Rudolf Cole
0 
3130
319
Medmindre du er en varulv eller en superhelt, kan du ikke let omdanne til noget, du ikke er - men dine celler kan.
Forskere fandt for nylig en måde at konvertere en immunsystemcelle til en neuron - to celler med helt forskellige former og meget forskellige funktioner. Håbet er, at teknikken kan hjælpe forskere med at studere en patients hjerne fra en blodprøve.
Undersøgelsen blev offentliggjort mandag (4. juni) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Blod er en af de nemmeste biologiske prøver at få," sagde Marius Wernig, lektor i patologi ved Stanford University, i en erklæring. "Næsten hver patient, der går ind på et hospital, efterlader en blodprøve, og ofte fryses disse prøver og opbevares til fremtidig undersøgelse." [Top 10 mysterier om sindet]
Stamceller - som kan forvandles til mange forskellige typer celler - er typisk forskerens måde at skabe en valgfri celle på. Men nogle gange kan andre celler, der allerede har differentieret sig eller nået deres modne kald (som allerede er blevet omdannet til hudceller eller blodlegemer) omdanne til en helt anden celletype. Forskere kalder denne transformation "transdifferentiering."
Wernig og hans team demonstrerede først deres "transdifferentiation" -teknik i en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature i 2010. Holdet konverterede musens hudceller til musen neuroner uden først at omdanne dem til stamceller. Men hudcellerne måtte dyrkes i laboratoriet i nogen tid - tid, der kunne føre til genetiske mutationer, der ville ændre en persons celler, ifølge erklæringen.
For at undgå denne forsinkelse fokuserede Wernig og hans team på T-celler - hvide blodlegemer, der spiller en vigtig rolle i immunsystemet ved at hjælpe med at ødelægge patogener. De fandt, at med tilsætning af fire proteiner i løbet af en kort periode transformerede T-celler til en patients egne neuroner, ifølge udsagnet.
"Det er lidt chokerende, hvor simpelt det er at omdanne T-celler til funktionelle neuroner på få dage," sagde Wernig. "T-celler er meget specialiserede immunceller med en enkel rund form, så den hurtige transformation er noget betagende." (I modsætning hertil har neuroner langstrakte haler.) Denne teknik kunne til sidst bruges til at studere neuroner hos mennesker, der har skizofreni og autisme, for at forstå oprindelsen af sygdommene og identificere potentielle behandlinger, siges det i erklæringen.
De neuroner, de oprettede, kan imidlertid ikke danne modne synapser - mellemrum mellem neuroner, der er nødvendige for, at cellerne skal kommunikere med hinanden. Ifølge erklæringen håber Wernig og hans team, at de til sidst kan forbedre teknikken og er allerede begyndt at indsamle blodprøver fra børn med autisme.
Oprindeligt offentliggjort den .