhegninger krydser hinanden for at danne en anden figur på otte," sagde Gleeson. "Vi har virkelig en tredobbelt figur af otte."

Sagt på en anden måde, "vi har to figurer af otte-formede bygninger i en meget større figur af otte-formet indhegning, og alt dette er indeholdt i en række palisader [træstakede] indhegninger på cirka 240 meter [787 fod] i diameter, ”sagde Gleeson. "Det er et enormt kompleks."

Disse enorme templer er blandt de største og mest komplekse rituelle strukturer, der dateres til senere forhistorie og førromersk tid i Nordeuropa, sagde Gleeson i en erklæring. Han tilføjede, at den gentagne brug af motivet af otte kan have kosmisk betydning, hvilket antyder, at "dette faktisk er religiøse strukturer." 

-Fotos: Søger efter Irlands 'piratalliance' fra det 17. århundrede 

-Emerald Isle: En fototur til Irland 

-På fotos: intrikat udskårne stenkugler puslespil arkæologer

Det skal bemærkes, at de fire palisader går forud for jernalderens 40 meter lange struktur. Det ser ud til, at folk fra jernalderen byggede, ødelagde og rekonstruerede templer gentagne gange gennem generationer på det samme sted, fortalte Gleeson .

Menneskelig aktivitet fortsatte ved Navan Fort efter disse jernalderkonstruktioner, fandt Gleeson og hans kolleger. Holdteamet identificerede et andet kompleks af indkapslinger, der sandsynligvis kan dateres til tidlige middelalder, en tid hvor Kongerne af Ulster siges at have boet der, sagde Gleeson. 

Det er muligt, at Navan Fort blev valgt som en middelalderlig kongelig bopæl på grund af de religiøse templer, der engang stod her, sagde Gleeson. "Tidligere var det blevet antaget, at det var en kongelig bopæl i forhistorien og ikke rigtig havde det kultelement. Så dette ændrer virkelig den måde, vi ser på Navan Fort."

Når de først har sikret finansiering, håber teamet at udgrave disse strukturer i Navan Fort, sagde Gleeson. Indtil da kan arkæologer kun gætte, hvilket formål disse middelalderlige strukturer tjente. Det er muligt, at disse bygninger var hjemlige bebyggelser, en kirke eller endda "huset optegnet som bygget ved Emain Macha af Níall Óg Ua Neill for de lærde digtere i Irland i Annals of Ulster under 1387," skrev forskerne i undersøgelsen, der blev offentliggjort online 16. juli i Oxford Journal of Archaeology.