Peter Tucker
0 
3773
367
Mennesker er ikke de eneste, der har en arbejdsrisiko: Arbejdende hunde kan også møde dem.
Tilfælde: En ny undersøgelse konstaterer, at et overraskende antal hunde, der arbejder for det amerikanske departement for hjemmelandssikkerhed, er inficeret med parasitten Trypanosoma cruzi, som forårsager Chagas sygdom, en sygdom, der kan forekomme hos både mennesker og hunde.
Undersøgelsen analyserede blodprøver fra 1.660 føderale arbejdshunde, der hjælper med opgaver, herunder grænsepatrulje, søgning og redning, og påvisning af narkotika og eksplosiver samt hjælpe med at vogte føderale bygninger. Forskerne fandt, at 121 hunde, eller ca. 7 procent af de testede, havde antistoffer imod T. cruzi, som indikerer en vedvarende infektion. [7 Overraskende sundhedsmæssige fordele ved hundeejerskab]
Beklageligvis viste mange af de inficerede hunde også tegn på hjerteproblemer - en komplikation af Chagas sygdom, der kan være dødelig.
Og selvom insekter, der overfører sygdommen, kendt som triatomine-bugs eller kysse-bugs, er blevet fundet i dele af USA - især det sydlige - har nogle af de inficerede hunde serveret i stater uden for bugernes kendte rækkevidde, herunder nordlige stater.
”Vi var overrasket over at opdage, at så mange hunde, inklusive dem, der arbejdede uden for kyssehudområdet, var blevet udsat for parasitten T. cruzi, og udstillede hjerte abnormaliteter forbundet med sygdommen, ”sagde hovedundersøgelsesforfatter Alyssa Meyers, en doktorgradskandidat ved Texas A&M University, i en erklæring.
Meyers præsenterede resultaterne i dag (31. oktober) på American Society for Tropical Medicine and Hygiene årsmøde i New Orleans. Undersøgelsen er endnu ikke blevet offentliggjort i en peer-reviewet tidsskrift.
Sygdom bevæger sig nordpå
Historisk set blev Chagas sygdom kun fundet i Mexico, Mellemamerika og Sydamerika. Men sygdommen har været ved at komme vej nord - selvom de fleste amerikanske tilfælde af Chagas sygdom er forårsaget af infektioner erhvervet i Latinamerika, er et lille antal menneskelige infektioner erhvervet i sydlige og sydvestlige stater som Arizona, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee og Texas. Derudover er der fundet kyssbugs i 27 stater, og det er kendt, at et stigende antal bærer T. cruzi parasit, sagde forskerne.
Hos både mennesker og hunde kan infektionen oprindeligt forårsage feber og træthed. Men bagefter kan parasitterne forblive "skjult" i kroppen i årevis eller endda i en levetid, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. I nogle tilfælde kan denne kroniske infektion føre til hjerteproblemer, herunder et forstørret hjerte eller unormale hjerterytmer.
Føderale arbejdshunde træner på faciliteter i Texas og Virginia, to stater, hvor det er kendt at inficerede kyssehud findes.
Hunde kan blive udsat for inficerede kysse-bugs ved at tilbringe lange timer udendørs, især om natten, når bugs er mest aktive, sagde forskerne. Hunde kan også blive udsat i kenneler, hvor det store antal tæt husede dyr kan tiltrække kysse bugs og give dem mulighed for at trives.
Tidligere havde forskere fundet bevis for, at hunde, der arbejdede langs den amerikanske grænse med Mexico, var i fare for infektion med T. cruzi. Men den nye undersøgelse fandt også infektion hos hunde, der tilbringer det meste af deres tid på at arbejde langs den canadiske grænse, og i hunde, der patruljerede lufthavne i Nebraska, en konstatering, der var uventet, sagde Meyers.
At finde Chagas sygdom hos hunde i et givet område kan være et tidligt advarselssignal om, at sygdommen snart kan forekomme hos mennesker der også. Men i øjeblikket er det vanskeligt at sige, hvad de nye fund betyder for menneskelig risiko, delvis fordi forskerne er usikre på, præcis hvordan hundene opsamlede infektionen.
Derudover kan hunde have en højere risiko for infektion end mennesker, delvis fordi de "har en tendens til at spise bugs, der kan blive inficeret med parasitten, og hunde tilbringer mere tid udendørs," sagde Meyers.
Hundes hjerte sundhed
Forskerne udstyrede også nogle af hundene med et bærbart elektrokardiogram, eller EKG, der overvågede hundernes hjerter. Monitorerne viste, at mere end to tredjedele af de inficerede hunde havde tidlige tegn på hjerteproblemer knyttet til Chagas sygdom, sagde forskerne.
Der er dog ingen behandlinger af Chagas sygdom specifikt til hunde, og endda eksisterende behandlinger for mennesker er muligvis ikke effektive senere under infektionen.
I øjeblikket overvåges hundene for at udvikle deres hjerteproblemer.
Forskerne planlægger også en undersøgelse for at finde måder at reducere føderale hunde 'eksponering for kysse bugs under træning eller på jobbet.
Oprindeligt offentliggjort den .