Lille gamle egyptiske mumier holder overraskelser inde… og de er ikke menneskelige

Da forskere kiggede under indpakningen af ​​to små gamle egyptiske mumier, der tænkte at holde menneskers hjerter, blev de overrasket: Ikke kun var der ikke mærkbare hjerter inde, men resterne var ikke engang menneskelige. 

I stedet er den ene mumie tæt pakket med korn og mudder - en såkaldt majs- eller kornmumie - mens den anden holder resterne af en fugl, muligvis en falke, der mangler en kropsdel ​​og flere organer, fandt forskerne.

"Det mangler det venstre ben, ingen ved hvorfor," sagde Dr. Marcia Javitt, formand for radiologi ved Rambam Hospital i Haifa, Israel, og en adjunkt professor i radiologi ved George Washington University i Washington, DC, der hjalp med at scanne mumierne med computertomografi (CT) den 29. juni. 

Relaterede: Fotos: Hjørnekatakomb blev hyldest til den gamle dødsgud

De to mumier, begge fanget i sarkofager, har været til huse på Haifa Museum i cirka 50 år. Men "poster blev ikke ført så nøje som de er nu," så der vides ikke meget om dem, bortset fra at de er mere end 2.000 år gamle, fortalte Ron Hillel, registrator og leder af samlingstyring for Haifa-museerne. . 

I løbet af de sidste par år har National Maritime Museum i Haifa gennemgået sin samling og fastlagt den bedste måde at bevare hver artefakt på. Da kuratorer stødte på de to mumier, indså de, at de ikke vidste, hvad der var inde. I posterne bemærkede de, at de indeholdt mumificerede hjerter, men "vi gjorde forskningen, og det gav ingen mening," sagde Hillel. Ofte, (men ikke altid), "hjerterne blev efterladt i kroppen" af egyptiske mumier, sagde Hillel, fordi de gamle egyptere troede, at når mennesker døde, ville deres hjerter vejes mod en fjer, der repræsenterer ma'at, et egyptisk koncept der inkluderer sandhed og retfærdighed, der tidligere er rapporteret. Hvis hjertet vejer det samme eller mindre end fjederen, ville disse mennesker tjene evigt liv; hvis ikke, ville de blive ødelagt. 

CT-scanninger udført på Rambam Hospital afslørede, at mumierne havde meget forskellige indersider fra hinanden. Den cirka 18 tommer lange (45 centimeter) menneskeformede mumie - designet til at ligne Osiris, efterlivets gud, de døde, livet og vegetationen - indeholdt mudder og korn. 

"Under Osiris-festivaler, der blev afholdt, [de gamle egyptere] ville producere disse," sagde Hillel. "Det ville være en blanding af en ler eller sand med disse korn, og så dyppede de det i vand, og kornene spirer." I virkeligheden ville denne handling binde Osirus til død, liv og jordens frugtbarhed.

Eller, som Javitt udtrykte det, "de er ikke rigtig mumier; de er artefakter."

Den anden mumie, en omtrent 10 tommer lang (25 cm) fugleformet mumie, repræsenterede guden Horus. Ifølge Egypts mytologi var Horus den falkehovedede søn af Osiris og Isis; en guddom, der er forbundet med himlen og faraoerne. 

Over tid var fuglemamma tørret, hvilket betyder, at vævet blev mere tæt, ligesom oksekød. I mellemtiden var marven i knoglerne tørret ud og efterlod intet andet end sarte knoglerør. Så Javitt og hendes kolleger brugte en dual-energy CT, der bruger både normale røntgenstråler og mindre kraftige røntgenstråler, en teknik, der kan afsløre egenskaber ved de væv, som en almindelig CT-scanning ikke kan, sagde Javitt. 

Relaterede: Fredelig begravelseshave hædret Egypts døde (fotos) 

-På fotos: Gamle sko fra Egypten 

-På fotos: Inde i Egypts store pyramider 

-I fotos: Egypts ældste indpakning af mumie 

"For at skelne blødt væv fra hinanden og knoglerne og så videre kan det være meget nyttigt at bruge en dual-energy CT," sagde Javitt.

Nu identificerer hendes team fuglens forskellige væv og knogler. Javitt bemærkede, at fuglens hals er brudt, men at denne skade sandsynligvis skete efter, at fuglen var død. Det skyldes, at huden også er ødelagt, og i de fleste tilfælde med knækkede knogler, "sprænger du normalt ikke huden fra den ene kant til den modsatte side, du bryder bare knoglen," sagde Javitt. 

Desuden ser fuglen ud til at savne nogle af dens maveorganer, men der er behov for mere undersøgelse for at finde ud af, hvilke der ikke er der, sagde hun. For eksempel ser hjertet ud til at være til stede, som også luftrøret.

Fremover sagde Hillel, at museet muligvis laver en speciel udstilling centreret omkring disse to mumier. Han håber også at få dem dateret med radiocarbon 14, så museet kan bestemme deres alder.