10 Times Nature Was Totally Metal i 2019

Hvis en flok eksploderende stjerner ikke havde smedet universets tyngste elementer for milliarder af år siden, ville der ikke være noget jern til vores piger, ingen bly i vores Zeppelins og ingen klipper til at rulle hele nite.

Dette er at sige, at naturen aldrig har brug for mennesker for at være helt metal - og 2019 var ingen undtagelse. Dette år var så metal, at kakadoer lærte sig at headbang, køer red orkaner over havet og sorte huller blev så tunge, at de trodsede fysik.

Som en ydmyg forståelse af disse episke historier og andre tilbyder vi følgende samling af 10 gange naturen var helt metal i 2019.

1. Walrus mor synker båd

En hvalross er en sabretandet torpedo indpakket i 2.000 kg. (900 kg) ripplende spæk. Du bruger sandsynligvis ikke meget tid på at tænke på, hvor brutale disse arktiske havenheder er - medmindre du har haft ulykken med at komme for tæt på en eller hendes kalve.

Det var tilfældet for en gruppe russiske havforskere i september, da de landede på en afsides ø i det russiske arktis under en forskningsekspedition. Ifølge en rapport fra det russiske geologiske samfund lod teamet sine landingsfartøjer en smule for tæt på en morvalrus og hendes babyer, hvilket fik mor til at angribe skibet - og ødelægge det. "Båden sank," sagde rapporten, heldigvis, "alle landingsdeltagere nåede sikkert på kysten."

Mor hvalrossen og hendes familie var også uskadt. Hvornår var sidste gang du headbang en båd ihjel og gik uskadet væk?

2. Renne danner mosh pit

Rudolph, den røde næse-rensdyr, gik ikke ned i historien for sin kampdygtighed. Clunky og planteetende, rensdyr er meget bedre til at løbe væk fra rovdyr end de kæmper mod dem. Imidlertid talte de nok rensdyr på én gang, og deres skøre strejf for sikkerhed kunne omdanne til en ustoppelig naturkraft.

I februar viste en PBS-dokumentar kaldet "Wild Way of the Vikings", hvordan det ser ud, når dette sker. Det kaldes en "rensdyrcyklon." Når de trues (siger af en ulvehane eller en jægers pil), kan en flok af rensdyr stampe over jorden i en spiralform, der gør det umuligt for et rovdyr at målrette et enkelt medlem af flokken. Disse cykloner forvirrede engang vikingejægere i Norge, forklarer dokumentaren. Men nu takket være nogle fantastiske droneoptagelser kan vi moderne samlere undre os over ubehageligheden i denne lodne mosh-pit, mens de tygger på oksekød fra sikkerheden i vores hjem.

3. Hovedbangende orme vækker havet

Hvis rensdyr beviser, at naturen ikke havde brug for mennesker til at opfinde mosh-pit, beviser disse dybhavsorme, at naturen heller ikke havde brug for os til at opfinde headbanging.

Lurer inden i havsvampe op til 167 fod (167 meter) dybt ud for Japans kyst, kaldte papirclipsformede orme Leocratides kimuraorum er næsten gennemsigtige og usædvanligt stille - indtil det er tid til at ryste ud. Når to orme engagerer sig i, hvad forskere beskriver som en "mundkamp", oplader de hinanden munden først, udvider deres halsmuskler for at skabe en højspændingsboble og derefter rumpehoved, indtil disse bobler sprænger i en ørespaltende pop. " I en 8. juli-undersøgelse fandt forskere, at hver pop kan nå op til 157 decibel i vand, hvilket gør disse forvirrende slagg til nogle af de støjende dyre interaktioner i havet (ikke dårligt for en bundfoder).

4. Græshoppere bliver bibelske

"Græshoppe snestorm" lyder som et grovt udkast til en af ​​de 10 plager, der blev skåret fra Det Gamle Testamente inden udskrivning. Men befolkningen i Las Vegas fik opleve en sådan begivenhed fra første hånd i sommer, da titusinder af migrerende bugs sværmede byen flere nætter i træk.

Efter en regnfuld forår, der fyldte Mojave-ørkenen med masser af velsmagende vegetation, fløj svømmer af velfødte ørkengræshoppere samlet nordpå i juli som en del af deres regelmæssige sæsonbestemte migration. I år tog deres vej dem direkte over Las Vegas. Måske lokket af de skarpe lys eller løftet om gratis drinks, titusinder af bugs oplyst på Striben, tæppe fortovene og sivende omkring gadelys som levende sneslynge.

Så tæt var sværmen, at meteorologer forvekslede det med en storm, da skyen af ​​insekter dukkede op på vejrradarer den 27. juli. Et par uger senere var de ufarlige bugs væk, hvilket forlader, som så mange Vegas-besøgende gør, uden noget.

5. Cannibale galakser kolliderer

Galakser kanibaliserer hinanden hele tiden. Mælkevejen spiser andre galakser; vores nærliggende Andromeda-galakse gør det. Og når de to uundgåeligt går ned i hinanden omkring 4 milliarder år fra nu, vil de gøre det mod hinanden. Retfærdighed er sød (og smager tilsyneladende som stjerner).

Astronomer er ikke helt sikre på, hvad der vil ske, når vores galakse smadrer ind i Andromeda, men det vil sandsynligvis være rodet. En gang sovende sorte huller kunne gnistre til liv, stjerner vil ricochet kvadrillioner af miles ud af kredsløb, og knitrende kosmisk stråling pletter himlen i alle retninger. For et billede af, hvordan dette kan se ud, tag en gander ved den igangværende galaktiske bunke, kendt som NGC 6052. Som vist på et episk foto, der blev snappet af Hubble-rumteleskopet i marts, to store galakser i Hercules-stjernebilledet (ca. 230 millioner lys -år væk fra Jorden) smadrer ind i hinanden som en sandsav, der bider gennem træet.

At studere dette kosmiske blodbad kunne hjælpe astronomer med at finde nogle ledetråde om styrtet, der venter på Mælkevejen. Eller det kan bare være en dejlig påmindelse om, at livet er nytteløst og meningsløst. På den ene eller anden måde!

6. Bunkermyrer spiser deres døde

I cannibal-nyheder tættere på hjemmet faldt en masse myrer i et nuklear nedfaldshus i Polen og har spist hinanden for at overleve i årevis.

Det var, hvad forskere opdagede, da de fandt en koloni med cirka 1 million træmyrer fanget i en bunker nær den tysk-polske grænse i 2015. Myrerne var engang en del af en større koloni, der levede over en atombase fra 1960'erne, men de havde tilsyneladende faldt gennem et ventilationsrør, der endte med et langt dråbe til bunkergulvet. Flugt var umuligt, og fødevarer eksisterede ikke; For at overleve må de uheldige skylle have taget sig til at spise hinandens lig, rapporterede holdet i en passende uhyggelig 31. oktober-undersøgelse. I en analyse af 150 lig fra rummet viste 93% faktisk tegn på at blive spist. (Metal.)

Kannibalisme er ikke nyt for træmyrer; arten er kendt for at fodre sine unge med ligene af faldne fjender, der er taget op under myrgræs-krigene, bemærkede forskerne. På en anden tur til bunkeren installerede teamet en træplade, der forbinder bunkersgulvet med loftrøret. De fleste myrer slap væk i løbet af året, endelig frie til at kannibalisere deres fjender i stedet for deres kammerater, som naturen havde til hensigt.

7. Drage dyrker usynlige tænder

Udover at have et helt fantastisk navn, er dybhavs-dragonfish (slægt Aristostomias) har en af ​​de mest metal kæber i naturen. Den ållignende rovdyrs kæbe kan gabbe åbent i 120 graders vinkler, så en dragonfish kan sluge byttet mere end halvdelen af ​​dens størrelse. (Forestil dig et lille barn, der sluger en nyfødt. Yikes.) Du skulle måske tro, at synet af chompers som disse ville være nok til at sende havkryttere, der løber i bange, men dragonfishs hænder er næsten usynlige og reflekterer ikke engang lyset fra fiskens eget bioluminescerende legeme.

Hvordan er denne bedrift med kødædende camouflage mulig? En undersøgelse, der blev offentliggjort i juni, så på dragonfish-hugge under et elektronmikroskop og fandt en række nanokrystaller af kornstørrelse, der var flekkede over hver tand's emalje, der forhindrer lys i at sprede sig. Det samme trick kunne inspirere til menneskelige størrelser til sammenklæbning, skrev forskerne, hvilket tillader uærlige muggler at kæmpe rundt, ligesom det er lys ud ved Hogwarts, gemmer sig i et synspunkt.

8. Verdens ældste dødsmars opdaget

Fossiler er fantastiske, fordi de viser os, hvordan dyrene levede for længe siden, da slanger havde ben og pingviner på størrelse med mellemvægtboksere. Men fossiler er metal, fordi de også viser os, hvordan disse dyr døde.

Tag disse babyfisk, der omkom i en perfekt konserveret skole, da en lavvandsskred knuste dem for 50 millioner år siden. Eller tag denne spidske orm, hvis endelige pendling over den mudrede havbund blev udødeliggjort i det, som forskere kalder den tidligste "dødsmarsch" i den fossile rekord, der stammer fra for ca. 550 millioner år siden. Den døde tusenbein blev forskere især begejstrede i september, fordi det beviste, at dyr har været mobile siden i det mindste Ediacaran-perioden (635 millioner til 539 millioner år siden), endnu tidligere end tidligere anslået. Så lang, gammel lig orm. Vi hilser dig.

9. Tsunamis hærger sol

I tilfælde af at du har glemt, er Jordens sol en konstant eksploderende bold af awesome. Det er hjemsted for tårnhøje plasma-springvand; "lavalampe klatter" af mystisk stof 500 gange større end Jorden; og et vridende magnetfelt, der vrider, drejes, knipses og piskes ud i rummet hvert 11. år eller deromkring, alvorligt skrues fast med Jordens strømnettet. I juli føjede forskere nye fænomener til listen, disse kendt som "terminatorbegivenheder." De er dybest set kataklysmiske magnetfeltkollisioner ved solens ækvator.

Udover at have et 1.000% episk navn, kan disse "terminator" -kollisioner resultere i dobbelt tsunamier af plasma, der rives over stjernens overflade i begge retninger, ifølge en undersøgelse fra februar 2019. Ja, det betyder tsunamier af plasma på solen, der bevæger sig 300 meter (300 m) pr. Sekund i uger ad gangen. Der er intet ikke metal ved dette ... bortset fra det faktum, at tsunamierne i øjeblikket kun er teoretiske. (Forskerne, der beskrev dem, kiggede på magnetfeltmønstre og datamodeller, ikke fysiske observationer.) Ikke desto mindre udfordrer vi forskere til at være modige og give den næste version af Parker Solar Probe et surfbræt ... og måske nogle højttalere til sprængning af Dick Dale.

10. Døde metalplanetrotter i rummet

Endelig slutter vi med årets mest bogstavelige metalhistorie. I april opdagede astronomer de knuste rester af en død planet, der kredser om en død sol i et øde solsystem 400 millioner lysår væk fra Jorden. Den udløbne planetes ødelagte hjerte er lavet af faktisk tungmetal, og denne verden kredser i hurtig hals gennem en beskidt kosmisk boneyard fuld af andre bunker af døde planeter.

Hvordan døde disse verdener? Deres egen stjerne opslukede dem sandsynligvis i flammer, da den ballonerede udad i de sidste faser af sit liv, og derefter fortærede eventuelle rester efter sammenbrud i en hvid dværg (den superdense, tyngdekraften intense skaller af en død stjerne). Den resterende planetariske del, der udgør den nyfundne, døde verden, har måske kun overlevet ved styrken af ​​sin tungmetalkerne, der nu flyver rundt om den døde stjerne som et missil, og afslutter en bane hver 2. time.

Sørg over den døde planet og dens døde stjerne, hvis du vil, men undskyld ikke dem; en dag, siger astronomer, når vores sol løber tør for brændstof og uundgåeligt kollapser, vil vores solsystem sandsynligvis se meget ens ud.

God ferie!

• 9 Times Nature Was Totally Metal i 2018
• De 12 mærkeligste objekter i universet
• Top 10 måder at ødelægge Jorden

Oprindeligt offentliggjort den.