Peter Tucker
0 
1181
114
Den største pterosaur kæben på rekorden er netop blevet analyseret, og den er så stor, at det sandsynligvis hjalp det forhistoriske udyr med at slynge ned ferskvandsskildpadder og store dinosauræg til middag for mere end 66 millioner år siden, viser en ny undersøgelse.
Fossilet i pterosaurens robuste underkæbe er kun 18,8 centimeter lang, men kæbenben måles sandsynligvis længere end en målestok - eller mellem 37 og 43 tommer (94 og 110 cm) - da krybdyret var i live, forskerne skrev i undersøgelsen.
Denne absurde lange kæbe er "mere end tre gange størrelsen på den komplette, 290 millimeter lange holotype mandibel af Bakonydraco,"en pterosaur, der ser ud til at være nært beslægtet med den nyligt analyserede væsen, skrev forskerne i undersøgelsen. [Fotos: Baby Pterosaurs kunne ikke flyve som klynger]
Undersøgelsesmedforsker Dan Grigorescu, en geolog ved universitetet i Bukarest i Rumænien, opsamlede den fossiliserede kæben ved krydset mellem to bæk i Hațeg-bassinet nær landsbyen Vặlioara, som ligger i Transylvania, Rumænien, i 1984. Men fossil blev ikke anerkendt som at høre til en pterosaur indtil 2011, da hovedundersøgelsesforsker Mátyás Vremir, en geolog ved Transylvanian Museum Society, og studieforsker Gareth Dyke, en paleontolog ved University of Debrecen i Ungarn, indså dens betydning, ifølge National Geographic.
I kridttiden, da denne pterosaur var i live, var Hațeg-bassinet en ø beboet af dværgdinosaurier, som var mindre end deres kolleger på fastlandet. Vremir afslørede de fossiliserede rester af en af disse underlige, fyldige dinosaurer - et rovdyr kendt som Balaur bondoc - i 2009, tidligere rapporteret.
Men Hațeg er også kendt for store pterosaurer, inklusive Hatzegopteryx, som sandsynligvis stod så højt som en giraff med et vingespænde på op til 36 fod (10,9 meter). En anden pterosaur fra Hațeg, kaldet Dracula, havde et endnu større vingespænde på op til 39 meter (12 m).
"Øer er berygtede for at kaste mad på. Vi har en masse rare dinosaurier fra Hațeg og mangel på rigtig store rovdyr, så pterosaurerne var dybest set tyrannosaur-surrogater," fortalte Dave Hone, en paleontolog ved Queen Mary University i London i England, national geografi.
Men bare fordi den nyligt studerede pterosaur - som endnu ikke er blevet videnskabeligt navngivet - har den største kæbenben, der nogensinde er fundet, betyder det ikke nødvendigvis, at den var den største pterosaur på listen, sagde forskerne. Tværtimod havde den sandsynligvis et vingespænde på over 26 fod (8 m) og tilhørte sandsynligvis en familie af pterosaurer kendt som Azhdarchiderne, skrev forskerne i undersøgelsen.
"Det er altid spændende at se nyt Azhdarchid-materiale i litteraturen, især fossiler af gigantiske pterosaurer," fortalte Kierstin Rosenbach, en doktorand ved Institut for Jord- og Miljøvidenskab ved University of Michigan, som ikke var involveret i studiet. .
Forskerne drøftede de forskellige størrelser og former på Azhdarchid pterosaurer - egenskaber, der er meget værdsatte af paleontologer, der studerer pterosaurer, sagde hun. Det skyldes, at der ser ud til at være en opdeling inden for Azhdarchidae, som forskerne uddybede: "Forfatterne oplyser, at Azhdarchider kunne have enten lange halse med tynde kranier eller korte halse med robuste kranier," sagde Rosenbach.
Så hvilken lejr falder den nyligt analyserede pterosaur i? Det er sandsynligvis "en robust, kortskalet azhdarchid," sagde forskerne i undersøgelsen.
Undersøgelsen blev offentliggjort online 17. april i tidsskriftet Lethaia.
Original artikel på .