Peter Tucker
0 
1201
74
Udendørskatte fester på australske krybdyr, og naturvernere er bekymrede over den vejafgift, deres snacksvaner kan påtage sig landets biodiversitet..
Feral katte dræber i gennemsnit 1 million krybdyr hver dag i Australien, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i dag (25. juni) i tidsskriftet Wildlife Research.
Vildekatte (Felis catus) er de dyr, der plejede at blive (eller deres forfædre plejede at være) tamede, men som nu strejfer i naturen. I det 18. århundrede introducerede europæerne, der kom til Australien, disse lodne kattedyr til kontinentet og bragte dem med som kæledyr, ifølge undersøgelsen. Men 230 år senere truer efterkommere af disse katte - i alt over 2 millioner - nu bestande af firben, skildpadder og slanger. [Her, Kitty, Kitty: 10 fakta for katteelskere]
For at finde ud af, om bompengekatten tog på australske krybdyr, så forskerne på mere end 80 undersøgelser, der i alt omfattede analyser af mere end 10.000 prøver af kattehæs eller maveprøver. De fandt, at de vildkatte i undersøgelserne spiser 258 forskellige former for australske krybdyr, herunder 11 truede arter, såsom juleskovskinket (Emoia nativitatis), den pygmy kobberhovedslange (Austrelaps labialis) og nogle skildpadder. De fandt også, at kattene jagtede krybdyr meget mere i områder, der var varmere og tørrere.
Imidlertid er det faktiske antal sandsynligvis højere. Det skyldes, at mange krybdyr er lokale i specifikke områder i Australien, og forskerne kunne ikke prøve hver region i landet. Rainforests, for eksempel, var stort set ikke-samplet, skrev de.
Nogle af kattene i undersøgelserne blev virkelig forkælet: F.eks. Viste det sig, at en kat havde resterne af 40 krybdyr i maven, hvoraf de fleste var foret øreløse drager (Tympanocryptis lineata), og en anden kat viste sig at have indtaget 27 skinks, ifølge undersøgelsen.
I alt var vildkatte ansvarlige for at dræbe i gennemsnit 466 millioner krybdyr om året i Australien, hvoraf de fleste var hjemmehørende på kontinentet. Men da forskerne også tilføjede kæledyr og katte, der strejfer rundt i områder, hvor de kan finde mad fra mennesker (såsom byer eller dumpe), fandt de, at alle katte i landet var ansvarlige for at dræbe i gennemsnit 649 millioner reptiler a år.
"En sådan intensiv predation lægger sandsynligvis hårdt pres på lokale bestande af nogle krybdyrarter," skrev forfatterne til The Conversation. "Der er nu betydelige beviser for, at katte er en primær årsag til den vedvarende tilbagegang af nogle truede australske krybdyrarter, såsom den store ørkenskink."
Forskerne ved imidlertid ikke omfanget af den påvirkning, disse katte har på krybdepopulationer, mest fordi antallet af krybdyrbestande ikke er velkendt.
”Vores forskning giver endnu mere bevis på den skade, som katte udøver på Australiens oprindelige dyreliv,” skrev de til The Conversation. (Sidste år rapporterede de samme forfattere i tidsskriftet Biologisk konservering, at vildkatte spiser omkring 272 millioner fugle om året i Australien.)
"Det understreger behovet for en mere effektiv og strategisk kontrol med Australiens vildkatte og for et mere ansvarligt ejerskab af kæledyrskatte," skrev de.
Oprindeligt offentliggjort den .