Yurii Mongol
0 
1464
123
Mil under havets overflade, i de mørklagte farvande langs en klippet havbund, stødte et nedsænket køretøj uventet på et bisarr skue: hundreder af små, lilla blæksprutte, mange af dem mødre beskytter klynger af æg, klamrer sig fast til den hærdede lava fra en undersøisk vulkan.
Synet var forbløffende, sagde forskere. Under flere dyk fangede nedsænknings kameraerne så mange som 100 blæksprutter ad gangen, de fleste knugede æg af æg fastgjort til det klippefyldte udkrop, samlet omkring revner i det afkølede lavasubstrat.
Blæksprutterne, som sportede enorme øjne i sammenligning med deres middagsplader i størrelse, blev identificeret som en ny art i slægten Muuscoctopus. Det gjorde observationer endnu mere fremmed, da blæksprutte i denne gruppe normalt er ensomme, der ikke samles i tæt samfund. [8 skøre fakta om blæksprutte]
Tingene blev hårdere derfra. Vandtemperaturer, hvor kolonien krøllede var meget varmere, end det er egnet til dybhavs-blæksprutte, der har problemer med at udvinde ilt fra for varmt vand. Faktisk fandt forskere, der undersøgte kolonien, at ingen af embryoerne udviklede sig og rapporterede i en ny undersøgelse, at de voksne var "usandsynligt at overleve."
Hvad er historien bag denne mystiske, dødsdømte samling af blæksprutte mødre, kæmper ubehageligt i vulkanopvarmede farvande og beskytter æg, der aldrig vil klekkes?
"De skulle ikke være der"
"Da jeg først så billederne, var jeg som 'Nej, de skulle ikke være der! Ikke så dybt og ikke så mange af dem,'" studerer medforfatter Janet Voight, en lektor for zoologi på feltmuseet of Natural History i Chicago, sagde det i en erklæring frigivet af museet.
Historien udfoldedes på Dorado Outcrop, der ligger ca. 250 kilometer vest for Costa Rica i en dybde på 3.000 meter. Undersøgelse medforfatter Geoff Wheat, en geokemist fra University of Alaska Fairbanks, førte to ekspeditioner til outcrop - i 2013 og 2014 - optagelse af fotos og hundreder af timers video af den usædvanlige blæksprutteopsamling.
Under dykkerne indsamlede forskerne data om vandtemperatur og vurderede mængden af opløst ilt i vandet. De observerede også 606 blæksprutte (selvom nogle måske er blevet talt flere gange, sagde forskerne). Dyrenes glatte hud, de to rækker af ammekuppe på deres arme og deres yngleholdninger identificerede dem som medlemmer af Muuscoctopus genus.
Forskerne indsamlede imidlertid ingen individer, og de nyfundne arter forbliver ubeskrevet ifølge undersøgelsen. [Octlantis: Se fotos af stramme dystre blækspruttefællesskaber]
En opskrift på katastrofe
Men hvad gjorde så mange blæksprutte på det sted? Det er meget usandsynligt, at de blev trukket til området, fordi det var et ønskeligt sted at lægge æg, sagde forskerne. Selvom forudgående forskning har vist, at forhøjede vandtemperaturer kan fremskynde ægudviklingen, øger varmen også blæksprutte 'stofskifte, hvilket får dem til at bruge mere ilt. Og vandet, der siver fra revner i det klippefyldte område, bar kun halvdelen så meget ilt som vandet i de omkringliggende områder, skrev undersøgelsesforfatterne.
Sammen ville disse faktorer stave katastrofe for mødre og æg og skabe stressniveauer, der kan være alvorlige - og sandsynligvis endda dødelige, sagde videnskabsmanden.
Men måske var forholdene omkring klipperne ikke så dristige, da mødrene oprindeligt knyttet deres æg, foreslog forskerne. Strømmen af opvarmet, iltfattig væske kan have været svagere eller ikke engang til stede, når blæksprutterne først ankom, men når deres æg først var på plads, ville de ikke opgive dem.
Det er også muligt, at disse personer blev tvunget til at flytte til et uønsket kvarter på grund af overfyldning i køligere, mere gæstfrie dele af det klippefyldte bjergområde. I dette scenarie ville hunnerne simpelthen ikke have haft noget andet valg end at flytte til det varmere, iltfattige område for at lægge deres æg, rapporterede forskerne.
Da denne gruppe stressede blæksprutte mødre var så stor, ville det være fornuftigt, at en endnu større befolkning trivdes i nærheden, antydede Voight i erklæringen.
"Blæksprutte hunner producerer kun en kobling af æg i deres liv. For at denne enorme befolkning kan opretholdes, skal der være endnu flere blæksprutter til at erstatte de døende mødre og æg, som vi kan se," sagde Voight.
Hvede og undersøgelsens hovedforfatter Anne Hartwell, en oceanograf tilknyttet Ohio's University of Akron og University of Alaska Fairbanks, rapporterede endda at have set blækspruttevåben, der strækkede sig inden i revner i outcrop, hvilket antydede, at blæksprutter kunne have luret i hulrum i disse revner, hvor vandet var køligere og mere iltrigt, tilføjede Voight.
For øjeblikket forbliver mysteriet med den dødsdage blæksprutte gartneri uløst. Men at finde samlingen gav forskerne et spændende glimt af tidligere uset blæksprutteopførsel, sammen med en påmindelse om, hvor meget forskere endnu ikke har lært om livet i de uudforskede havdybder, sagde Wheat i erklæringen.
”Dette er kun det tredje hydrotermiske system af sin type, der er blevet samplet, men alligevel findes der millioner af lignende miljøer i dybhavet,” sagde Wheat. "Hvilke andre bemærkelsesværdige opdagelser venter på os?"
Resultaterne blev offentliggjort online 28. marts i tidsskriftet Deep Sea Research Del I: Oceanographic Research Papers.
Original artikel på .