Sådan fungerer en Theremin

Se, det er der. Men hvor kom det fra? C Squared Studios / Photodisc / Getty Images

"Lav musik med en bølge af en hånd! Lyde som en operastjerne! Så let kan enhver gøre det!" Sådanne var nøglesalgspunkter for den første kommercielt tilgængelige theremin. Radio Corporation of America's (RCA's) theremin, der blev hilst som verdens tidligste elektroniske instrument, lignede mere som et lille skrivebord end fremtiden for elektronik. RCA-theremin blev bygget omkring 1930 og bestod af en hul træterning med et skråt låg på toppen af ​​fire spindelformede, tilspidsede ben. Hvis det ikke var for de to fremtrædende antenner, ville RCA-theremin have virket hjemme i næsten enhver salon.

Lyden af ​​theremin er blevet beskrevet som "en oprenset og forstørret saxofon" [kilde: Beckerman] og "et kryds mellem et forstærket barnes lysbillede, en menneskelig stemme og de kløfter, der udsprang fra tidlige radiohøjttalere" [kilde: Taub] . Inde i de første thereminer skabte et kredsløb af vakuumrør, oscillatorer, spoler og ledninger elektromagnetiske felter omkring instrumentets to antenner. Spillere flagrede med fingrene og vinkede deres hænder nær antennerne for at hæve eller sænke Theremins tonehøjde og lydstyrke. Uerfarne spillere skabte ofte intet andet end atonale blats og bleats. Theremin-mestre fik instrumentet til at lyde så smukt og hjemsøgt som enhver opera-aria, man måske har hørt udsendt fra Carnegie Hall.

Så hvad har theremin at gøre med russisk spionteknologi? Vi taler om instrumentets sammenfiltrede historie i det næste afsnit.

Indhold

1. Theremins historie
2. Sådan fungerer det: Videnskaben bag magien
3. Hands Off: Sådan spiller du en Theremin
4. Variationer på en Theremin

Leon viser dem, hvordan det gøres. Topical Press Agency / Hulton Archive / Getty Images

I de tidlige 1920'ere forskede fysikeren Léon Theremin i nærheden af ​​sensorer for den russiske regering. Han forsøgte at udvikle noget som en landbaseret ekkoloddeanordning ved hjælp af et elektromagnetisk felt til at registrere objekter, der kom ind i en bestemt zone. I stedet kom Theremin med et musikinstrument: hans navnebror, den Theremin.

Han demonstrerede sin skabelse til den russiske leder Vladimir Lenin, som siges at have "elsket" det nye instrument [kilde: Beckerman]. Lenin sendte Theremin på en verdensturné for at vise den nye teknologi, og Theremin glædede publikum over hele Europa med sine "ether-wave" -koncerter. Theremin fandt til sidst sin vej til USA, hvor han patenterede "Thereminvox" i 1928.

Optaget som verdens første elektroniske instrument erkendte avantgarde-komponister som Joseph Schillenger øjeblikkeligt potentialet i Theremins enhed. I 1929 havde Schillenger premiere på sin "First Airphonic Suite" i New York City, og hans theremin-solist, Léon Theremin, blev byens tale. RCA trak hurtigt op produktionsrettighederne til Thereminvox og udklækkede en reklamekampagne designet til at sælge en theremin til hver stue i landet [kilde: Beckerman].

Selvom RCAs "Theremin" var en kommerciel fiasko, betragtes deres enhed fra 1930'erne stadig af mange for at være den hellige gral af thereminer [kilde: Michael Rogers]. I en tid før elektriske guitarer og synthesizere forbløffet theremin publikum med sine tilsyneladende magiske evner. Virtuose forestillinger fra theremin-mestre som Clara Rockmore og Lucie Rosen sikrede en loyal kultfølgning for instrumentet.

I 1954, før han begyndte at arbejde på den synthesizer, der bærer hans navn, Robert Moogs firma, R.A. Moog Company begyndte at producere thereminer. Derefter blev instrumentets følgende endnu større, og det blev forbundet med uhyggelige wails i science fiction-film [kilde: Theremin.info]. I dag nyder thereminen stadig en dedikeret kultfølger og vises lejlighedsvis i al slags musik, fra symfonikoncertos til Tom Waits musik.

For et instrument, der kun solgte 485 originale enheder, har thereminen haft en storhistorie, især inden for film. Her er blot et par programmer, der har vist Léon Theremins unikke opfindelse [kilde: Theremin.info]:

• "The Green Hornet Radio Show" (1936): "The Green Hornet!" begyndte udsendelsen, efterfulgt af en hornet-lignende brum fra en theremin. ”Han jager det største af alle spil ...”
• "Den mistede weekend" (1945): thereminen giver en uhyggelig undertone, da hovedpersonen Don Birnams alkoholiske trang truer med at få det bedste af ham.
• "The Day the Earth Stilled Still" (1951): Hjemsøgende og anden verdensomspændende understreger thereminens hvin den samlede skumlighed i denne sci-fi-film fra 1950'erne.
• Selvom thereminen oftest er forbundet med de uhyggelige toner af plads og sci-fi-flicks, er den også blevet vist i shows som "The Flintstones" og "Batman" såvel som i horrorfilm som 2004's "Hellboy."

Uden komplicerede akkorder eller fingeringer, ser thereminen ved første øjekast ud som om det skulle være en lille smule at spille. Så hvorfor betragter mange entusiaster det som verdens vanskeligste instrument? Find ud af det på næste side.

Vej tilbage i de tidlige 1920'ere, da Léon Theremin arbejdede på Physico-Technical Institute i Skt. Petersborg, Rusland, bemærkede han, at da han flyttede sin krop ind eller ud af et elektromagnetisk felt produceret af et oscillerende kredsløb med radiofrekvens, ændrede han dets frekvens [kilde: Harrison]. Den menneskelige krop har en bestemt naturlig kapacitet (evnen til at holde en elektrisk ladning). Hvad Theremin observerede, da han brugte sin krop til at forstyrre oscillatorens elektromagnetiske felt, var effekten af ​​denne kapacitans. Måske fordi han var en musiker og en cellist af hobby, begyndte Theremin at overveje, hvordan man kunne udnytte kapacitet til at skabe et nyt musikinstrument.

I et interview fra 1989 med Olivia Mattis sagde Theremin, "Jeg blev tænkt af et instrument, der ville skabe lyd uden brug af nogen mekanisk energi, som dirigenten af ​​et orkester" [kilde: Mattis]. Hvad Theremin drømte om var et elektronisk instrument med to primære kredsløb: et tonekreds og et lydstyrkekredsløb. Pitch-kredsløbet anvendte to indstillede (radiofrekvens) oscillatorer: en fast oscillator og en variabel oscillator. Den faste oscillator genererede bølger med en statisk frekvens. Den variable oscillator var i stand til at producere en række frekvenser og var forbundet til en lodret antenne. Gennem en proces kaldet heterodyning blev signaler fra de faste og variable oscillatorer blandet sammen. Frekvensen af ​​den ene oscillator blev trukket fra den anden. Forskellen blev forstærket og til sidst produceret som en hørbar musikalsk tone.

Det andet kredsløb (lydstyrkekredsløbet) kontrollerede niveauet for den tone, der genereres af tonekredsløbet. Ligesom i pitch-kredsløbet brugte det en oscillator, der er tilsluttet en antenne. Forstyrrelse af det elektromagnetiske felt omkring denne antenne hæver eller sænker lydstyrken for den musiktone, der genereres af tonekredsløbet.

I dag bruger hackere og musikalske tinkerers af alle slags de samme principper til at skabe alle slags Theremins og Theremin-lignende enheder. Da en enkel fladring af fingre er alt, hvad det kræver for at gøre støj på en Theremin, ser det ud til, at Theremin ville være en kløft at spille. Find ud af, hvorfor mange entusiaster betragter Theremin som verdens vanskeligste instrument i det næste afsnit.

Jimmy Page of Led Zeppelin rocker en theremin under en koncert i 1977. Richard E. Aaron / Redferns / Getty Images

Mange mennesker har spillet theremin, men kun et fåtall har mestret det. Nedenfor viser vi tre af de vigtigste spillere i thereminhistorien.

Clara Rockmore: Sandsynligvis verdens mest berømte thereminist, Clara Rockmore udviklede en kompliceret fingeringsteknik til theremin, der muliggjorde præcis tonehøjdekontrol.

Lucie Bigelow Rosen: En studerende af Léon Theremin, Lucie Rosen holdt en detaljeret notesbog om theremin design og konstruktion [kilde: Thereminvox.com]. Hendes theremin, designet af opfinderen selv, er stadig synlig i hendes tidligere hjem, Caramoor.

Samuel Hoffman: Hoffman lånte sine theremin-færdigheder til adskillige tv-shows og film soundtracks, herunder "It Came From Yster Space", "The Day the Earth Stood Still" og "The Delicate Delinquent" [kilde: Theremin.info].

Med kun to antenner til at manipulere, virker thereminen som om det ville være en leg at spille. Udsigter kan imidlertid være vildledende. I hænderne på en mester kan thereminen synge med præcision, vibrato og dybde af en krydret mezzosopran. Når det betjenes af en novice, producerer det på den anden side kun lidt mere end øresplittende plader og squawks.

En theremin fungerer ved at generere elektromagnetiske felter omkring to antenner. En lige, lodret antenne styrer tonelejen; En vandret, loopet antenne styrer lydstyrken. En mesterlig spiller laver meget små, præcise finger- og håndbevægelser i feltet omkring den lodrette antenne for at ændre tonehøjde og skabe melodier. ("Du er nødt til at lege med sommerfuglvinger", blev den virtuose thereminist Clara Rockmore citeret for at sige [kilde: Wakin].) Ud over at kontrollere tonehøjde, skal en theremin-spiller også kontrollere lydstyrken. Hun opnår dette ved at holde hånden (normalt til venstre) over instrumentets vandrette antenne. Overdrivne ryk og flailing bevægelser er kontraproduktive. En erfaren theremin-mester ser ud til at danse med hænderne og tegne en sang fra tynd luft, som magi.

Hemmeligheden bag fantastisk Theremin-spil ligger i perfekt tonehøjde-kontrol. En stor spiller skal have et godt øre, fin muskelkontrol og rig koordinering. Første gang en ny spiller nærmer sig en theremin, er hans optræden mere tilbøjelig til at lyde beruset og atonal end adskilt eller dygtig. Mange timers øvelse hjælper dog en spiller med at udvikle den hørelse og muskelhukommelse, der er nødvendig for at holde en melodi i harmoni. Når han først har mestret disse grundlæggende, kan han gå videre med at tilføje vibrato og dynamik til sit spil. En rigtig theremin-mester kan få et instrument til at svæve med fortissimo fra Pavarotti eller falme til det mest delikate hvisk. Hvis du vil lære endnu mere om kunsten at spille theremin, kan du kigge på vores artikel Sådan spiller du en Theremin.

Thereminer med faste lydstyrkekontroller kan være lidt lettere at spille, da de kun har en antenne. Er du nysgerrig efter de forskellige typer tilgængelige Theremins? Den næste side har du dækket.

Hun bruger muligvis ikke en Moog, men Barbara Buchholz, en berømt moderne thereminist, demonstrerer alligevel theremins varige appel. Stringer / underholdning / Getty Images

Relativt blot kredsløb kombineret med en bestemt kultnyhed gør thereminen til et af de mest hackbare instrumenter derude. Fra vintage, vakuumrør-enheder til musiklegetøj lavet af LEGO-klodser, der er thereminer og theremin-sæt, der passer til enhver smag.

Den sandsynligvis mest populære version på markedet i dag er Moog Etherwave Theremin. Standard Moog Etherwave har tonehøjde- og volumenantenner samt roterende gryder til styring af bølgeform og følsomhed. Moog Etherwave Plus indeholder alle funktioner i standardversionen, plus den kan fungere som en controller til andre Moog-analoge enheder. Sidst, men ikke mindst, er Moog Etherwave også tilgængelig i kitform, hvilket gør det muligt for brugere at tilpasse deres theremins hus og kredsløb.

Analoge thereminer bygget med rørkredsløb er også af stor interesse for theremin-o-philes, der søger at genskabe de undvigende toner fra tidlige enheder. Theremin-ekspert Arthur Harrison har bygget et websted, Theremin.us, dedikeret til at sprede viden om theremins og theremin-building. Han tilbyder kits til salg samt detaljerede instruktionsartikler, herunder skemaer, til konstruktion af vakuumrørsdrevne thereminer. Selv Harrison advarer imidlertid mod farerne ved opbygning af disse enheder, der bruger dødbringende vekselstrømspænding.

Andre typer thereminer inkluderer:

• Optiske (foto) -terminer: Dette er instrumenter, der bruger lyssensorer eller et infrarødt felt i stedet for et elektromagnetisk felt. Mere nyhed end kunst, optiske thereminer kan fremstilles af reservedele. Webstedet Legoengineering.com har endda instruktioner om at lave en simpel "lys" theremin fra NXT LEGO-blokke udstyret med lyssensorer.
• Solar Theremins: En solar theremin er en specialiseret optisk theremin, der fanger og konverterer solenergi til at give en musikalsk tone. "Make" -magasin sælger et simpelt solar-theremin-kit gennem sin Makershed-butik for under 20 dollar.
• Theremin Controllers og Video Theremins: Nye interaktive videospilsteknologier som Wii og Xbox Kinect kan hackes, så en spiller kan bruge en spilcontroller eller, i tilfælde af Kinect, hans egen krop til at manipulere andre synth-enheder og fremstille theremin- som lyde. Synthesizer-entusiaster skriver også softwarekode, der giver brugerne mulighed for at afspille en "video" -teremin ved hjælp af Xbox Kinect [kilde: Thereminworld.com].

Uendeligt uhyggeligt og storslået mystisk har thereminen inspireret musikere, videnskabsfolk, producenter og kunstnere i generationer - og vil uden tvivl fortsætte med at gøre det i de kommende generationer.

Find meget mere information om denne noir-nyhed på næste side.

relaterede artikler

• Sådan spiller du en Theremin
• Sådan fungerer kredsløb
• Sådan fungerer oscillatorer
• Sådan fungerer elektriske guitarer

Flere gode links

• Leon Theremin spiller sit eget instrument
• Lucie Bigelow Rosen og Theremin
• OddMusic.com
• Theremin.info
• Thereminvox.com
• Theremin World

Kilder

• Beckerman, Michael. "Electronica Fra 1920'erne, klar til prøveudtagning." The New York Times. 11. august 2005. (17. juni 2011)
• CNet. "Systm: Få elektricitet til at synge: Byg en Theremin." CNet. 8. oktober 2008 (8. juni 2011) http://cnettv.cnet.com/2001-1_53-50003985.html
• "First Kinect MIDI Theremin Prototype." Thereminworld.com. 20. november 2010. (17. juni 2011)
• "Gode vibrationer: Historien om Theremin." BBC Radio. 21. oktober 2004. (8. juni 2011)
• Mattis, Olivia. "Et interview med Leon Theremin." Tereminvox.com. Originalinterview gennemført i 1989; offentliggjort på dette websted 5. oktober 2002. (8. juni 2011)
• Hartmans, Pieter. "Andre instrumenter." TomWaitsLibrary.com. (8. juni 2011)
• http://www.thereminvox.com/story/495/
• Petrusich, Amanda. "Theremin-topmødet i New York." Indsæt magasin. 8. august 2006. (8. juni 2011)
• Rogers, Michael. "Teeminens teori." Mr. Theremin. 17. juni 2011.
• Rosen, Lucie. "Lucy Rosen's Theremin Notebook fra 1940." Thereminvox.com. Føjet til arkivet 28. januar 2004. (8. juni 2011)
• Taub, Eric A. "The Theremin: Musik ved hånden eller dine albuer eller knæ." The New York Times. 22. april 1999. (8. juni 2011)
• "Theremin: The Man, Music and Mystery and Now the Movie." The New York Times. 24. august 1993. (8. juni 2011)
• Wakin, Daniel. "Fra arkiverne, bare for Theremaniacs." The New York Times. 21. januar 2007. (17. juni 2011)