Hvorfor blev biler den dominerende transportform i USA?

Henry Ford står ved siden af ​​Model T. På trods af de tidlige succeser med transportformer som jernbaner, gader og metroer, sænkede masseproduktion af biler priserne, og flere veje førte til, at mange amerikanere købte biler. Se flere klassiske bilbilleder. Getty Images

Overraskende fik den moderne bil ikke sin start i USA, hvor vi betragter biler som allestedsnærværende, men snarere i Tyskland. Historikere er generelt enige om, at den første arbejdsbil, lavet af den tyske ingeniør Gottlieb Daimler og opkaldt efter hans datter, Mercedes, optrådte i 1884. På næsten samme tid designede en anden tysker, Karl Benz, sin egen, lignende version af bilen.

Men inden længe spredte bilteknologi sig hurtigt til andre lande, inklusive Amerika, og i 1930'erne kiggede tyskerne på amerikanske vejsystemer for at udvikle den berømte Autobahn-motorvej.

Bilen er i det væsentlige synonym med det moderne amerikanske liv, og hvis du kigger rundt i mange byer og forstæder i USA, vil du se, hvorfor forbindelsen er så stærk. Kontorbygninger, boligområder og indkøbscentre er alle bygget med bilen i tankerne. Fremkomsten af ​​bilen som forbrugervare ændrede endda det større landskab i De Forenede Stater. Forstæder voksede ud af byer og udvidede storbyområder, og personlig transport gjorde det lettere for amerikanere at pendle længere afstande. Uden bilen ville der ikke være nogen mening i at rejse kæmpe reklametavler på siden af ​​vejen, og ideen om fastfood ville sandsynligvis ikke engang eksistere.

-

-I dag er vi afhængige af biler mere end nogensinde. For en idé om, hvor vigtige de er i Amerika, er en tredjedel af alt land i byen Los Angeles, Californien, et sted, der er berygtet for sin store trafik, brolagt for bilrejser. Bilen er et relativt nyligt fænomen - det har kun eksisteret i lidt more end et århundrede - og alligevel er det formået at gøre en stor indflydelse på den amerikanske kultur.

Hvordan blev bilen så vigtig i det amerikanske liv? Hvorfor ikke tog, metro-systemer eller andre former for offentlig transport? For at finde ud af, hvorfor biler styrer vejen - og hvorfor veje overhovedet blev bygget - skal du læse videre.

En mand og hustru går på jernbanespor, da de hver især holder en hånd på deres unge datter. Tog gjorde langtidsrejser meget hurtigere og mere komfortabel og var den foretrukne måde at komme rundt på, før biler blev introduceret. Vintage-billeder / Getty-billeder

Længe før amerikanerne nogensinde så den første bil røre ved den amerikanske jord, var rejser en uforglemmelig ubehagelig indsats. Det er vanskeligt at se ud af dit vindue og tænke på et tidspunkt, hvor der ikke var nogen veje i Nordamerika, men det var præcis, hvordan det var. Indtil slutningen af ​​det 19. århundrede, før introduktionen af ​​bilen, var der meget få store motorveje eller veje at køre på, og de fleste mennesker kørte enten med hestedrevet bus eller jernbane.

Turbusser var ujævn og ubehagelige, hovedsageligt fordi brugen af ​​fjedre til stødabsorbering ikke var almindelig. På grund af dette rejste folk sjældent uden for deres hjembyer, hvis nogensinde. Langtfra var amerikanske jernbaner den mest populære måde at komme omkring på. Da det var meget hurtigere og lidt mere behageligt, stoppede jernbaneture i det væsentlige en stopper for bussen, og fra 1830 til begyndelsen af ​​det 20. århundrede henviste amerikanerne til "veje", når de talte om tog. På dets højeste niveau i 1920 var jernbanesektoren på omkring 1,2 milliarder mennesker [kilde: Duke University Libraries]. Streetcars og metro-systemer opstod også i løbet af århundredeskiftet, hvilket dramatisk ændrede byens livsstil ved at tilbyde folk chancen for at rejse rundt og udforske. Bybanetransport øgede også byens befolkning og gav et velkomment alternativ til hestedrevne vogne, der overfyldte gaderne og producerede alt for meget gødning.

Indtil dette tidspunkt havde damp været den primære strømkilde til selvkørende køretøjer, og der var virkelig ikke meget interesse for benzin. Faktisk blev benzin simpelt set betragtet som et uønsket biprodukt af olieraffineringsprocessen. Folk, der borede efter olie, havde større interesse i at udvinde parafin, der blev brugt til belysning. Selv flere årtier efter opfindelsen blev bilen betragtet som et letfærdigt legetøj. Ikke kun var de dyre, men der var ikke nogen veje til at køre dem på. Blandt de mange navne, der oprindeligt blev givet til bilen, skiller sig "stink vogn" ud, hvilket antages at henvise til den ubehagelige lugt af udstødning.

Hvis biler forårsagede alt fra ligegyldighed til væmmelse, hvordan blev de så populære? Læs næste side for at finde ud af, hvordan Ford Model T ændrede alt.

-

Et foto af præsident Eisenhower, der underskriver Interstate Highway Act, hænger under sædet af formand for hustransport og infrastruktur Don Young (R-Alaska). Scott J. Ferrell / Congressional Quarterly / Getty Images

På trods af de oprindelige negative billeder, folk havde af biler, mellem 1900 og 1915 sprang antallet af biler i Amerika fra kun 8.000 til mere end 2 millioner. Manden, der får mest æren for denne hurtige stigning i biler, er Henry Ford, grundlægger af Ford Motor Company. Ford skabte udtrykket "samlebånd" og ved at anvende masseproduktionsprincipper på processen med at bygge biler kunne Ford Motor Company bygge 14 millioner Model T'er mellem 1913 og 1927

[kilde: Hofstra University].

Denne enorme stigning i produktionen sammen med nedsatte priser, en stor stigning i investeringer i biler og bortgangen af ​​mange former for jernbanetransport førte til en større efterspørgsel efter biler og olie. En gruppe kaldet Nationale bylinjer, sammensat af flere virksomheder - inklusive General Motors, Firestone, Standard Oil i Californien og Phillips Petroleum - dannet i 1920'erne for at købe gadesystemer rundt om i landet og konvertere dem til buslinjer, hvilket gør auto rejse obligatorisk. Hvad gruppen ikke kun kvævede med offentlig transport, det var også ulovligt. Selvom National City Lines blev fundet skyldig i sammensværgelse for at monopolisere offentlig transit, blev de kun bøderet $ 5.000.

Bilister kører på I-495 i Cabin John, Maryland i løbet af Memorial Day weekend 2008. Hvordan kom det amerikanske liv til at se sådan ud? Brendan Smialowski / Getty Images

I 1956 underskrev præsident Eisenhower Interstate Highway Act og skabte mere end 42.500 miles af motorvej over hele nationen, mens han bruger mindre end en procent på offentlig transport. Snart bruger den amerikanske regering 75 procent af sin transportmidler til bygning og reparation af veje; mindre end en procent ville være dedikeret til massetransit til byområder.

I dag, med den stigende oliepris, der bringer omkostningerne ved benzin op over fire og endda fem dollars pr. Gallon, søger mange mennesker alternative transportmidler. Folk, der er flyttet ud til forstæderne for at undgå bybeboelse, overvejer nu for eksempel at bevæge sig tættere på deres job i byen for at spare penge ved pumpen. Den gennemsnitlige forstadshusholdning bruger nu mere end $ 3.000 om året, det dobbelte af det beløb, familierne brugte i 2003 [kilde: New York Times]. Bilindustrien har også lidt tilbageslag, da bilsalget når en 10-årig lavhed og faldt 18 procent i juni 2008 [kilde: New York Times]. Alle disse faktorer kan give den offentlige transport et sundt løft: Den 27. juni 2008 stemte Representantenes hus for at yde 1,7 milliarder dollars til offentlig transit for at hjælpe med at tackle stigende brændstofpriser, kontrollere priser og udvide tjenester [kilde: Los Angeles Times].

Læs næste side for mere information om biler og deres indflydelse på vores liv.

-

Relaterede artikler

• Motorquiz
• Sådan fungerer bilmotorer
• Sådan fungerer dieselmotorer
• Hvis dieselmotorer er mere effektive, hvorfor har de fleste biler benzinmotorer?
• Sådan fungerer dampmotorer
• Sådan fungerer metroerne
• Sådan fungerer fly
• Sådan fungerer lufthavne
• Sådan fungerer broer
• Sådan fungerer tunneler
• Sådan fungerer fastfood

Flere gode links

• Geografien af ​​transportsystemer

Kilder

• Boyd, Lydia og Lynn Pritcher. "Kort historie for den amerikanske passagertogindustri." Duke University Libraries. 25. januar 2008. (20. juni 2008)
• Bryson, Bill. "Made in America." London: Black Swan. 1994.
• Goodman, Peter. "Gennemskue landets liv, når energiomkostningerne stiger." New York Times. 25. juni 2008. (23. juni 2008) http://www.nytimes.com/2008/06/25/business/25exurbs.html?partner=rssnyt
• Rodrigue, Jean-Paul. "Historisk geografi for transport." Geografien af ​​transportsystemer. Institut for økonomi og geografi: Hofstra University. 1998-2008. (1. juli 2008) http://people.hofstra.edu/geotrans/da/ch2en/conc2en/ch2c1_2en_2ed.html
• Simon, Richard. "Parlamentet godkender mere finansiering til den blomstrende offentlig transit." Los Angeles Times. 27. juni 2008. (2. juli 2008) http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-transit27-2008jun27,0,5938674.story
• Vlasic, Bill. "Bilsalg på 10-års lav." New York Times. 2. juli 2008. (2. juli 2008) http://www.nytimes.com/2008/07/02/business/02auto.html?ref=business