Kridt terrorkrokodille knuste dinosaurier med tænder i bananstørrelse

En enorm kridtkrokodille-slægtning jagede dinosaurer og rev dem fra hinanden ved hjælp af kraftige kæber foret med tænder "på størrelse med bananer", siger forskere.

Kendt som Deinosuchus, hvilket betyder "frygtelig krokodille" på græsk, denne afstamning af semikvatiske krybdyr levede bestemt op til sit navn. De var blandt de største rovdyr i deres vandige nordamerikanske levesteder, hvor de boede for mellem 75 og 82 millioner år siden. Og med kroppe, der er mindst 10 meter lang, kunne de undergive næsten ethvert dyr, der vandrede inden for rækkevidde - inklusive dinosaurier.

Paleontologer havde tidligere identificeret tre arter af terrorcrocs. Men nogle eksperter hævdede, at fossile beviser, der definerede arten, var ufuldstændige, og at de tre arter bare kunne være en, der spredte sig over hele kontinentet. Forskere har for nylig evalueret fossiler af såkaldte terrorkrokodiller ved at kombinere eksisterende arter og beskrive en ny, Deinosuchus schwimmeri, i en ny undersøgelse.

Relaterede: Crocs & dinos: Se billeder af 25 fantastiske gamle dyr

Udover at have tænder i bananstørrelse, den nyligt beskrevne D. schwimmeri var "en bisarr, uhyrlig rovdyr," sagde hovedundersøgelsesforfatter Adam Cossette, en adjunkt ved New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine ved Arkansas State University. Cossette og hans kolleger beskrev den nye art ved at udtage fossiler fra hele Nordamerika og ved at evaluere nye terror-krokofossiler fra det vestlige Texas, ifølge undersøgelsen.

”Indtil nu var det komplette dyr ukendt,” sagde Cossette i en erklæring. Artenavnet hædrer paleontolog David Schwimmer, en professor ved Columbus State University i Georgien (ikke forveksles med skuespilleren David Schwimmer, der spillede en paleontolog fra American Museum of Natural History i New York City) i tv-showet "Friends" ).

- Crocs: Gamle rovdyr i en moderne verden (fotos)

- Fotos: 'Kæmpe krokodille' -mamma Er fyldt med baby-crocs

- Fotos: Dinosaurspor afslører Australiens 'Jurassic Park'

Deinosuchus er krokodyliere - gruppen, der inkluderer moderne alligatorer, krokodiller og gharials - og på trods af navnet "frygtelig krokodille," Deinosuchus afstamning var tættere beslægtet med alligatorer, bestemte forskerne. De fandt også, at arten D. rugosus var sandsynligvis forkert identificeret. D. rugosus fossiler (hvoraf der er meget få) stammer sandsynligvis fra to andre arter - D. riograndensis eller D. schwimmeri - som begge blev beskrevet senere, men pralede mere komplette sæt fossiler.

Arten status for terror croc D. hatcheri, Forfatterne rapporterede også, som er baseret på knappe og fragmenterede fossile beviser.

D. schwimmeri beboede Nordamerikas østlige kyster og det kystlige Atlanterhav, mens D. riograndensis og D. hatcheri boede i Vesten; på det tidspunkt adskilte den vestlige indre søvej geografisk den østlige og den vestlige art, skrev undersøgelsesforfatterne.

Men uanset arten, "Deinosuchus var en kæmpe, der må have terroriseret dinosaurer, der kom til vandkanten for at drikke, ”sagde Cossette.

Mens Deinosuchus delte mange funktioner med sine krokodyliske slægtninge, adskiller et par særegenheder dem. Deres brede, aflange hoveder endte i en bulbøs snute - en form, der er unik blandt denne gruppe af krybdyr, ifølge undersøgelsen. I slutningen af ​​snuden er der to store åbninger, som også er unikke for Deinosuchus.

Forskere har endnu ikke afsløret funktionen af ​​åbningerne og tryneformen, skønt de muligvis er knyttet til termoregulering, og måske har hjulpet terrorkrokene med at holde sig cool, ifølge undersøgelsen.

”Det var et mærkeligt dyr,” sagde studieforfatter Christopher Brochu, en paleontolog og professor i instituttet for jord- og miljøvidenskab ved University of Iowa. Resultaterne blev offentliggjort online 10. august i Journal of Vertebrate Paleontology.