Thomas Dalton
0 
1923
305
Buchan Caves i kalksten i Victoria, Australien. Hvad er forskellen mellem stalaktitter og stalagmitter, alligevel? Hvilken hvilken er? Se flere hulebilleder. Rejseblæk / Getty-billeder To opdagelsesrejsende, der søger i dybden af en gigantisk hule, samler forskellige prøver af klipper og mineraler til forskning. De er faldet ned i et område, der aldrig før er berørt af menneskelige hænder eller set af menneskelige øjne, så de skal være ekstra omhyggelige med ikke at forstyrre de naturlige formationer. Et falskt skridt kunne forstyrre tusinder af års fred og ro. Men som den ene opdagelsesrejsende med fraværende bevidst beundrer hulens skinnende skønhed, råber den anden hurtigt: "Pas på den stalagmit!" Opdagelsesrejseren ser op, men han har desværre begået en frygtelig fejl - han blandede stalaktitter og stalagmitter, og et sekund senere træder han på en dyrebar stalagmite og bryder den.
Det er et af disse tidløse spørgsmål, der plager os fra folkeskolen, lige derop med "Hvorfor er himlen blå?" Hvad er præcis forskellen mellem stalaktitter og stalagmitter? Hvilken hænger der ovenover, og hvilken står op fra jorden?
Stalaktitter og stalagmitter er det, der er kendt som speleothems, aflejringer af mineraler, der dannes i hulestrukturer og linjer indersiden af en hule. Stalaktitter er de formationer, der hænger fra hulerne i hulerne som istapper, mens stalagmitter ser ud som om de kommer ud fra jorden og står op som en trafikke. Nogle kan tage tusinder af år at danne, mens andre kan vokse ganske hurtigt. De to formationer kaldes også undertiden kollektivt Dripstone.
Er det alt, hvad der er at stalaktitter og stalagmitter, eller er der flere forskelle mellem de to formationer? Hvordan dannes hver for eksempel? Danner de sig uafhængigt af hinanden eller på samme tid? For at lære om speleothems, læse om berømte huledannelser og finde ud af nogle af de klassiske hukommelsesticks for at huske forskellen mellem stalaktitter og stalagmitter, se næste side.
-