Gyles Lewis
0 
4224
1047
Åh hjorte. En sulten burmesisk python i Florida gulpede en hvid-haler hjort, der viste sig at være lidt mere, end slangen kunne klare - det uheldige bytte vejer mere end dets rovdyr.
Biologer med Conservancy of Southwest Florida (CSF) fandt den 11 meter lange (3 meter) python i Collier-Seminole State Park i april 2015; slangen var allerede forstyrret af sit nylige måltid - en ung hjort - men mistede sin frokost kort efter, at den blev fanget og flyttet til et åbent område, rapporterede CSF-repræsentanter i en erklæring.
Den regurgitated fawn vippede skalaen på 35 lbs. (16 kg), mens pythonen kun vejer ca. 32 kg. (14 kg), hvilket gør dette til det største vægtforhold for bytte til rovdyr, der nogensinde er dokumenteret for burmesiske pythoner, og måske for enhver pythonart, ifølge CSF. [Fotos: Giant Pythons invaderer Everglades]
En nekropsy af fawn afslørede sår på halsen fra slangens tænder sammen med brud i byttens rygsøjle og ribben. Dens frakke var mønstre med pletter; hjorten var ung nok til stadig at være ammende, da der var tegn på curdled mælk i dens mave, ifølge CSF.
Fønens hoved var allerede delvist fordøjet og antydede, at slangen muligvis i sidste ende kunne være i stand til at fordøje hele hjortene, fortalte CSF-biolog Ian Bartoszek til journalister ved en lokal presseevent, der streamet på Facebook.
"Vi forsøgte at behandle, at et dyr i denne størrelse kunne få sit hoved rundt om det, der viste sig at være et hjort," sagde Bartoszek. På fotos af den igangværende regurgitation, ekstruderes hjortens krop fra slangens maw, der gabes umuligt bredt for at rumme fawnens krop.
"Dette er på samme måde, som det ville være gået i," forklarede Bartoszek. "Det er ikke skåret åbent - det er den faktiske mundhud. Det er hvor bredt dyret måtte komme til at sluge byttedyret."
Burmesiske pythoner (Python bivittatus), som er blandt de største slanger i verden, er hjemmehørende i Sydøstasien og er en invasiv art i Florida. Befolkninger blev sandsynligvis etableret, efter at slanger af kæledyr blev frigivet eller undslået i Everglades, ifølge Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC).
En af de største burmesiske pythoner fundet i Florida målte sig 17 fod (5 m) lang og blev fanget i Everglades i december 2017. Fordi disse pythoner kan vokse til at være så store, har de få naturlige rovdyr, og det har vist sig, at de foder på en række indfødte fugle, pattedyr og krybdyr - hvoraf nogle er truet eller truet, rapporterede FWC.
Tidligere blev der fundet en anden voldsom burmesisk python i Everglades med tre hjorte i tarmen - to fawns og en doen - som næsten helt blev fordøjet, da slangen blev fanget og aflivet. Imidlertid slugter pythonen sandsynligvis ikke alle hjortene ned på en gang; snarere forbød rovdyret sandsynligvis dem i en periode på 90 dage, rapporteret i 2016.
At opdage en python, der kan sluge et dyr større end selve slangen, er "et andet vigtigt bevis for den negative indvirkning, som invasive burmesiske pythoner har på oprindeligt dyreliv over det større økosystem Everglades," sagde Bartoszek.
Men at reining i de blomstrende snakepopulationer tager mere end blot observation. Der arbejdes på at udtrække invasive pythoner fra sårbare økosystemer, og fra februar 2018 vejer hundredevis af slanger samlet over 10.000 kg. (4.536 kg) er allerede fjernet fra dele af det sydvestlige Florida, rapporterede CSF-repræsentanter i erklæringen.
I mellemtiden opretter forskere databaser over slangernes adfærd og bevægelser for at hjælpe biologer med at bedre forstå pythonernes indvirkning på dyrelivet og videreudvikle strategier til at kontrollere slangenes populationer, ifølge CSF.
Resultaterne blev offentliggjort i marts 2018-udgaven af tidsskriftet Herpetological Review.
Original artikel på .