Gyles Lewis
0 
2287
185
Viking-navigatører ledet af mystiske krystal "solsten" kan have ved et uheld sejlet videre til fastlandet i Nordamerika, mens de ledte efter Grønland, ifølge ny forskning.
Den nye undersøgelse viser, at såkaldte solsten - krystaller af gennemskinnelige mineraler som Island spar, der opdeler polarisationen af lys, der passerer gennem dem - ville have været "overraskende vellykket" som navigationsenheder ved at afsløre solens position på overskyede dage, en almindelig forekomst i det nordlige Atlanterhav.
Vikingerne havde intet kendskab til brugen af magnetiske kompasser til navigation til søs.
Men observationer med disse krystal solsten har måske hjulpet vikingeskibe med at styre en kurs mod vest fra Norge til Grønland, stedet for flere vikingebopbygninger efter det 10. århundrede, sagde Dénes Száz, en optisk fysiker ved Eötvös Loránd Universitet i Budapest, Ungarn.Száz er hovedforfatteren af den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Royal Society Open Science denne måned. [7 hemmeligheder fra vikinghavsmænd]
Computersimuleringer viste, at Viking-navigatører, der gjorde observationer af solens position mindst en gang hver tredje time, havde en meget stor chance for at sejle mod vest og nå Grønlands kyst, fortalte Száz i en e-mail.
Men vikinger, der sjældent gjorde observationer af solen, risikerede at køre sydpå og savne Grønland helt - og hvis de ikke alle døde til søs først, til sidst at nå Canadas kyst.
"Gennem arkæologiske fund ved vi med sikkerhed, at vikingerne var til stede i Nordamerika århundreder før Columbus," sagde Száz. "Men vi ved ikke, om de kom dertil gennem en sådan fejlagtig undersøgelse eller begyndte opdagelsesekspeditioner fra tidligere kolonier på Grønland."
Viking solsten mysterium
For den nye undersøgelse kørte Száz og medforfatter Gábor Horváth, også af Eötvös Loránd University, 36.000 computersimuleringer af vikingeskibsfart over Nordatlanten for at bestemme den forventede succes med navigationer styret af solsten.
Deres forskning bygger på tidligere undersøgelser, der målte den menneskelige fejl, der var involveret i at navigere med solsten af islandsk spar og andre gennemskinnelige krystaller, der skaber et dobbelt eller lyst enkelt billede, afhængigt af polarisationen af lyset, der passerer gennem dem..
Száz forklarede, at selvom der er ringe arkæologiske beviser for brugen af sådanne krystaller af vikingnavigatorer, beskrev den 13. århundrede islandske saga om St. Olaf mystiske solsten - sólarsteinn, på gammel islandsk - der blev brugt i overskyet eller tåget vejr til at finde solens position.
Viking-navigatører antages at have brugt et ikke-magnetisk solkompass til at måle solvinklen ved middagstid, hvilket ville have gjort det muligt for dem at styre langs en konstant breddegrad - derfra vest fra Norge til Grønland, f.eks..
Men fordi Nordatlanten er plaget af overskyet vejr og tåge i store dele af året, kan solen ofte ikke ses i dage eller uger ad gangen..
I en hypotese, der blev foreslået i 1967 af den danske arkæolog Thorkild Ramskou, sagde Száz, kunne Viking-navigatører finde solen på overskyede dage ved at rotere solsten foran himlen og observere, hvor billederne i krystallerne var på linje eller lysede.
Simulerede sejladser
Computersimuleringerne af vikingerejser afslørede, at solsten, der blev brugt til at finde solens position på overskyede dage, ville have været "overraskende vellykket" som navigationshjælpemidler, især når observationer blev foretaget mindst hver 3. time og taget jævnt omkring middagstid. [Billeder: Viking Twilight Compass hjælper med at navigere i Nordatlanten
Simuleringerne viste, at vikinger fra Norge, der holdt sig til denne almindelige observationsplan, kunne sejle tæt nok til ret vest for at nå Grønlands kyst om tre til fire uger, sagde Száz. "Vi viste, at hvis navigationsperioden var 1, 2 eller 3 timer, var navigationssuccesen meget høj, mellem 80 og 100 procent," sagde Száz.
Men forskningen viste også, at vikinger, der kun foretog solobservationer hver 6. time eller mere, eller overhovedet ingen, havde tendens til at strejfe sydpå deres rejser med en meget stor chance for, at de måske sejle lige forbi Grønland helt.
Hvis det skete - og hvis vikingerne om bord ikke omkom fra tørst, sult eller storme til søs - kunne nogle af disse vikingerejser have sejlet helt til kysterne i det nuværende Labrador og Newfoundland i Canada, sagde Száz.
Computersimuleringerne, der blev anvendt i den aktuelle forskning, tog hensyn til vejrændringer, de forskellige mineraltyper solsten, der måtte have været brugt, og de tider af året, hvor sejladserne mellem Norge og Grønland blev foretaget.
Fremtidig forskning vil tilføje faktorer til simuleringerne, herunder virkningerne af storme, vandstrømme og varierende vind, sagde han.
Original artikel på .