Rudolf Cole
0 
1984
528
I december 2015 opdagede dybhavsforskere en have af glas på bunden af Stillehavet. Som en mareridt Dale Chihuly-udstilling, hældes sorte snørre af hurtigt afkølet lava ud af en undersøisk vulkan og hang frosne i det mørke galleri i Stillehavet, ikke i stand til fuldt ud at krystallisere i det kolde vand. De sædvanlige lavaformationer strakte sig 7,3 kilometer, og tæpper gulvet i en grøft næsten 3 km under vandets overflade.
Det var et spændende fund, ikke kun på grund af det spektakulære billedmateriale, men også fordi de glasagtige lavaformationer syntes relativt friske. I henhold til en ny undersøgelse, der blev offentliggjort tirsdag (23. oktober) i tidsskriftet Frontiers in Earth Science, opstod udbruddet kun måneder før stedets opdagelse - hvilket gjorde denne have af glas i Stillehavet til det dybeste kendte vulkanudbrud på Jorden . [De 11 største vulkanudbrud i historien]
"Vi ved, at det meste af verdens vulkanaktivitet faktisk finder sted i havet, men det meste af det forbliver upåagtet og uset," forklarer hovedundersøgelsesforfatter Bill Chadwick, en havgeolog ved Oregon State University og National Oceanic and Atmospheric Administration's Pacific Marine Environmental Laboratorium, sagde det i en erklæring. "Mange af disse områder er dybe og efterlader ikke spor på overfladen. Det gør ubådudbrud meget undvigende."
Heldigvis gør fremskridt inden for marin efterforskningsteknologi fund som denne stadig mere almindelige. Ifølge Chadwick har forskere opdaget bevis for omkring 40 undervandsudbrud i de sidste 30 år. Før 1990 havde de ikke fundet nogen.
Chadwick og hans kolleger opdagede denne super-dybe vulkan, mens de undersøgte termiske ventilationsåbninger i Mariana Trug - en halvmåne af vulkanisme, ikke langt fra Mariana-grøften, hvor den tektoniske Stillehavsplade underviser under den filippinske havplade sydøst for Japan.
Et autonomt undersøisk køretøj ved navn Sentry fik først øje på lavaformationerne, mens han scoopede havet ca. 14.700 fod (4.500 meter) under overfladen. Mælkebaseret hydrotermisk væske lækket fra dele af formationen, hvilket antyder, at lavaen stadig var ung. Efterfølgende besøg på stedet viste, at mobile væsener som rejer og hummer var begyndt at kolonisere formationerne, mens permanente beboere (såsom orme) endnu ikke havde vist sig.
I alt fortalte den historien om et meget nyligt vulkanudbrud, dybere end noget udbrud nogensinde var blevet observeret før. Denne opdagelse skal ifølge Chadwick hjælpe kød med at udvide et studieretning, der hurtigt fremmer vores viden om vulkanisme på Jorden.
"Undersøiske vulkaner kan hjælpe med at informere os om, hvordan jordbaserede vulkaner fungerer, og hvordan de påvirker havkemi, hvilket kan påvirke lokale økosystemer væsentligt," sagde Chadwick. "Det er en særlig læringsmulighed, når vi er i stand til at finde dem."