Fakta om Radon

Radon (Rn) er en radioaktiv, farveløs, lugtfri og smagløs gas, der forekommer naturligt som henfaldsproduktet af elementerne radium, uranium og thorium. Det er en ædel (eller inert) gas, hvilket betyder, at den er inaktiv kemisk og kombineres med andre stoffer kun under ekstreme forhold. Den er tæt - den tungeste kendte gas - og den betragtes som en sundhedsfare på grund af dens radioaktivitet ...

Radon er sjælden i naturen, fordi dens isotoper er så kortvarige, og fordi dens vigtigste kilde radium også er ganske sjælden, ifølge Encyclopaedia Britannica. Radon har intet kendt biologisk formål, men menes at have spillet en vigtig rolle i udviklingen, da stråling er påkrævet for at genetiske modifikationer kan finde sted, ifølge Royal Society of Chemistry.

Bare fakta

• Atomnummer (antal protoner i kernen): 86
• Atomsymbol (på elementernes periodiske tabel): Rn
• Atomvægt (atomets gennemsnitlige masse): 222
• Densitet:; 9,073 gram pr. Liter
• Fase ved stuetemperatur: Gas
• Smeltepunkt: minus 95 grader Fahrenheit (minus 71 grader Celsius)
• Kogepunkt: minus 79 F (minus 61,7 C)
• Antal isotoper (atomer af det samme element med et andet antal neutroner): 3 naturligt forekommende (radon-219, radon-220 og radon-222); 33, hvis halveringstid er kendt med massetallet 196 til 228; ingen er stabile
• Den mest almindelige isotop: Rn-222 (halveringstid på 3,823 dage)

Opdagelse

Ifølge den kemiske medicin tildeles den tyske kemiker Friedrich Ernst Dorn i 1900 æren for opdagelsen af ​​radon. Han opdagede den nye gas, som han kaldte radium "emanation", mens han studerede radiums forfaldskæde. Radium var blevet opdaget kun to år tidligere af den Nobelprisvindende videnskabsmand Marie Curie.

Den skotske kemiker Sir William Ramsey, vinder af Nobelprisen for kemi i 1904, udforskede egenskaberne ved radon yderligere. Ved hjælp af den engelske kemiker Robert Whytlaw Gray isolerede Ramsey radon og beregner dens densitet, så den muligvis kunne medtages korrekt i den periodiske tabel. De opdagede, at det var den tyngste gas, der nogensinde er kendt. De omdøbte gassen til "niton" efter det latinske ord for skinnende (nitener). Men dette navn klistrede heller ikke, og i 1923 blev det kendt over hele verden som "radon" ifølge Chemicool.

Fare

Radon er til stede i luften næsten overalt, og alle indånder radon hver dag ifølge National Cancer Institute. På lave niveauer er det ufarligt. Imidlertid er mennesker, der inhalerer høje niveauer af radon, en øget risiko for at udvikle lungekræft.

Ifølge Miljøstyrelsen (EPA) er radon den første årsag til lungekræft blandt ikke-rygere og er forbundet med cirka 21.000 dødsfald i lungekræft om året; 2.900 af disse dødsfald forekommer blandt mennesker, der aldrig har ryget.

Cirka et ud af 15 hjem i USA har forhøjet radonniveauer. Den lugtfri gas kan trænge ind i hjem gennem revner i vægge, gulve og fundamenter. Det kan også frigøres fra byggematerialer eller gennem vand, der stammer fra radonforurenede brønde, ifølge National Institute of Health (NIH). Radon niveauer kan være større i hjem og bygninger, der er godt isoleret, tæt forseglet eller bygget på jord rig på de radioaktive elementer uran, radium og thorium.

En måling af radioaktivitet er picocurier pr. Liter luft (pCi / L). I USA er det gennemsnitlige indendørs radonniveau ca. 1,3 pCi / L ifølge EPA. Det gennemsnitlige udendørsniveau er ca. 0,4 pCi / L. U.S. Surgeon General og EPA anbefaler at fikse hjem med radonniveauer på eller over 4 pCi / L. EPA anbefaler også, at folk overvejer at fikse deres hjem til radonniveauer mellem 2 pCi / L og 4 pCi / L.

Watras-hændelsen

I 1984 førte et underligt tilfældigt kendt som "Watras Incident" til opdagelsen af ​​den højeste radonaflæsning nogensinde i Pennsylvania og til sidst opfordrede EPA til at blive involveret i overvågning af radonniveauer i boliger.

Stanley J. Watras, en bygningsingeniør ved Limerick-atomkraftværket i Pottstown, Pennsylvania, satte alarmen ud på en strålingsmonitor, der var installeret for at sikre, at arbejderne ikke forlader bygningen med usikre niveauer af stråling på deres kroppe.

Dette var en ganske overraskelse, fordi anlægget stadig var under opførelse og endnu ikke var blevet fyldt med nukleart brændstof - så eksponering ville have været umulig. Til sidst opdagede et team af specialister, at Watras ikke opsamlede strålingen ved anlægget, men fra hans eget hjemmestrålingsniveau i sit hjem var 700 gange højere end det maksimale niveau, der blev betragtet som sikkert.

Specialisterne opdagede, at den skyldige var radongas, som havde sejlet ind i hans hjem fra underjordisk, ifølge The Morning Call. At bo der svarede til at ryge et par hundrede pakker cigaretter om dagen.

Familien flyttede straks ud, og hjemmet blev omdannet til et videnskabeligt laboratorium til langsigtet måling af radon og testning af strategier til reduktion af radon. Efter flere måneder blev radonen reduceret til et acceptabelt niveau, og familien vendte tilbage. I dag anbefaler U.S. Surgeon General og EPA, at alle hjem testes for radon.

Der kan man bare se?

• Radon var det femte radioaktive element, der blev opdaget efter uran, thorium, radium og polonium.
• Radongas er farveløs, men den udstråler en strålende gul phosphorescens (lys udsendt fra et stof uden mærkbar varme) ved temperaturer under dens frysepunkt.
• For tiår siden blev radiumsalte blandet til maling for at få dem til at glød i mørke. Når EPA først anså radon som en sundhedsrisiko, blev radon imidlertid trukket fra forbrugerprodukter.
• For hundreder af år siden blev en spildende sygdom hos minearbejdere kendt som mala metallorum. I 1879 blev tilstanden identificeret som lungekræft forårsaget af eksponering for radioaktive stoffer, herunder uran og radon.

Overraskende forskning: Er radon fordelagtig i lave doser?

I tusinder af år har folk badet i naturlige varme kilder for vandets terapeutiske egenskaber. Det har vist sig, at mange af disse kurbade indeholder radon. Og alligevel, i stedet for at udvikle strålesyge eller kræft, hævder mange, at badning i det radonrige grundvand reducerer betændelse og smerter.

Radon blev også undertiden brugt af hospitaler til behandling af kræft og andre sygdomme. Hospitaler plejede selv at fremstille det ved at pumpe radon fra en radiumkilde og forsegle det i små rør kaldet frø eller nåle. Frøene blev injiceret på eller nær tumorstedet. Dette er dog ikke længere en udbredt praksis.

En undersøgelse ledet af forskere ved Worcester Polytechnic Institute antydede, at lave niveauer af radongas - de niveauer, der typisk findes i 90 procent af de amerikanske hjem - faktisk kan reducere risikoen for at udvikle lungekræft med så meget som 60 procent. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Health Physics i 2008.

Resultaterne kontrasterer konklusionerne fra tidligere undersøgelser, der antydede, at radoneksponering på lavt niveau er bundet til en let forhøjet risiko for lungekræft (uden statistisk forskel) eller overhovedet ingen risiko, ifølge undersøgelsens pressemeddelelse i Science Daily.

Undersøgelsen er den første til at finde en statistisk signifikant hormoneffekt af radoneksponering på lavt niveau. Den hormoniske virkning (hormese) opstår, når toksiner og andre miljømæssige stressfaktorer har en gunstig virkning ved meget lave doser. Den herskende idé er, at lave doser af sådanne toksiner stimulerer immunsystemet og reparationsmekanismerne i celler.

Forskerne var ganske overrasket over konklusionerne. Faktisk havde målet været at bestemme, hvilket niveau af radoneksponering, der var knyttet til lungekræftrisiko, og at bestemme en sikkerhedszone for radonniveauer i hjemmet, ifølge Science Daily.

I sidste ende fandt de, at chancen for at udvikle lungekræft faldt under en (ingen effektniveau) ved radoneksponering inden for området 0-4 picoCurier pr. Liter, ifølge Science Daily. Dette er niveauet for omkring 90 procent af boligerne i USA. Miljøstyrelsen anbefaler, at husejere griber ind, når eksponeringsniveauerne når over 4 picoCuries pr. Liter, på grund af den overbevisning, at stigende radoneksponering er korreleret med en gradvist større risiko for kræft.

Forskerne bemærkede, at de nye fund ikke bestrider risikoen for lungekræft, der er knyttet til større niveauer af radoneksponering, såsom den, der opleves af uranminearbejdere. Undersøgelsen viser imidlertid en betydelig afvigelse fra tidligere resultater og forestillinger om radon.

En forskningsartikel fra 2011, der blev offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift Dose-Response, viste lignende resultater. Forskerne rapporterede, at radon til lavt niveau for boliger krediteres for en effekt, der er kendt som "aktiveret naturlig beskyttelse" (ANP) mod lungekræft, herunder rygerelateret lungekræft.