Pedeorelha | Sådan fungerer MINI Cooper

Jacob Hoover
0
5347
1492

I bilverdenen har producenter en tendens til at udvikle en bilmodel og derefter finjustere den, idet de genopfinder den med få års skyld for at afspejle de ændrede behov og ønsker på forbrugermarkedet. Lejlighedsvis følger en bilmodeldesign, der på en eller anden måde forbliver relativt uberørt i årtier. Disse biler kan samle et loyalt bånd af tilhængere og entusiaster, hvis lidenskab for modellen kan synes for en udenforstående at gå langt ud over fordelen ved selve bilen. Fansne trækker det af; de ved, at de støtter den rigtige hest.

I England er Mini netop sådan en bil. Ligesom Volkswagen Beetle ændrede Mini's design næppe overhovedet i de 40 år, det var i produktion. Derefter, i 2000, Mini omdannet til MINI Cooper, en bil, der lover at følge i den fodspor af den originale Mini. I denne artikel undersøger vi historien om denne bemærkelsesværdige lille maskine. Vi vil se på, hvordan MINI har udviklet sig i en række små ændringer og et par store transformationer, og vi vil undersøge kulturen, der er sprunget op rundt om bilen.

BMWs MINI Cooper kan spore sin historie tilbage til 1957, da Leonard Lord, præsident for British Motor Corporation (BMC), besluttede at udvikle en pålidelig, effektiv lille bil til forbrugerne. På det tidspunkt var Storbritannien midt i en oliekrise, og brændstofeffektive biler blev en nødvendighed. De fleste af disse biler havde motorer under 700cc (kubikcentimeter) og blev kaldt op microcars (også kendt som boblebiler). De fleste blev produceret i Tyskland, og var ofte vanskelige og usikre at køre. Lord gav bildesigneren Alec Issigonis opgaven med at skabe en britisk bil, der ville passe i en kasse 10 meter lang, 4 meter bred og 4 meter høj. Desuden måtte passagerpladsen i bilen udgøre 60 procent af køretøjets længde.

Issigonis og hans team flyttede fra koncept til produktion på to år, en utrolig kort udviklingscyklus for en helt ny konceptbil. Hemmeligheden bag Mini's størrelse var et revolutionerende motorlayout. Issigonis besluttede at oprette en tværgående motor, hvilket betyder, at han designede bilen, så motoren blev monteret sidelæns. Derudover monterede han motoren foran i bilen nær de to forreste hjul. Forhjulene kørte bilen, og den ekstra vægt i fronten af Mini gav bilen mere stabilitet, når den tog stramme sving. Det pladsbesparende motorlayout gjorde det muligt for Issigonis at skabe et passagerrum med mere plads end man kunne forvente til en så lille bil. Du kunne endda tro, at det var større indvendigt end ydersiden.

Den lille bil indeholdt også et centermonteret speedometer, små hjul (placeret i hjørnerne af køretøjet, hvilket gav den en "bulldog-holdning") og meget få klokker og fløjter. Leonard Lord kiggede på den anden generation af prototyper og besluttede at flytte Mini til masseproduktion. I august 1959 rullede den første minis af produktionslinjerne og i besiddelse af britiske bilister.

I 1961 henvendte en racerbilbygger ved navn John Cooper sig til BMC med det formål at ændre en Mini til en levedygtig racerbil. Issigonis gjorde indsigelse; han følte, at Mini skulle tænkes på som hvermannsbil. Cooper besluttede at gå over Issigonis 'hoved og modtog velsignelser fra BMC. Resultatet af partnerskabet var den første Mini Cooper, en bil, der vandt flere løb, inklusive tre sejre på Monte Carlo Rally. I 1963 foretog Cooper yderligere ændringer til motor- og karosseridesign. Han kaldte sit nye turboladede design Mini Cooper S.

Fra og med 1960 solgte BMC Minis til det amerikanske marked. Mellem 1960 og 1967 blev ca. 10.000 minis solgt i De Forenede Stater. Selvom BMC blev opmuntret af forbrugernes reaktion, tvang stigende standarder for emissioner BMC til at afslutte forsendelser. BMC bestemte, at omkostningerne ved at ændre Mini's motor var for store, og De Forenede Stater ville først se nye Minis kunne købes før i 2002.

Mini-svig?

I USA er biler, der er ældre end 25 år, undtaget fra emissioner. At finde en hvilken som helst bil i den alder i god stand er en ganske udfordring. Nogle samvittighedsfulde entusiaster er blevet kendt for at tage køretøjets identifikationsnummer (VIN) plader fra ældre Minis og placere dem på Minis, der endnu ikke er 25 år gamle. De hævder, at den originale bil blev repareret så omfattende, at den eneste originale del tilbage er VIN-pladen (dette er kendt i filosofiske kredse som Theseus-paradoksen).