Hvordan forældre og læger kan støtte transkønne børn

Hvert barn er forskelligt og har således forskellige behov. Nogle børn vil løbe rundt udenfor hele dagen; andre vil sidde indendørs med en bog. Nogle har det nemt at få mange venner; andre kæmper. Nogle børn er helt komfortable med det køn, de blev tildelt ved fødslen, og andre er ikke så pænt i overensstemmelse med forventningerne.

Det er en udfordring at forældre ethvert barn. Men en udfordring forældre til børn, der ikke er overensstemmende med kønnene - det vil sige dem, hvis kønsudtryk er forskellig fra konventionelle forventninger til maskulinitet og femininitet - står overfor, at det kan være svært at få god information om den slags støtte, deres børn har brug for. (Ikke alle kønsmæssige ikke-konforme mennesker identificerer sig som transkøn - et udtryk, der beskriver personer, hvis kønsidentitet eller kønsudtryk adskiller sig fra det, der typisk er forbundet med det køn, de blev tildelt ved fødslen - og vice versa, ifølge GLAAD.) En Google-søgning om pleje af ikke-konforme eller transkønne børn viser sig en masse fejlinformation, herunder om, hvordan god støtte til trans-børn virkelig ser ud.

talte med børnelæger, der på en ansvarlig måde bekræfter og støtter kønsrelaterede ikke-konforme og trans børn om fakta og myter om medicinsk behandling af disse unge individer. De besvarede spørgsmål om, hvad forældre kan gøre for at støtte deres kønsrelaterede børn, og hvordan de kan sikre, at deres børn får den bedst mulige pleje. [25 Videnskabelige tip til at rejse glade (& sunde) børn]

Det første trin er altid en samtale, ledet af patienten.

Dr. Daniel Summers, en børnelæge i Boston-området, sagde, at han gør en indsats for at forstå sine unge patients kønsudtryk på deres vilkår - især når de fortæller ham, at de ikke har det godt med det køn, de blev tildelt ved fødslen. eller at de hører til et andet køn.

”Jeg finder ud af:” Hvad betyder det for dig? ”Sagde han. "'Betyder det, at det er sådan, du har været i stand til at leve? Er det sådan, du ønsker at leve? Er det noget, du har været i stand til at fortælle andre om?'"

Somre og to andre børnelæger fortalte, at deres mål aldrig er at tilskynde patienter til at udtrykke en bestemt identitet. Snarere forsøger han at skabe et rum, hvor de er komfortable med ærligt at diskutere deres egne følelser i sagen.

Dr. Andrew Cronyn, en børnelæge i Tucson, Arizona, der har set mere end 70 kønsrelaterede patienter som en rutinemæssig del af sin generelle praksis, sagde, at nogle børn har en klar kønspræference fra en meget ung alder..

”For nogle af disse børn,” sagde han, ”betyder det, at da de var 3 år gamle, begyndte de at stille deres forældre spørgsmål som:” Hvornår skal jeg dyrke en penis? Hvorfor skal jeg bære disse drengstøj alle tiden? Hvorfor kan jeg ikke bruge en kjole? Jeg er ikke en dreng. Jeg er en pige. '"

Andre børns kønsudtryk er mere tvetydige, sagde han.

Dr. Olivia Danforth - der ser unge patienter i Corvallis, Oregon og hjælper med at køre en klinik for transvoksne - sagde, at hendes rolle i disse tilfælde er at give forældre og børn information, forsikre dem om, at deres situation er normal og lade dem ved om ressourcer, de kan få adgang til, hvis børnenes kønsidentiteter bliver en kilde til nød.

Cronyn sagde, at han ofte forbinder forældre med lokale støttegrupper og sommerlejre for familier med børn, der ikke er konform.

Målet der, sagde han, er "at give folk en chance for at møde disse andre familier. Og nogle gange vil de gå ... så tale med deres barn, og de vil indse, at dette ikke rigtig er den rute, de er på - det er en lille dreng, der vil have neglelak, men han er ikke transkøn, ”sagde Cronyn. "Og han er helt tilfreds med sin krop og sit køn lige nu."

Men nogle gange, sagde han, vil et barn udtrykke, at de ønsker at skifte - hvilket betyder at offentligt bekræfte det køn, de kender sig selv tilhøre. Det bedste, forældre og sundhedsudbydere kan gøre for disse børn, sagde han, er at følge deres forspring.

Børn, ikke læger, er førende, når de skifter.

Det første skridt i overgangen, sagde Cronyn, er ikke medicinsk. Det er socialt.

Det gælder især for børn, der endnu ikke er kommet i puberteten, og hvis kroppe endnu ikke har mange åbenlyse markører for sex, sagde han. Børn fortæller deres venner i skolen, lærere og større familier at vide om deres køn. Det kan ofte indebære, at man tager et nyt navn, og det involverer næsten altid at lade folk vide, hvilke rigtige pronomen man kan bruge dem.

Ofte vil børn, der overgår, også foretage ændringer i den måde, de klæder sig på, så de tydeligt markerer deres køn - selvom Danforth sagde, at det er vigtigt at forstå, at (ligesom deres cisgender, eller ikke-transkønne, jævnaldrende) ikke alle trans børn vil klæde sig måder stereotype over deres køn. [Hvorfor er Pink forbundet med piger og blå med drenge?]

Cronyn sagde, at han ofte ser en forskel mellem hvordan transdrenge og transpiger håndterer overgange.

”Nogle af drengene vil straks socialt gå over,” sagde han. "De vil klippe håret kort, bære drengstøj. De kan bære bindemidler; de kan være iført en pakker."

Piger kan være lidt mere forsigtige, sagde han. "Mange gange er de klar over sikkerhedsspørgsmål, der er relateret til nogen, der ses som maskulint præsenteret som en kvinde," sagde Cronyn.

Transpiger i hans praksis tager ofte processen med at komme langsommere ud, sagde han, men de har en tendens til at være lige så konsekvente i deres hensigt om overgang som transdrenge. Det vigtigste, forældre, familie og venner kan gøre, når et barn socialt overgår, sagde Danforth, er at respektere og bekræfte det køn, som barnet udtrykker..

Prepubescent børn tager ikke hormoner, og mindreårige får aldrig kønsoperationer.

En masse rygang om sundhedspleje for trans-børn antyder falskt, at læger presser børnene til at foretage permanente ændringer i deres kroppe. Hver børnelæge, der talte med for denne historie, understregede, at dette ikke er sandt, og at de ikke kender nogen læger, der ville gøre det.

Børn, der endnu ikke har nået det stadium af puberteten, hvor fysiske ændringer begynder, modtager ikke medicin af nogen art, sagde Cronyn. For børn, der ønsker dem, begynder disse behandlinger ikke, før puberteten begynder for alvor. Og den første fase af behandlingen er ikke hormoner. I stedet foreskriver læger børn pubertetsblokkere, som med sikkerhed kan sætte disse ændringer på "pause". Det er standarden for pleje, der er godkendt af både Pediatric Endocrine Society (PES) og World Professional Association for Transgender Health (WPATH). (En repræsentant for American Academy of Pediatrics fortalte, at den har en officiel politikerklæring om emnet i værkerne, som det vil offentliggøre senere på året.)

Der er nogle begrænsede beviser for, at pubertetsblokkere kan påvirke højde og knogletæthed, men Cronyn sagde, at disse risici er lave nok til, at han aldrig har stødt på problemer i hans praksis. Nyere forskning har rejst tvivl om ideen om knogletæthedsspørgsmål.

I sin klinik, sagde Cronyn, modtager intet barn nogensinde nogen medicin, der er relateret til overgang, medmindre de har været påviseligt "insisterende, konsistente og vedholdende" om deres køn i mindst seks måneder. (Igen, dette i overensstemmelse med PES- og WPATH-retningslinjerne.)

På samme tid, sagde Danforth, skulle forældrene være opmærksomme på, at der er nogle læger, der tager denne idé for langt.

"Den store forsigtighed, jeg tror - det kan være svært for forældre, der er nervøse at modstå - er at være opmærksom på, hvilke slags vilkår en udbyder ønsker at knytte sig til pleje," sagde hun. "Der har været en historisk tradition for at få patienter til at hoppe gennem bøjler og slags præstere på disse vilkårlige måder."

For eksempel, sagde hun, kan trans-piger forventes at altid bære en kjole og male fingernegle for at "bevise" deres køn, selvom der er masser af cisgender-piger, der ikke gør en af ​​disse ting. At optræde åbenlyst, stereotypt maskulint eller feminint, sagde hun, er ikke en betingelse, som en ansvarlig læge stiller inden puberteten pauser.

Hvorfor sætte puberteten på pause? Der er en reel risiko, sagde Danforth, for at børnene kan skade sig selv eller endda forsøge selvmord, hvis deres kroppe begynder at udvikle sig på måder, der udløser svækkende dysfori (en følelse af konflikt mellem ens kønsidentitet og fysiske eller sociale præsentation).

Der er bevis for ideen om, at støtte trans-børn i deres overgange kan beskytte deres mentale helbred. En undersøgelse fra 2015, der blev offentliggjort i The Journal of Adolescent Health, viste, at transbørn generelt har en meget højere risiko for selvmord, men en 2016-undersøgelse i tidsskriftet Pediatrics viste, at teenagere, der støttes i deres overgang, ikke synes at være mere deprimerede og kun lidt mere ængstelige end deres cisgender-kammerater.

Ungdommelig mental sundhed er dog ikke den eneste grund til pubertetsblokkere, sagde Cronyn. Selv transbørn, der ikke gennemgår selvskading under ukontrolleret pubertet, risikerer at udvikle uønskede fysiske egenskaber, som er vanskelige eller umulige at vende. Pubertetsblokkere, sagde han, er en sikker og effektiv måde at afværge livsændrende fysiske problemer uden at starte børn på hormoner, før de er klar - eller før de fleste læger har det godt med at ordinere dem. Pointen, sagde Danforth, er at beskytte børn mod at skulle gennemgå en pubertet, der ikke er rigtigt for dem.

"Hvis du aldrig fuldt ud udvikler bryster, behøver du aldrig at have rekonstruktion af brystet," sagde Cronyn. "Hvis du aldrig udvikler et Adams æble, skal du aldrig have dit Adams æble barberet."

Derudover kan børn med medicinsk vejledning beslutte at stoppe med at tage disse pubertetsblokkere, så puberteten begynder på egen hånd.

En masse diskussion om overgang fokuserer ikke på pubertetsblokkere eller hormoner, men på ideen om kirurgi. Imidlertid sagde Cronyn, Danforth og Summers, tanken om transbørn, der får operation, er stort set en myte.

Klinikker tilbyder simpelthen ikke "bund" -kirurgi af nogen art - hvilket betyder operation for at ændre en persons kønsorganer - til børn under 18 år. Og mens World Professional Association for Transgender Health (WPATH) retningslinjer tillader "top" -kirurgi - operation for at fjerne bryster og rekonstruere brystet - for visse unge drenge "efter rigelig levetid i den ønskede kønsrolle og efter et års testosteronbehandling" er dette behandlingsforløb ikke almindeligt.

Hormoner starter først meget senere i overgangsprocessen.

Pointen med transbørn, der modtager hormoner, er at gøre det muligt for deres kroppe at udvikle sig i tråd med deres køn, sagde Cronyn. Og børn modtager dem aldrig, medmindre de har nået puberteten og har udtrykt konsekvent og vedholdende, at de ønsker at modtage dem.

Når børnene begynder at tage hormoner, sagde Cronyn, vil de gennemgå puberteter, der i de fleste henseender ikke kan skelnes fra dem fra deres cisgender-kammerater. Drenges stemmer uddybes mere end piger; de udvikler Adams æbler og ansigtshår; og de udvikler testosteron-drevne ansigtsstrukturer. Piger udvikler bryster; deres stemmer uddybes ikke så meget som drenge; og de udvikler østrogendrevne ansigtsstrukturer.

Cronyn sagde typisk, transpiger forbliver på pubertetsblokkere, så længe deres krop stadig producerer høje niveauer af testosteron, mens transdrenge kan stoppe med at tage dem, så snart de begynder at tage hormoner, fordi "testosteron er en bulldoser."

Hormoner ændrer den slags medicinske risici, disse børn står overfor, sagde han - transdrenge på hormoner har for eksempel øget risiko for skaldethed, og transpiger på hormoner har øget risiko for blodpropper - men disse risici er ikke så forskellige fra deres cisgender peers '.

Den mest markante forskel mellem pubertet på hormoner og de fleste ikke-medikamentinducerede puberteter, sagde Cronyn, er fertilitet. Hormoner kan gøre det vanskeligt for transpersoner at have biologiske børn. Nogle patienter og deres familier vælger at opbevare æg og sæd inden hormoner begynder, sagde han, selvom det kan være en dyr og til tider vanskelig proces.

”Det, som vi også er nødt til at se på, er dog risikoen for ikke at behandle [kønsafvikle børn],” sagde han.

Børn, der har tilbageholdt behandling, eller som bliver presset til at undertrykke deres køn, har en betydelig risiko for selvskading og andre psykiske problemer.

"At gøre noget er ikke en godartet handling," sagde Danforth. "Det er ikke neutralt, fordi [børnene] ikke får et valg i, hvad der sker med deres kroppe."

At tvinge et trans-barn til at gennemgå puberteten uden blokerere eller hormoner, måske med tanken om, at de kan overgå som voksne, gør en masse skade og intet godt, sagde hun.

"Vi ved faktisk, at om disse børn accepteres eller afvises, vil det aldrig påvirke, om de er trans eller ikke, eller om de er det køn, de er eller ikke," sagde Danforth. "Men det er en ting med liv eller død. Der er potentielt liv, der går tabt ved ikke at være støttende og medfølende med disse ting."

Den vigtigste debat blandt ansvarlige læger, Danforth og Cronyn sagde, handler ikke om at give hormoner til børn, men om hvornår de skal starte. De nuværende standarder, der er baseret på godkendelsesalderen i Holland, instruerer lægerne til at vente, indtil et barn bliver 16 år for at starte dem på hormoner.

Cronyn og Danforth argumenterede for, at i mange tilfælde kan den lange ventetid være uansvarlig, hvilket sætter barnet i en position, hvor den forbliver forudindgivende, indtil deres andet år i gymnasiet. Nogle læger, sagde de, begynder alvorligt at overveje at tilbyde hormoner tidligere til børn, der ønsker dem.

Oprindeligt offentliggjort den .