Firben med flere haler er mere almindelige, end nogen vidste

Ædler, der mister og vokser op igen på halerne, kan gå over bord og vokse tilbage mere end en hale - og nogle gange spirer de så mange som seks. Disse flere høje tråde vises meget oftere, end du måske tror, ​​opdagede forskere for nylig.

Adskillige rapporter fra hele verden omtaler flerhalsede firben, og nogle observationer er for hundreder af år siden. Men disse tilfælde er typisk isoleret og spredt, hvilket gør det vanskeligt at fortælle, hvor udbredt denne løbende halevækst virkelig er. 

For første gang har forskere samlet rapporter om "unormal fornyelse" i firbenhaler, hvor firben, der mistede deres haler, voksede tilbage to, tre eller flere vedhæng. For at gøre dette kombinerede forskere hundreder af registreringer af mere end 175 arter og spænder over mere end 400 år; de kombinerede videnskabelige undersøgelser med ikke-peer-vurderede beskrivelser for at skabe den første globale database til observationer af flerhalsede firben. 

Relaterede: Billeder: Eksotiske firben springer ud af jorden i Florida

Mange firbenarter kan kaste en del af eller alle deres haler, når et rovdyr angriber, i en proces kaldet kaudal autonomi; en løsrevet hale skaber en lokkefugl, der distraherer rovdyr og kan tillade øgle at undslippe, rapporterede forskerne i en ny undersøgelse, der blev offentliggjort online 25. juni i tidsskriftet Biologiske anmeldelser.

Tabte haler gengrobes som bruskstænger, og undertiden får mekanismen sine signaler krydset og firben får mere end en ny hale. Øgler kan ende med to haler med samme længde eller "tvilling haler" ifølge undersøgelsen. Men andre resultater er endnu mere bizarre-udseende, med flere små "hale" grene fremkommende fra den oprindelige stubbe. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Ecologica Montenegrina, beskrev forskere i 2015 en blåstrukket kølle-firben (Algyroides nigropunctatus) fra Kosovo, der voksede tre nye haler efter at have mistet den originale. 

Et andet ekstremt eksempel på flere haler, også dokumenteret i 2015, var en argentinsk sort-hvid tegu (Salvator merianae), der voksede seks haler, efter at den originale hale delvist blev løsnet på grund af en skade. Forskere rapporterede om denne ekstraordinære sag i tidsskriftet Cuadernos de Herpetología.

Da forfatterne af den nye undersøgelse evaluerede disse og andre beskrivelser og observationer - i alt 425 fra 63 lande - fandt de, at dette fænomen ikke er sjældent eller usædvanligt. Baseret på antallet af forekomster af flere haler, de gennemgik, vurderede forskerne, at så mange som 3% af firben verden over sandsynligvis har ekstra haler.

"Dette er et ganske overraskende højt tal, og det begynder virkelig at få os til at undre os over hvilke økologiske virkninger dette kunne have, især med at bemærke, at for øglen repræsenterer en ekstra hale en betydelig stigning i kropsmasse til at trække rundt," sagde forfatteren til undersøgelsen James Barr, en doktorgradskandidat på School of Molecular and Life Sciences ved Curtin University i Perth, Australien.

- Album: Bizarre frøer, firben og salamandere

- Katte og firben og aber, åh min! 9 øer styret af dyr

- Fotos: Smukke skud af den yndig hornede firben

At have to eller flere haler kan være livsændrende for øgler på flere måder - fra at hindre fremtidige flugt fra rovdyr til at påvirke sociale interaktioner med andre firben, sagde studiemedforfatter Bill Bateman, en adfærdsøkolog og lektor ved Curtin University. 

"For eksempel kan det at have to haler potentielt påvirke deres evne til at finde en makker og derfor reducere mulighederne for reproduktion? Eller tværtimod, kan det potentielt være til fordel?" Bateman sagde i en erklæring.

"At opføre sig at teste disse hypoteser ville være en interessant og vigtig fremtidig forskningsretning, så biologer kan lære mere om livsstilen til disse flerhalsede firben," sagde han.