Hvad er Jordens største trussel mod biodiversitet?

Jorden er en planet med usigelig biologisk mangfoldighed. Forskere har allerede identificeret næsten 2 millioner individuelle arter, og endda konservative estimater siger, at mere end 9 millioner flere forbliver uopdagede [kilde: O'Loughlin].

Planetens fantastiske livssortiment er mere end bare en akademisk nysgerrighed; mennesker er afhængige af det. For eksempel er landmænd afhængige af orme, bakterier og andre organismer for at nedbryde organisk affald og holde jord rig på kvælstof, processer, der er vigtige for det moderne landbrug. Farmaceutiske virksomheder bruger en lang række planter og dyr til at syntetisere medicin, og vi kan kun gætte, hvor mange medicinske gennembrud der findes i jordens uopdagede arter.

En stabil fødevareforsyning og en kilde til lægemidler er kun et par af fordelene, som Jordens biologiske mangfoldighed giver. Jordens planteliv mindsker virkningen af ​​den globale opvarmning ved at absorbere kuldioxid, men alligevel er 90 procent af disse planter (og næsten to tredjedele af alle fødevareafgrøder) afhængige af de næsten 190.000 arter af pollinerende insekter [kilder: New York Times, US Forest Service ]. Forskere fra Cornell gik endda så langt som at tilføje værdien af ​​de forskellige tjenester, som jordens planter og dyr leverer, og efter at have indarbejdet alt fra økoturisme til biologisk skadedyrsbekæmpelse ankom de til et samlet beløb på $ 2,9 billioner - og det var tilbage i 1997 [kilde: Science Daily].

Det er klart, planeten ville være et meget anderledes sted uden dets rige og forskellige økosystemer, og selvom det er svært at forestille sig, hvordan dette sted ville se ud, er vi muligvis ikke nødt til det, hvis vi ikke kan beskytte planeten mod de truende trusler mod biodiversitet. Klimaændringerne tvinger i stigende grad arter væk fra deres levesteder på jagt efter mere gunstige temperaturer, og forskere frygter, at ikke alle arter overlever ændringen. Overhunting, som berømt førte til udryddelse af passagerduen, fortsætter med at fare for dyr som neshornet. Invasive arter som kudzu og den brune træslange, der introduceres af mennesker til ikke-oprindelige miljøer, kan hurtigt føre til, at indfødte arter udryddes. I USA forårsager invasive arter mellem $ 125 og $ 140 milliarder dollars i skade hvert år, og de menes at have spillet en rolle i næsten halvdelen af ​​alle udryddelser over hele verden siden 1600-tallet [kilder: Thomas, University of Michigan].

Den største af alle trusler mod Jordens biologiske mangfoldighed er imidlertid skovrydning. Mens afskovning truer økosystemer over hele kloden, er det især ødelæggende for tropiske regnskove. Med hensyn til Jordens biologiske mangfoldighed er regnskoven enormt vigtige; skønt de kun dækker 7 procent af jorden, huser de mere end halvdelen af ​​verdens arter [kilder: NASA, University of Michigan]. Gennem skovhugst, minedrift og landbrug ødelægger mennesker cirka 2 procent af jordens regnskove hvert år og beskadiger ofte jorden så hårdt i processen, at skoven har svært ved at komme sig [kilde: University of Michigan]. Efterhånden som deres levesteder forsvinder, tvinges planter og dyr til at konkurrere med hinanden om den resterende plads, og dem, der ikke kan gå ud af livet. I nyere historie har skovrydning ført til cirka 36 procent af alle udryddelser, og efterhånden som tabet af levesteder accelererer, er antallet bestemt bundet til at stige [kilde: University of Michigan].

Afskovning er især vanskeligt at stoppe, fordi det har så mange årsager. Selvom det er let at beskylde uansvarlig skovhugst- og mineselskaber for ødelæggelsen, er deres hensynsløs praksis på nogle måder et symptom på større problemer. For eksempel findes mange regnskove i udviklingslande, der mangler ressourcer til at håndhæve miljøbestemmelser. Disse lande drager også stor fordel af den økonomiske aktivitet, som virksomhederne genererer, hvilket giver dem endnu mindre incitament til at afskaffe skovrydning. Hvad mere er, oprindelige mennesker, der opretter deres hjem i regnskoven, rydder jævnligt landet for at gøre plads til plantager og kvæggræsarealer, og bestræbelserne på at stoppe denne aktivitet skader direkte disse menneskers levebrød.

Heldigvis er der stadig håb om jordens regnskove. I Brasilien afslørede satellitbilleder, at skovrydningstakten faldt med 49 procent sammenlignet med året før, delvis takket være strengere miljøbestemmelser og øget håndhævelse. Nylige undersøgelser har også vist, at når landets økonomiske forhold forbedres, bremser dens skovrydningsgrad betydeligt, da de oprindelige befolkninger stoler mindre på regnskovens ressourcer til overlevelse. Endelig fortsætter nonprofit-grupper som World Wildlife Fund og Sierra Club med at øge bevidstheden om betydningen af ​​Jordens regnskove. En sådan nonprofitorganisation, Nature Conservancy, er endda begyndt at samarbejde med lokale brasilianske kommuner for at hjælpe jordsejere med at registrere deres grunde af regnskoven, en praksis, der vil hjælpe med at holde dem ansvarlige over for Brasils miljøbestemmelser. Den kollektive indsats fra regeringer, nonprofitorganisationer og oprindelige folk kan muligvis stoppe ødelæggelsen, før det er for sent.

Relaterede artikler

• Vil vi snart uddøde?
• Sådan fungerer regnskovene
• Den ultimative invasive art quiz

Flere gode links

• National Invasive Species Information Center
• World Wildlife Foundation: Skove
• Naturbeskyttelsen: E-kort med regnskov

Kilder

• Aguilera, Mario C. "Økologisk nødsituation! Århundreder med overfiskning skubber økosystemer til randen." Scripps Institution for Oceanografi. (12. august 2010) http://explorations.ucsd.edu/biodiversity/
• Carrington, Damian. "Kan Brasilien blive verdens første miljømæssige supermagt?" Guardian. 5. august 2010. (12. aug. 2010) http://www.guardian.co.uk/miljø/2010/aug/05/brazil-en miljøal-superpower
• Cooper, Charles. "Troper ved fare: Ændring af klimaet tegning af kortet igen." CBS News. 5. august 2010. (12. august 2010) http://www.cbsnews.com/8301-501465_162-20012809-501465.html
• Tro, Daniel P. "Biodiversitet." Stanford. 4. december 2007. (12. august 2010) http://plato.stanford.edu/entries/biodiversity/
• Hoekstra, Jonathan. "At stoppe afskovning på Amazonian Frontier." Naturbevarelsen. 18. maj 2010. (12. august 2010) http://blog.nature.org/2010/05/stopping-deforestation-on-the-amazonian-frontier/
• Kinver, Mark. "Model viser 'bølger af skovforringelse'." BBC. 3. august 2010. (12. august 2010) http://www.bbc.co.uk/news/science-en miljø-10839465
• Lindsey, Rebecca. "Tropisk afskovning." NASA. 30. marts 2007. (12. august 2010) http://earthobservatory.nasa.gov/Features/Deforestation/
• Naturens gave til menneskeheden: $ 2,9 billioner i økonomiske og miljømæssige fordele ved biodiversitet, Cornell Biologists Estimate. "Science Daily. 11. december 1997. (12. august 2010) http://www.sciencedaily.com/releases/1997/ 12 / 971211072828.htm
• New York Times. "Bier og biologisk mangfoldighed knyttet til madmangel." (12. august 2010) http://www.nytimes.com/2008/05/19/world/europe/19iht-environ.4.13022459.html?_r=2
• O'Loughlin, Toni. "Antallet af jordarter, der er kendt af forskere, stiger til 1,9 millioner." Guardian.Sept. 29. september 2009. (12. august 2010) http://www.guardian.co.uk/en miljø/2009/sep/29/num---liv-species
• Renee, Diana. "Skovrydning i Brasiliens Amazonas regnskov falder kraftigt." Miami Herald. 9. august 2010. (12. august 2010) http://www.miamiherald.com/2010/08/09/1768554/deforestation-in-brazils-amazon.html
• Lager, Jocelyn. Rochen, Andy. "Skovrydning." Valget: Doomsday eller Arbor Day. "University of Michigan. 9. august 2010. (12. august 2010) http://www.umich.edu/~gs265/society/deforestation.htm
• Thomas, Ellen. "Invasive / eksotiske arter." Wesleyan. 17. april 2004. (12. august 2010) http://ethomas.web.wesleyan.edu/ees123/invasive_species.htm
• Tierney, John. "Brug energi, blive rig og red planeten." New York Times. 20. april 2009. (12. august 2010) http://www.nytimes.com/2009/04/21/science/earth/21tier.html?_r=3
• University of Michigan. "Trusler mod global biodiversitet." 4. januar 2007. (12. august 2010) http://www.globalchange.umich.edu/globalchange2/current/lectures/biodiversity/biodiversity.html
• United States Forest Service. "Bragt til dig af… Forurenere." (12. august 2010) http://www.fs.fed.us/wildflowers/pollinators/documents/factsheet_pollinator.pdf