Vova Krasen
0 
3787
382
I A. 536 havde Europa et forfærdeligt, forfærdeligt, ikke-godt, meget dårligt år.
Det startede, da en mystisk tåge fejede over kontinentet, slørede solen i en blå dis og kastede Europa, Mellemøsten og dele af Asien i mørke 24 timer i døgnet i 18 måneder. Faldende temperaturer indledte det koldeste årti i de sidste 2.000 år, afgrøder mislykkedes fra Irland til Kina, og hungersnød løb ud. De, der udholdt den lange, kolde nat, stod over for endnu hårdere tider i de kommende år; i A.D. 541, et udbrud af bubonisk pest, kendt som Justinianus pest, scythed gennem Middelhavet, og dræbte op til 100 millioner mennesker.
Denne række af begivenheder var, for at sige det videnskabeligt, en total bummer. Michael McCormick, en middelalderlig historiker og arkæolog, fortalte for nylig videnskabsmagasinet Science, at året 536 var "begyndelsen på en af de værste perioder, der var i live, hvis ikke det værste år." Men på trods af alt, hvad der er kendt om den ødelæggelse, der begyndte dengang, er videnskabsmænd stadig ikke sikre nøjagtigt, hvad der førte til, at mystisk sky af undergang faldt over Europa i første omgang. [Verdens ende? Top 10 Dommedagstrusler]
Nu mener McCormick og hans kolleger fra USA, Storbritannien og Tyskland, at de endelig har afsløret svaret. I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge (14. november) i tidsskriftet Antiquity, analyserede teamet en gammel iskjerne trukket fra de schweiziske alper indeholdende mere end 2.000 års værdier i mikroskopisk historielektioner. Partikler af støv, metal og luftbårne elementer frosset i forskellige niveauer af den 235 fod lange (72 meter) kerne antydning til, hvordan atmosfæren over Europa ændrede sig gennem de sidste to årtusinder - en Sahara-støvstorm her, en sølvmine-boom der - og afslør ifølge den nye undersøgelse, at et massivt vulkanudbrud i Island direkte forud for begyndelsen af Europas mørkeste dage.
Den nye undersøgelse henter tidligere forskning fra flere af papirets medforfattere, som i 2015 brugte en laser til at skære ultratynde skiver af den alpine iskerne til kemisk analyse. Ved hjælp af denne metode tog forskerne titusinder af kerneprøver, som hver repræsenterede kun et par dage eller uger med snefald gennem historien og analyserede de specifikke atmosfæriske elementer, der var fanget der.
Når man så på prøver, der er dateret til foråret 536, fandt teamet to mikroskopiske skår af vulkansk glas, som senere blev sporet til vulkaniske klipper fra Island. Ifølge forskerne er disse godt rejste skår bevis for et massivt vulkanudbrud, der spydte en uhyrlig aske i luften over den nordlige halvkugle, kørte vindene syd til Europa og opsving himlen i mere end et år.
Mens tidligere forskning har antydet, at et vulkanudbrud i det nuværende Vestlige Forenede Stater måske har været årsagen til Europas mørke dage, sagde medforfatter Christopher Loveluck, arkæolog ved University of Nottingham i Storbritannien, at Island-hypotesen er mere konsistent med ødelæggelsen beskrevet i historiske poster. [10 største historiske mysterier, der sandsynligvis aldrig vil blive løst]
"Island er meget tættere på Storbritannien og Nordvest Europa end Californien, hvilket betyder, at virkningen af dette udbrud på det tidspunkt på klimaet i disse områder ville have været meget større end tidligere antaget," sagde Loveluck i en erklæring. "Det ville have gjort steder meget koldt meget hurtigt og ville have været mest følte i Storbritannien og steder i det nordvestlige Europa. Konsekvenserne for disse områder ville have været øjeblikkelige, med en øget sandsynlighed for hungersnød og dårligt helbred på grund af dårlige afgrøder."
Holdet fandt også bevis for to efterfølgende udbrudshændelser i årene 540 og 547. Ifølge forskerne gjorde den kombinerede forurening fra denne vulkanske triple-whammy mere end blot at blokere solen og den kølige jord - det kan godt have indrettet Europa til en periode med død og tilbagegang, der varede 100 år.
Heldigvis passerede Europas streng af frygtelige, forfærdelige, ikke-gode, meget dårlige dage. I år 640 viste prøver fra den alpine iskerne tegn på en ny slags luftbåren forurening: bly, der blev frigivet i himlen under en sølvsmeltende bom. Ifølge Loveluck repræsenterede en fornyet efterspørgsel efter sølv en økonomi, der voksede i mørket i det sultende, sygdomsramte Europa, og fremkomsten af en ny handelsklasse klar til handel med ædelmetaller.
- Gennem årene: Et galleri over verdens toiletter
- De 25 mest mystiske arkæologiske fund på jorden
- Top 10 måder Vejret ændret historie